LEILANI ESTATES.- Miles de personas se vieron obligadas a dejar sus casas este sábado en Hawái después de que un sismo de magnitud 6,9 sacudió el archipiélago el viernes, desencadenando el colapso de un acantilado costero y provocando nuevas erupciones del volcán Kilauea.
No se han reportado heridos, pero varias viviendas fueron destruidas o muy dañadas por el movimiento telúrico, el más grande que se ha percibido en la isla desde 1975, según las autoridades. El sismo causó pequeños cambios en el nivel del mar pero no tsunamis.
De acuerdo con el Servicio Estadounidense de Geología y Sismología (USGS), el 6,9 Richter se centró en el costado sur del volcán Kilauea, que hizo erupción por primera vez el jueves luego de una serie de temblores.
Otro sismo de magnitud 5,7 se había detectado más temprano el viernes. Los temblores desencadenaron la erupción del Kilauea, uno de los cinco volcanes en actividad en la isla, y además provocaron cortes temporales de energía en miles de hogares.
La Administración Federal de Aviación impuso restricciones de vuelo en el área hasta el lunes para todas las operaciones excepto las de auxilio.
Los temblores provocaron desprendimientos de rocas en los senderos del Parque Nacional de los Volcanes de Hawái y desataron el colapso de un acantilado que daba al mar. Funcionarios ordenaron el cierre del parque, que cubre más de una décima parte del área total de la isla. Unos 2.600 visitantes fueron evacuados.
"Actualmente no es seguro estar aquí", dijo la superintendente del parque, Cindy Orlando, en un comunicado.
Imágenes de televisión mostraban un magma anaranjado que brotaba de las grietas en el suelo y zigzagueaba a través de un bosque.
La lava fundida también se podía ver burbujeando a través de grietas en las calles de Leilani Estates y el barrio Lanipuna Gardens, a cuyos residentes se les ordenó evacuar el jueves. En el área viven unas 1.700 personas y hay ubicados alrededor de 700 edificios.
Los residentes evacuados son albergados en centros comunitarios hasta que pase el peligro causado por el Kilauea, uno de los volcanes más activos del mundo.
El gobernador David Ige, movilizó a la Guardia Nacional de Hawái, que desplegó a unos 70 militares y aviadores para ayudar con la evacuación y otros trabajos de emergencia, y pidió a los habitantes que sigan las advertencias de la Defensa Civil.
