Desde este jueves en el Augusta National Golf Club, localizado en la ciudad norteamericana de Augusta, Georgia,
se llevará a cabo una nueva edición del Masters, uno de los cuatro majors y para muchos, el torneo del golf más prestigioso del mundo.
Sin embargo, este año hay una lamentable ausencia para el deporte chileno: Joaquín Niemann no competirá.
El talagantino estuvo presente de manera consecutiva en los últimos cinco años (2021, 2022, 2023, 2024 y 2025), pero este 2026 su nombre no estará en el certamen. ¿Por qué?
Las últimas dos veces que jugó en Augusta,
lo hizo a través de una invitación especial. Esto, ya que al jugar el LIV Golf, no puntuaba para el ranking y no podía meterse a través de ese criterio.
Pero, gracias a sus buenos resultados en otros circuitos, consiguió ser invitado.
Pero este año no pasó lo mismo. Y es que Niemann, pese a ser subcampeón de las últimas dos temporadas del LIV, no ha tenido su mejor arranque y, al parcer, en el Augusta National tomaron nota.
En los torneos que disputó del DP World Tour no pasó el corte y ahora que el LIV sí entrega puntos para el ranking para los 10 mejores de cada torneo, solo en un certamen consiguió superar esa barrera.
Fue cuarto en Singapur, obteniendo unidades para el escalafón, pero además fue 22 en Riyadh, 12 en Adelaida y Sudáfrica y 41 en Hong Kong. Números, por ahora, muy opuestos a lo que fueron sus presentaciones en las últimas temporadas. Por ejemplo, en 2025, ganó cinco títulos.
Lo cierto es que este año la invitación para Augusta no llegó y su bajo ranking (166°) tampoco le permitió meterse.
En cuanto a los otros majors que vienen este 2026, Niemann solo está clasificado para el PGA Championship traas quedar octavo en la última edición. De cara al US Open y el The Open, tendrá que mejorar su rendimiento en el LIV Golf y sumar muchas unidades. De lo contrario tendrá que jugar una clasificación previa.
Distinos medios especializados de golf catalogaron a Niemann como una de las grandes ausencias de Augusta este 2026.
Golfmonthly escribió: "
Niemann, siete veces ganador del LIV Golf, ha recibido invitaciones especiales para el Masters tanto en 2024 como en 2025, pero una vez más no ha logrado clasificarse para el primer Major del año. El chileno es un antiguo ganador del Campeonato Amateur Latinoamericano, cofundado por el Masters, y jugó en Augusta como el amateur número 1 del mundo en 2018".
Data golf apuntó que el chileno "es el jugador con más méritos que no figura en el cuadro. Aunque últimamente le ha costado rendir -y los cuadros de la LIV son relativamente débiles-, sus cinco victorias del año pasado deberían haber sido suficientes para garantizarle una plaza en los eventos más importantes del golf. Ahora que la LIV otorga puntos para el ranking, esta será la última vez que un jugador con su palmarés se quede fuera del cuadro de un gran campeonato. Cabe preguntarse si estaría aquí esta semana si Augusta no le hubiera concedido ya múltiples invitaciones especiales en el pasado".
Del LIV van 10...
Más llama la atención la ausencia de Niemann en Augusta si se tiene en consideración que 10 jugadores del circuito árabe sí estarán en el major.
Jon Rahm, Bryson DeChambeau, Sergio García, Bubba Watson, Cameron Smith, Tom McKibbin, Tyrrell Hatton, Dustin Johnson, Charl Schwartzel y Carlos Ortiz dirán presente en el Masters.
¿Por qué ellos y Niemann no? Tanto Rahm, como García, Watson, Johnson y Schwartzel pueden jugar el major como ex campeones con invitación de por vida.
En tanto, De Chambeau llega con una exención de cinco años gracias a su victoria en el US Open 2024 y por haber finalizado entre los 12 mejores en el Masters 2025.
Smith también tiene una exención de cinco años para los majors luego de ganar el The Open 2022, Hatton y Ortiz por ser top 4 en US Open 2025 y McKibbin recibió una invitación tras ganar el Hong Kong Open 2025.
