Alejandro Tabilo, Cristian Garín, Nicolás Jarry y Tomás Barrios han comandado la generación de tenistas chilenos de élite del último tiempo y con estos cuatro nombres entrando en la recta final de sus carreras —
entre 28 y 30 años de edad — comienza a preocupar la escasez de opciones para un eventual recambio.
A raíz de la desastrosa derrota y eliminación ante España en la Copa Davis, de los chilenos que participaron en dicha serie, solo 1 jugador es top-100 actualmente en el Ranking ATP: Tabilo (31º), que acaba de perder en su debut en el ATP de Chengdú, donde defendía título.
Garín y Barrios se encuentran en el top-200: 131º y 134º respectivamente.
El primero ha tenido muchos altibajos a lo largo de su carrera que no le ha permitido explotar todo el potencial que mostró cuando conquistó el Roland Garros Junior, aunque logró llegar a cuartos de final en Wimbledon 2022; 1 año después de su mejor escalafón logrado cuando fue 17º.
"El gigante del Ñuble", por su parte, no ha logrado dar el salto de estabilidad en los torneos ATP, sufriendo eliminaciones tempranas que lo alejan de la barrera de los 100 mejores. Su mejor clasificación fue 93º en enero de 2024.
El caso de Jarry es el más impactante.
El que alguna vez llegó a ser finalista del Masters 1000 de Roma (donde Tabilo llegó a semis) en 2024 comenzó a desplomarse tras perder esa final ante Zverev y quedar en la 16º posición del ranking.
Se le diagnóstico neuritis vestibular, una enfermedad que afecta el oído interno y genera episodios de vértigo. Eso hizo que se ausentara por largos períodos, bajando hasta el puesto 150º en 2025. Eso no fue lo peor.
En julio de este año se concretó una bajada histórica: perdió 553 posiciones, pasando del 211º al 764º. Hoy "el Príncipe", que se ausentó de la Davis por una lesión de codo, está 851º.
Fuera de estos 4 nombres, la cosa tampoco mejora. Matías Soto(27 años), se encuentra en el 247º. Daniel Núñez (25 años) en el 687º. Benjamín Torrealba (21 años), el chileno más joven entre los 1000 rankeados, en el 794º.
Por ende, ¿Sería correcto afirmar que hay actualmente un vacío generacional en el tenis chileno?
La respuesta de los expertos
"Eh, sí. Yo creo que sí", responde Hans Gildemeister, ex número uno nacional y ex capitán de Copa Davis del equipo chileno entre 2005 y 2011.
Lo respalda con un dato que no admite demasiada discusión:
Desde la época de Barrios— debutó en 2017— ningún junior chileno ha vuelto a disputar un Grand Slam juvenil. "Eso te lo dice todo", afirma.
El problema, según su perspectiva, es que Chile siempre ha estado entre los top juveniles a nivel sudamericano y en los últimos ocho años "hemos ido de más a menos".
"Llegamos a tener 5 juniors en el US OPEN", sentencia.
¿Recambio? : "Paciencia, requiere de tiempo"
Guillermo Gómez, ex head coach de la Federación de Tenis de Chile (Fetech), no cree que sea bueno hablar de un vacío generacional porque, distanciándose de lo que plantea Gildemeister, "todavía no es una realidad".
"Tenemos jugadores de buen nivel que vienen abajo también. Hay que trabajar duro estos dos o tres años para que ese vacío no exista", declara el también ex entrenador de Tabilo y Barrios.
Si bien confirma el dato que ofrece Gildemeister sobre la poca presencia de chilenos juniors en Grand Slams, rescata que al menos han habido jugadores nacionales disputando las qualys de estos grandes campeonatos. "Alejandro Bancalari, Nicolás Villalón; jugadores top 100 juniors", declara.
Eso si, advierte que se requiere de tiempo para que se logre una buena irrupción en el tenis profesional, ya que a excepción de Garín, los demás no se metieron tan rápidamente en el circuito.
Según su mirada: "La transición al profesionalismo no es rápida en nosotros (Chile), por ende hay que esperar".
Generación 2009 y un proyecto para el siguiente año: La luz al final del túnel
Horacio De La Peña, ex entrenador de Nicolás Massú y actual director de torneos de la Federación de Tenis de Chile, disiente de Gildemeister. Cree que hay una generación 2009 prometedora y "bastante interesante".
Menciona a Benjamín Pérez, Bautista De La Peña (su hijo), Simón Flores y Carlos Silva. Los dos primeros de diecisiete años y los restantes de dicesiséis.
El también extenista no cree que el tenis chileno esté entrando en un apagón competitivo, pero sí concuerda con Gildemeister en la poca cantidad de competencia y torneos profesionales. "Es imposible sacar jugadores así...", declara.
Agrega que en su actual cargo se encuentra preparando una iniciativa para impulsar el desarrollo del talento local: "Me encuentro armando un proyecto de diecinueve torneos profesionales para el año que viene para que todos los chicos chilenos tengan la posibilidad de entrar al circuito profesional".
" Y sin tener que gastar tanto dinero", sentencia el que fuera también técnico de Fernando Gonzáles.
Plantea que la propuesta estará hecha para los jugadores que se están iniciando en el circuito de tenis profesional. "Ya sea en la pretemporada o en el mes de diciembre, tengan en las primeras diez semanas del año 8 torneos y que puedan tener wildcards y puedan ir a jugar, y empezar la temporada con un buen colchón de puntos".
Cinco a ocho años más: Lo que le quedarían de tiempo en el circuito a Tabilo y compañía
"Yo creo que le quedan por lo menos cinco o seis años más a cada uno", calcula De la Peña.
Gildemeister, coincide en la cifra, pero reafirma su premisa: "Ellos pueden jugar 5 años más. Ojalá por el bien de Chile jueguen varios más, porque lamentablemente no hay recambio. Hablando de un recambio real".
"Creo que de aquí a 5 años no hay un recambio, entonces ojalá que ellos— Tabilo, Garín, Jarry y Barrios— se mantengan más tiempo, ojalá dentro de los 100 mejores jugadores del mundo, del top 30", declara el que fuera finalista en dobles de Roland Garros en 1982.
Gómez es uno más que cree que a los pilares del tenis chileno actual le queden tiempo en el cuerpo para seguir rindiendo a nivel competitivo, aunque solo si logran mantenerse físicamente: "Si conservan bien el físico deben quedarles unos 5 o 6 años de actividad completa".
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