Joaquín Niemann tuvo un gran US Open.
AFP
Joaquín Niemann cerró a lo grande el US Open, tercer major del golf mundial, que se disputó en el Shinnecock Hills GC en Southampton, Nueva York, el cual ganó el estadounidense Wyndham Clark.
El chileno terminó el certamen igualado en el séptimo lugar, obteniendo su mejor resultado en un "grande", superando el octavo puesto del PGA Championship 2025.
Lo de "Joaking" fue muy meritorio, considerando que fue castigado con dos golpes tras la primera ronda por lanzar un palo tras cometer un grave error en el hoyo 6, donde terminó anotando un séptuple bogey.
Y desde allí remontó hasta terminar en el Top 10. De hecho, si no le quitaban esos impactos, hubiese terminado tercero en Nueva York.
De todos modos, su incursión por el Abierto estadounidense le dejó muchas buenas noticias. En lo monetario se embolsó un premio de US$617,090 (casi 557 millones de pesos chilenos).
También dio un gran salto en el ranking mundial de golf (OWGR). Subió 19 lugares hasta el puesto 61° del planeta, lo que es muy importante considerando que los 50 mejores del listado logran ingresar a los majors de 2027, especialmente al Masters Tournament. Recordemos que no pudo jugar este año en Augusta National GC debido a su baja posición en dicho escalafón y por no haber clasificado por medio de los otros criterios que exige el tradicional certamen.
Eso sí, al acabar séptimo en Shinnecock Hills, ya se clasificó al US Open en la edición del próximo año, que se llevará a cabo en el histórico campo de Pebble Beach.
Además, el nacional no tendrá pausa, pese a que el LIV Golf no volverá a tener acción hasta fines de julio. En las próximas semanas tendrá rodaje de cara a The Open Championship (Abierto Británico), último "grande" de la temporada que se jugará desde el 16 de julio.
El golfista criollo participará de dos torneos del DP World Tour (ex European Tour): Open D'Italia (desde el próximo jueves) y BMW International Open en Munich (el 2 de julio), a los que ingresó mediante una invitación. Son dos chances muy valiosas para seguir sumando unidades para el OWGR.
La palabra y descargo del chileno
Tras terminar el torneo, Niemann volvió a hablar de la sanción que recibió el jueves. Fue un hecho histórico, ya que fue el primer golfista en ser castigado por un hecho de esta categoría.
Fue consultado por la prensa local si sentía que fue usado "como ejemplo" por esta situación. "Para ser sincero, sí", dijo el de Talagante.
"No intentaba ofender a nadie. Fue algo más contra mí mismo. Estaba frustrado. Mis expectativas siempre son muy altas y sentía que estaba jugando un buen golf", mencionó el chileno.
En esa línea, replicó que "no estoy contento de haber hecho eso. No me siento orgulloso de lanzar un palo. Entiendo que, de alguna manera, me lo merezco (el castigo)".
Sobre cómo fue el enredo que provocó el castigo, Niemann recordó que "lo que me dijeron es que vieron lo ocurrido y luego hablaron con el comité y con diferentes árbitros. A partir de ahí tomaron una decisión". Y bromeó: "Siendo sincero, creo que fue un buen lanzamiento".
Finalmente, sacó cuentas alegres de su juego en el US Open pensando en luchar por los títulos de campeonatos mayores en el futuro: "Siento que cada vez estamos más cerca, esta la única forma que conozco desde que comencé a jugar golf. Tengo un gran equipo a mi alrededor y siento que sigo avanzando hacia mis objetivos. Este fue un gran paso adelante".
