Era junio del año 2013. Chile enfrentaba a Paises Bajos, la mejor selección del mundo, por las semifinales de la World League de hockey césped, campeonato que en ese entonces entregaba cupos al Mundial. El resultado: Un inapelable 7-0 en contra de las nacionales.
Es 2022. Nueve años más tarde. Mundial de España y Países Bajos. Chilenas y neerlandesas se vuelven a encontrar. Y pese a que fue derrota para las "Diablas", el marcador terminó 3-1, mucho más estrecho, estando la mayoría del partido en empate, considerando además que era la selección local.
Son números datos que muestran en estadísticas el crecimiento del hockey césped femenino en Chile. Así lo demostraron nuevamente las "Diablas", al coronarse campeonas invictas del Premundial realizado en nuestro país y sacando boletos al próximo Mundial de Países Bajos y Bélgica. Además, este martes se dio a conocer el nuevo e histórico ranking. Ahora son las 11ª del mundo.
El logro obtenido, no es algo inusual. Responde a años de trabajo y formación, que se han logrado tras resultados contundentes en contra y otros que han mantenido la esperanza a surgir en la disciplina. Antes de todos estos logros, todo partió de una base que tiene nombre y apellido, Alfredo Castro, actual head coach general de la federación.
El encargado de dar el primer paso
Alfredo Castro, es un entrenador argentino que lleva más de 15 años radicado en Chile. Fue técnico de la selección femenina entre 2004 y 2009, tras un breve lapso fuera por motivos personales, volvió el 2013 en busca de cambiar definitavemte este deporte.
Con un enfoque nuevo, Castro constuyó los cimientos de la profesionalización de este deporte en nuestro país. Su estadía como DT duró hasta 2015, cuando le brindó la posta a un tal Sergio "Cachito" Vigil.
Desde ese momento, Alfredo Castro asumió ser head coach general de la federación y del staff de todas las selecciones. "Está encargado de todos los cuerpos técnicos, de los juveniles y de la planificación que conlleva aquello (...) Sin él, no sé si se podría haber logrado lo de hasta ahora", declaró Andrés de Witt, presidente de la Federación de Hockey de Chile (Fehoch).
En 2021, el ex director técnico mencionó en una entrevista con Rugbiers su forma de trabajo con las juveniles: "Nosotros siempre queremos tener 40 partidos en un año antes de llegar a una competencia, si no se puede, suplimos con entrenamiento lo que no podemos hacer con torneos". Añadió que en muchas ocasiones se hacen jornadas de doble turno y entrenamiento.
De Witt, agregó que Alfredo posee un estilo conservador, una razón de por qué no es tan conocido en los medios. Sin embargo, deja en claro que tiene un "gran papel en todo esto".
Uno de esos papeles es su rol en la cancha. El córner corto es una de las claves del equipo nacional, expresado por ejemplo en el empate agónico ante Japón y la primera victoria ante Australia. Castro ha sido el mayor artífice de esta jugada, incluso "Cachito" Vigil lo mencionó en una entrevista con T13 en 2022:
"No se imaginan la estrategia que significa entrenar córner corto. Tenemos a Alfredo Castro y Caro García, se encargan específicamente de esta jugada, ya sea ofensivo o defensivo. Son horas y horas de análisis de videos y entrenamiento", mencionó el ex DT.
El crecimiento exponencial
Chile nunca había sido campeón del Premundial Femenino. Incluso, el mejor resultado fue el 2022 en la Copa Panamericana dónde se obtuvo la plata y la clasificación por primera vez a un torneo mundialista.
"Ha sido un proceso sacrificado que lleva muchos años (…) de cara a este Premundial, el equipo se propuso estar completamente enfocadas dejando cosas personales de lado y con el objetivo de consolidarnos como un equipo que clasifica a mundiales", declaró la capitana de la selección chilena de hockey, Manuela Urroz.
Chile ganó todos sus partidos en el torneo jugado en nuestro país, hubo victoria sobre Suiza, Francia y dos veces ante una selección top 10 ante Australia, esto último también por primera vez en la historia. Los otros forjadores de estos logros tienen nombre y apellido, el ya mencionado Sergio “Cachito” Vigil y Cristóbal Rodríguez, ex y actual entrenador de las “Diablas” respectivamente.
“Ambos han sido importantes para la carrera de todas. Sergio estuvo muchos años con nosotros, aprendí mucho de él, es un genio y un referente total (…) Cristóbal fue mi entrenador desde los 15 años, así que sé lo bueno que es en su trabajo, tiene una impronta distinta y ha entregado una nueva visión al equipo”, afirmó la deportista.
“Cachito” Vigil, se visitó por nueve años con los colores de Chile (2015-2024). En su proceso hubo logros inéditos como el oro en los Odesur 2022, el bronce en los Panamericanos de Santiago 2023 (desde Guadalajara 2011 que no se conseguía tal medalla) y la primera clasificación a un Mundial mencionada anteriormente. El histórico técnico dejó de dirigir en 2024, ingresó a la federación y está a cargo del Plan de Masificación del Hockey en el país.
Las “Diablas” dejaron las derrotas abultadas por diversas alegrías. Desde la derrota mencionada en el inicio ante Países Bajos, existió un 13° lugar en una Copa del Mundo y 6 medallas de diferentes colores. Además, se construyó una cancha 100% hecha para el hockey en nuestro país, el campo Claudia Schüler del Parque Estadio Nacional.
Desafíos próximos
Chile ya cuenta con nuevos desafío de cara a este 2026. Disputará la Nations Cup en junio, torneo que reúne a países entre el 9° y 16° lugar del planeta. Las nacionales han sido terceras en las últimas dos ediciones.
La competencia anterior también será conformada por India, Irlanda, Japón, Escocia, Canadá, Corea del Sur. Entregará un cupo a la Pro League, que es el torneo donde juegan las mejores selecciones del mundo.
El próximo 17 de marzo será el sorteo del Mundial que se realizará entre el 15 y 30 de agosto. "Creo que este equipo toma esta clasificación con humildad, tenemos mucho que demostrar y seguir creciendo", finalizó Urroz.
Quizás se cruce nuevamente la mejor selección del mundo. Las brechas se han ido acortando.
Este jueves desde las 17:00 horas en EmolTV conversaremos con el presidente de la Federación, Andrés de Witt.
