James Milner, el jugador con más partidos en la historia de la Premier League, anunció este lunes su retiro del fútbol profesional tras más de 20 años de trayectoria.
"Después de 24 años en la Premier League, creo que ha llegado el momento de terminar mi carrera profesional. He tenido mucha suerte de vivir momentos inolvidables, desde luchar por la permanencia, ganar trofeos, jugar en Europa y representar a mi país", expresó el inglés, ganador de tres Premier Leagues, en sus redes sociales.
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Dejo el fútbol con inmenso orgullo, gratitud y recuerdos que me acompañarán el resto de mi vida. El fútbol me ha dado mucho más de lo que podría haber imaginado y siempre estaré agradecido por las oportunidades que ha brindado", añadió.
Milner, de 40 años, rompió en febrero el récord de más encuentros en el torneo inglés después de ser titular en el duelo del Brighton & Hove Albion ante el Brentford que le permitió superar la marca de Gareth Barry.
En total disputó 658 en la Premier League.
El mediocampista, que debutó a los 16 años con el Leeds United que le convirtió en ese momento en el jugador más joven en disputar un partido de la máxima competición inglesa, jugó en equipos de la talla del Liverpool, Manchester City, Aston Villa y Newcastle United, entre otros.
Con el Manchester City, inauguró su palmarés y consiguió dos Premier Leagues, una FA Cup, una Copa de la Liga y una Community Shield.
Después de abandonar las filas de los 'Sky Blues', recaló en el Liverpool, donde además de ganarlo todo a nivel nacional, también consiguió alzarse con la Liga de Campeones, Supercopa de Europa y Mundial de Clubes en 2019.
Su mensaje
"Desde que debuté con el Leeds United, al que apoyé en mi infancia, con 16 años y hasta convertirme en el jugador más joven de la Premier League, nunca hubiera soñado con el viaje que he emprendido, hasta no poder levantar el pie el año pasado y volver a formar parte del Brighton & Hove Albion en la clasificación para Europa por segunda vez en su historia con 40 años.
Haber representado al Newcastle United, el Aston Villa, el Manchester City, el Liverpool y el Brighton, sin olvidar un mes memorable en el Swindon Town, ha sido un privilegio increíble.
Todos los clubes han desempeñado un papel fundamental en mi vida y en mi carrera, y quiero dar las gracias a todos los que han participado: a los propietarios, al cuerpo técnico, a los entrenadores, a los compañeros de equipo y a la afición, que me han acogido y ayudado durante todo este proceso.
He tenido la suerte de vivir momentos inolvidables, desde luchar por la supervivencia hasta ganar trofeos, jugar en Europa y representar a mi país, Inglaterra, en dos campeonatos de Europa y dos Copas del Mundo. Pero más que nada, lo que atesoraré para siempre son las personas y las amistades que he forjado a lo largo del juego.
A los fans, gracias. Para aquellos que me apoyaron en cada paso del camino, su apoyo significó más de lo que jamás sabrán. Y a todos los que me han hecho sufrir a lo largo del camino, también gracias. Habéis contribuido a que el viaje fuera memorable y a forjarme como jugador y como persona.
A mi familia, gracias por cada sacrificio, cada kilómetro recorrido y cada momento de aliento. Nada de esto hubiera sido posible sin vosotros.
Dejo el juego con un inmenso orgullo, gratitud y recuerdos que me acompañarán por el resto de mi vida. El fútbol me ha dado mucho más de lo que podría haber imaginado, y siempre estaré agradecido por las oportunidades que me ha brindado.
Gracias a todos los que habéis formado parte de este viaje".
