LAS VEGAS.- Los cinco aspirantes presidenciales por el Partido Republicano disputan este martes el caucus de Nevada, que el empresario Donald Trump espera ganar para consolidar su liderazgo de cara a las elecciones estadounidenses de noviembre.
El duelo constituye el primer capítulo de la contienda republicana en el oeste de Estados Unidos y en un estado donde casi el 28% de sus tres millones de habitantes es de origen hispano.
Al mismo tiempo, esta región es una de las más particulares del país, ya que el gobierno local está dominado por los republicanos pero la mayoría de electores registrados son demócratas.
Trump -cuyo nombre bautiza un fastuoso hotel en Las Vegas- pretende conseguir su tercera victoria consecutiva en la interna republicana, después de imponerse con claridad en New Hampshire y Carolina del Sur.
Hasta ahora solo ha perdido el caucus de Iowa, ganado por sorpresa por el senador ultraconservador Ted Cruz.
Pero el polémico multimillonario afronta esta nueva jornada electoral con los sondeos a su favor.
Un estudio realizado por CNN sugiere que podría imponerse con hasta un 45% de los votos a Ted Cruz y el senador Marco Rubio, quienes obtendrían alrededor del 20% cada uno.
Los otros dos contrincantes son el gobernador de Ohio, John Kasich, y el médico retirado Ben Carson -la campaña republicana comenzó con 17 aspirantes conservadores-.
El profesor de Ciencias Políticas en la Universidad de Nevada Erick Herzink dijo al diario USA Today que "Trump tendrá posiblemente el 35% de los votos, y eso será suficiente para ganar".
El caucus también permitirá saber quién se queda con los votantes que apoyaban al ex gobernador de Florida Jeb Bush, que abandonó la carrera presidencial el sábado tras su derrota en Carolina del Sur.
Trump no tiene dudas de que él será el gran beneficiado. "FoxNews acaba de informar que mucha gente que apoyaba a JebBush ahora me apoya. Sabía que pasaría esto, pero los expertos no!", celebró en su cuenta de Twitter.
Si el empresario gana, también será interesante descubrir quién queda en segunda posición, ya que se convertiría con toda probabilidad en el aspirante más capaz de amenazar el liderato de Trump.
En el último duelo republicano, en Carolina del Sur, Cruz terminó en tercer lugar, pero el lunes recordó haber sido el único capaz de derrotar a Trump y, en consecuencia, en el único que puede volver a hacerlo.
Los caucus republicanos en Nevada comenzarán hacia las 17:00 locales (22:00 horas del miércoles en Chile) y culminarán hacia las 21:00 (cinco más en nuestro país). Los resultados deberían conocerse poco después de cerrarse las consultas.
