Un niño de cinco años que volvía del colegio en Minnesota fue trasladado por agentes federales junto con su padre a un centro de detención en Texas, según denunciaron autoridades escolares y el abogado de la familia, convirtiéndolo en el cuarto estudiante de su suburbio de Minneapolis en ser detenido por agentes de inmigración en las últimas semanas.
El martes por la tarde, varios agentes federales sacaron a Liam Cornejo Ramos de un auto en marcha mientras estaba en el camino de entrada de la casa familiar, según explicó el miércoles en una conferencia de prensa la superintendente de Escuelas Públicas de Columbia Heights, Zena Stenvik. Los agentes luego le dijeron que llamara a la puerta de su casa para ver si había otras personas adentro, "usando esencialmente a un niño de cinco años como carnada" afirmó.
Stenvik dijo que la familia tiene un proceso de asilo activo y no ha recibido una orden de salir del país."¿Por qué detener a un niño de cinco años?" preguntó. "No pueden decirme que este niño va a ser clasificado como un criminal violento."
La vocera del Departamento de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin afirmó en un comunicado que "el ICE no tenía como objetivo a un niño".
McLaughlin afirmó que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas llevaba a cabo una operación para arrestar al padre del niño, Adrian Alexander Cornejo Arias, quien, según la vocera, es originario de Ecuador y está en Estados Unidos ilegalmente. El hombre huyó a pie, "abandonando a su hijo", comentó.
"Por la seguridad del niño, uno de nuestros agentes del ICE permaneció con el niño mientras los otros agentes detenían a Cornejo Arias", dijo McLaughlin, quien agregó que a los padres se les da la opción de ser expulsados con sus hijos o de que estos sean colocados con una persona de su elección.
Stenvik dijo que otro adulto que vive en la casa estaba afuera cuando el padre y el hijo fueron detenidos, pero los agentes no dejaron a Liam con esa persona. Hasta el jueves, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) no había respondido a un correo electrónico en el que se le pregunta si Cornejo Arias había solicitado mantener a su hijo con él.
Liam y su padre estaban retenidos en una celda familiar en Texas, informó Marc Prokosch, el abogado de la familia, durante la conferencia de prensa. "Cada paso de su proceso de inmigración ha consistido en hacer lo que se les ha pedido", dijo el profesional sobre la solicitud de asilo de la familia. "Así que esto es solo crueldad", afirmó.
Minnesota se ha convertido en un foco importante de las redadas de inmigración emprendidas por agencias encabezadas por el DHS. Greg Bovino, un agente de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos que ha sido la cara de las operaciones en Minneapolis y otras ciudades, dijo que 3.000 "de algunos de los delincuentes más peligrosos" han sido arrestados en Minnesota en las últimas seis semanas.
Liam es el cuarto estudiante de las Escuelas Públicas de Columbia Heights en ser detenido por el ICE en las últimas semanas, dijo Stenvik. Un estudiante de 17 años fue capturado el martes mientras iba a la escuela, y también han sido detenidos un menor de 10 años y otro de 17, afirmó.
El distrito tiene cinco escuelas y alrededor de 3.400 estudiantes, indica en su sitio web. La mayoría de los estudiantes provienen de familias inmigrantes, según Stenvik. Destacó que han notado una disminución en la asistencia en las últimas dos semanas, incluyendo un día en el que aproximadamente un tercio de sus estudiantes no asistieron a la escuela.
Por último Ella Sullivan, la profesora de Liam, lo describió como "amable y cariñoso, sus compañeros lo extrañan y lo único que quiero es que esté seguro y de regreso aquí." afirmó.
