Benín, el elegido para la despedida de Lionel Messi de la selección argentina. Un país del oeste de África será el anfitrión del adiós de la "Albiceleste" de una leyenda.
Un rival atípico para la dimensión del partido. Que es verdad, no es más que un amistoso de fecha FIFA, pero que tendrá el honor de ser parte de un hito histórico: El último partido del "10" con su país.
¿Por qué Benín? "Porque es una federación que aceptó los términos económicos y de calendario de la AFA", sentenció la prensa local.
Pero lo de Benín no es nuevo. Hace unos días Argentina enfrentó a Burkina Faso, otra selección de menor peso y que incluso vino con Sub 23 y llegó apenas unas horas antes a suelo trasandino para el duelo. ¿El resultado? Paliza de 7-0.
Y si se mira más allá, prácticamente todos los rivales de la "Albiceleste" en amistosos son de una jerarquía que llama la atención y que está lejos del nivel del actual subcampeón del mundo.
Puerto Rico, Angola, Zambia, Mauritania, Honduras o Bolivia asoman en la lista de los últimos contrincantes del equipo que dirige Lionel Scaloni. El balance de los nueve últimos amistosos es demoledor: 9 victorias, 32 goles a favor y 1 en contra.
De hecho, el técnico se mostró disconforme por la situación. "Me gustaría enfrentar a rivales potentes", declaró el DT tras el 7-0 sobre Burkina Faso.
¿Y por qué Argentina enfrenta a selecciones más débiles? Hay razones de fondo...
Lo primero que hay que decir es que es una tónica que va más allá de los últimos amistosos. Se arrastra ya después de ser campeones del mundo en Qatar 2022.
Panamá, Curazao, Australia, Indonesia, El Salvador, Costa Rica, Ecuador, Guatemala, Venezuela, Puerto Rico, Angola, Mauritania, Zambia, Honduras, Islandia, Bolivia y Burkina Faso fueron rivales de la "Albiceleste".
Desde 2023, salvo Australia, Ecuador y Venezuela, todos los rivales amistosos estaban del puesto 51 del ranking FIFA hacia abajo al momento de enfrentarlos, varios incluso fuera del Top 100.
Son cuatro las explicaciones a este fenómeno que ya es tema. El primero, sin dudas, es el negocio que hay.
Después de ganar Qatar 2022, Argentina se convirtió en una de las selecciones más caras y atractivas del planeta para contratar. Y Messi multiplica ese valor.
"El caché argentino es tan elevado que organizar un Argentina-Francia, Argentina-Inglaterra o Argentina-Alemania resulta muchísimo más costoso y reduce el margen comercial del promotor", explicó el diario Olé.
El tema económico es potente. Algunos países directamente pagan para enfrentar a la "Albiceleste".
Argentina viajó a Luanda en noviembre de 2025 para participar de las celebraciones por los 50 años de independencia del país. Medios trasandinos informaron que Angola desembolsó alrededor de US$12 millones por la presencia de la selección.
Desde el punto de vista de AFA, viajar a jugar contra Angola podía representar millones de dólares, mientras que conseguir un amistoso contra una potencia puede implicar compartir costos, ingresos y condiciones mucho más complejas.
Hay también un factor deportivo. Europa prácticamente no tiene espacio. La Liga de Naciones reduce las opciones a disputar amistosos contra países del Viejo Continente.
Eso sí, la misma prensa local se ha preguntado que si Europa complica, por qué no ir por selecciones como Japón, Marruecos, Senegal, México, Estados Unidos, Corea del Sur, u otros, que son mayor jeraraquía. No hay respuestas claras...
Lo cierto es que Argentina despide este martes a Messi y el último adiós será ante un rival que se respeta, pero que para muchos no era el indicado...
