La eliminación de Universidad de Chile en la Copa Sudamericana volvió a encender las dudas en torno al del ciclo de Francisco "Paqui" Meneghini en la U.
El recién pasado miércoles, los azules cayeron 2-1 ante Palestino en la lucha por un cupo a la fase de grupos del torneo continental, en un cierre dramático: Maxi Guerrero había empatado al 90+2, pero el cuadro árabe marcó el tanto definitivo al 90+6.
La derrota golpeó fuerte en el mundo azul, sobre todo porque llegó apenas días después del respiro que significó imponerse por 0-1 en el Monumental ante Colo Colo, resultado que le dio a la U su primera victoria bajo el mando de Meneghini. Ese triunfo permitió al equipo llegar a seis puntos en el Torneo Nacional 2026 y ubicarse en la décima posición, aunque no alcanzó para disipar del todo las dudas que siguen instaladas en torno al nuevo proceso.
Y es que, más allá del impacto anímico que significó vencer al clásico rival, el balance sigue siendo complejo. La U arrastraba cuatro jornadas sin ganar y solo registra una victoria en cinco fechas del campeonato, números que mantienen abierto el debate sobre el rendimiento del equipo y las señales que ha entregado el nuevo entrenador.
Los históricos opinan: alivio parcial, pero las dudas siguen...
Uno de los más críticos fue Héctor Hoffens, quien aseguró que el equipo aún no muestra una idea clara. "La U no tiene ni una manera, ni un estilo de juego. Es difícil lograr un triunfo jugando a nada. Ha tenido complicaciones", señaló a Emol.
El ex delantero azul también cuestionó decisiones puntuales del entrenador. "Nunca buscó una alternativa para solucionar las cosas. Sacó a los dos laterales, hizo dos cambios que no sé. Está difícil la situación", sostuvo, agregando que, pese a contar con un plantel parejo y delanteros que llegaron como refuerzos, "no veo una luz para la esperanza".
En una línea más amplia, Horacio Rivas planteó que Meneghini era, en su momento, el nombre indicado para asumir el cargo, aunque advirtió que llegar a la banca de la U implica recibir de inmediato la presión del rendimiento reciente.
"Cuando tomas un puesto tan importante como ser el técnico de la U, que viene con un saco de rendimiento, que venía peleando campeonatos, la gente te exige lo mismo, y eso es una realidad", afirmó.
De todos modos, Rivas cree que el técnico aún no logra instalar una línea reconocible. "No ha tenido una línea que sea determinante. Yo estoy en contra de sacarlo así tan rápido, creo que debería jugarse un par de fechas más", dijo. Eso sí, también fue claro al marcar su exigencia con los técnicos en clubes grandes: "Un técnico, desde el primer minuto del primer partido, tiene que mostrar su sello, a qué juega, qué quiere hacer con el equipo".
El ex jugador también deslizó que el mal momento no recae únicamente en Meneghini, sino que responde a un deterioro previo. "Para mí el gran responsable de este mal comienzo de año no es Meneghini. Yo creo que esto es secuela de lo que pasó con Álvarez", sostuvo, apuntando al impacto que dejó el cierre del ciclo anterior en la interna del plantel.
Rivas, además, profundizó en otro aspecto que considera clave: la imagen de liderazgo del entrenador. "Yo veo a Meneghini y lo veo solo. Ahí tiene que haber una impronta. Cuando tu imagen no es la mejor hacia afuera, tienes que imponerte, mostrar respeto y un rol importante", comentó. Y agregó: "En un equipo grande no hay espera. Tú desde el minuto uno tienes que mostrar tus sellos".
Otra voz crítica fue la de Manuel "Cate" Ibarra, quien advirtió que la U no tiene margen para sostener un proceso largo si los resultados no acompañan. "Yo sé que hay una inversión puesta en él, ya hablando dirigencialmente, y es difícil hacer cambios rotundos, obviamente por respeto de contrato. Pero no se puede esperar en la U que haya un proceso tan largo", sostuvo.
El ex lateral recordó además los años complejos que vivió el club peleando en la parte baja y alertó sobre el riesgo de volver a desordenarse. "Vivimos una experiencia muy mala hace unos años atrás, estuvimos prácticamente dos años peleando el descenso", afirmó. Bajo esa línea, aseguró que el equipo perdió parte de lo que venía mostrando: "Creo que la U perdió la esencia de lo que venía haciendo absolutamente".
Ibarra también vinculó el mal momento al golpe emocional que significó quedar fuera del plano internacional. "Esta salida de copas internacionales creo que obviamente demuestra que también hay un tema emocional que empieza a jugar en contra", dijo. Por eso, cerró con una advertencia directa: "Si quieren descomprimir, obviamente siempre pasa por el tema del técnico. No siendo a lo mejor un mal entrenador, lamentablemente en la U no funcionó, pero esperar mucho tiempo creo que sería un daño para la U".
A este escenario se suma además una nueva preocupación en ofensiva. Juan Martín Lucero salió lesionado al minuto 17 en el duelo ante Palestino, por lo que de los tres fichajes delanteros (Lucero, Octavio Rivero y Eduardo Vargas) hoy "Turboman" es el único que se encuentra sano.
Así, pese al desahogo que significó el triunfo en el Superclásico, el panorama azul sigue lejos de despejarse por completo. La victoria ante Colo Colo alivió el ambiente, pero el pobre rendimiento acumulado, la eliminación internacional y las dudas futbolísticas mantienen abierto el debate sobre la era Meneghini.
El próximo desafío de Universidad de Chile será este lunes a las 20:00 horas, cuando reciba en el Estadio Nacional a Universidad de Concepción por la séptima fecha del Torneo Nacional.
