ESTAMBUL.- Al menos 41 personas, entre ellas 13 extranjeros, murieron y otras 239 resultaron heridas el martes por la noche en un triple atentado suicida en el aeropuerto internacional de Estambul, un ataque que parece llevar la marca del grupo Estado Islámico (EI).
Se trata del ataque más mortífero en la metrópolis turca, que ya se vio sacudida por otros tres atentados este año. Turquía decretó el miércoles día de duelo nacional.
De los 239 heridos, 130 seguían ingresados en hospitales, según el nuevo balance difundido por la oficina del gobernador de la ciudad.
Entre los 13 extranjeros muertos, figuran cinco saudíes, dos iraquíes, un tunecino, un uzbeko, un chino, un iraní, un ucraniano y un jordano, según informó un responsable turco.
Horas antes, desde el lugar de la tragedia, el primer ministro turco, Bimali Yildrim, dio un primer balance de 36 muertos y estimó que "los indicios apuntan a Dáesh" (acrónimo árabe del EI).
Imágenes y videos publicadas en las redes sociales muestran una inmensa bola de fuego en la entrada de la terminal y miembros de la seguridad evacuando a los pasajeros que corren desesperados llenos de pánico.
En otro video impactante, se ve cómo uno de los kamikazes yace en el suelo, herido por un policía, intentando accionar su cinturón de explosivos.
Según las autoridades, las explosiones se produjeron en la entrada de la terminal de vuelos internacionales hacia las 22:00 locales (15:00 horas en Chile).
Tres atacantes comenzaron a disparar con fusiles de asalto contra los pasajeros y la policía. Cuando los policías comenzaron a responder, los atacantes se hicieron estallar.
"Tres kamikazes llevaron a cabo el ataque", explicó a los periodistas el gobernador de Estambul, Vasip Sahin.
Desde la capital, Ankara, el Presidente turco Recep Tayyip Erdogan lanzó un llamado internacional a una "lucha conjunta".
"Esta ataque, perpetrado durante el mes del ramadán, muestra que el terrorismo golpea sin consideración de fe ni de valores" agregó.
Un fotógrafo pudo ver varios cadáveres cubiertos con sábanas y rodeados de equipajes abandonados. Cientos de bomberos y policías estaban desplegados en el lugar.
Oftah Mohamed Abdulá, una mujer somalí, relató que vio a uno de los atacantes. "Tenía una bufanda rosa y una chaqueta corta, bajo la cual escondía un fusil. Sacó el arma y comenzó a disparar. Caminaba como un profeta", explicó.
Tras suspender todos los vuelos, el tráfico aéreo se restableció a partir de las 03:00 (20:00 horas de este martes en Chile).
El aeropuerto de Ataturk es el mayor aeropuerto de Turquía y el 11º del mundo, con más de 60 millones de pasajeros.
Estos ataques recuerdan el modus operandi de los atentados yihadistas en París en noviembre (130 muertos) y en Bruselas (32 muertos en el aeropuerto y en el metro) en marzo.
