La "Cúpula de Hierro": Así opera el sistema que intercepta proyectiles aéreos en Israel

Una nueva escalada en Medio Oriente volvió a poner bajo la lupa el sofisticado sistema de defensa antiaérea israelí, conocido popularmente como "Cúpula de Hierro", aunque en realidad se trata de un entramado tecnológico que funciona por capas.

Radares que escanean el horizonte, un centro de mando computarizado que calcula trayectorias en microsegundos y lanzadores distribuidos estratégicamente permiten decidir, casi al instante, qué proyectiles deben ser interceptados y cuáles pueden caer en zonas despobladas sin activar costosos misiles.

La arquitectura combina distintas herramientas: El Domo de Hierro para amenazas de corto alcance; la Honda de David para misiles de hasta 300 kilómetros; y los sistemas Arrow 2 y Arrow 3 para interceptar misiles balísticos dentro y fuera de la atmósfera.

A este esquema se sumó el "Iron Beam", un láser de alta potencia capaz de derribar drones y cohetes a un costo muy inferior al de los interceptores tradicionales.

En un escenario de ataques masivos y saturación aérea, la coordinación entre estas capas se convirtió en una pieza clave tanto para la defensa civil como para la estrategia militar israelí.

A continuación, un vistazo a los logros —y limitaciones— de la Cúpula de Hierro.

¿Cómo funciona la Cúpula de Hierro?

• La Cúpula de Hierro es un sistema de defensa antimisiles formado por baterías que emplean radares para detectar cohetes de corto alcance y derribarlos.
• Cada batería consta de tres o cuatro lanzadores, 20 misiles y un radar, producido por el fabricante estadounidense Raytheon y la empresa israelí Rafael Defense Systems.
• Cuando el radar detecta un proyectil, el sistema determina si se dirige hacia una zona poblada o no.
• Si el cohete se dirige hacia una zona habitada, el sistema dispara un misil para interceptarlo y destruirlo.
• Si el cohete se dirige a una zona despejada o al mar, permite que caiga sin disparar sus misiles.
AFP


• Todas las intercepciones se realizan en el espacio aéreo israelí, de acuerdo al Ejército de ese país.
• No se proporciona información sobre la cantidad actual de baterías del sistema, pero en 2021, Israel tenía 10 baterías que cubrían territorios de 155 kilómetros cuadrados cada una.
• La Cúpula de Hierro es parte de un sistema de defensa aérea más amplio que incluye sistemas como la Flecha, que intercepta misiles balísticos de largo alcance, y la Honda de David, que intercepta misiles de alcance medio.
• Estos sistemas también se desarrollaron en colaboración con Estados Unidos.

¿Qué precisión tiene la Cúpula de Hierro?

• Según la empresa coproductora Rafael, la efectividad de la Cúpula de Hierro es de aproximadamente un 90%.
• Sin embargo, el sistema puede verse desbordado si se lanza una salida masiva de proyectiles, lo que podría permitir que algunos cohetes no sean interceptados.
Misiles iraníes interceptados sobre Tel Aviv. | AFP


• Aunque ha funcionado bien hasta ahora, existe un riesgo potencialmente mayor si otros frentes armados se involucran con un gran poderío de fuego en la guerra.

¿Cuánto cuesta el sistema?

• Cada misil de la Cúpula de Hierro tiene un costo estimado de entre 40.000 y 50.000 dólares, según el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional en Tel Aviv.
• Estados Unidos ha realizado inversiones significativas en este sistema, colaborando en los costos de desarrollo y proporcionando reabastecimiento durante tiempos de guerra.
• De hecho, fueron destinados 21.700 millones de dólares en ayuda militar a Israel, solamente en el periodo entre los ataques de Hamás que desataron la guerra en Gaza el 7 de octubre del 2023, hasta octubre del 2025, según un informe de la Universidad de Brown.
El sistema operando en Ashkelon, al sur de Israel. | AP


• La ayuda enviada durante ese par de años fue aprobada tanto por las administraciones del demócrata Joe Biden (2021-2025), como del republicano Donald Trump.
• Se destaca principalmente la asignación récord de 17.900 millones de dólares realizada en 2023, que se convirtió en la mayor en la historia de la cooperación militar entre ambos países.
• Además de la ayuda directa, en el periodo mencionado, Estados Unidos invirtió entre 9.650 y 12.070 millones de dólares en operaciones militares en Yemen y otras áreas del Medio Oriente, en apoyo a sus intereses y aliados en la región, detalló el informe.

El Rayo de Hierro

• Este año Israel comenzó el despliegue de su nuevo sistema de defensa aérea, el cual consiste en un láser bautizado como el "Rayo de Hierro" (en inglés, "Iron Beam").
Militares israelíes posan frente al Rayo de Hierro. | Wikimedia


• Este fue desarrollado, con financiación estadounidense, por la empresa de productos de defensa Rafael.
• El sistema cuenta con un láser de alta potencia (100 kW) utilizado para derribar cohetes pequeños, morteros y drones.