El fin abrupto del suministro de petróleo, el desplome económico, un paquete de restricciones y escasez, son algunos de los antecedentes de la crisis en Cuba que reavivan el recuerdo del "periodo especial" de la isla en la década de los noventa, que siguió a la caída del bloque soviético en 1991.
Aunque existen numerosas similitudes, la situación actual se inscribe en un contexto muy diferente de debilitamiento económico estructural, pérdida de legitimidad del poder, ola migratoria y aumento de las desigualdades.
En un paso importante para buscar salir de ese contexto, fue el presidente de Cuba, Miguel Díaz-Canel, quien confirmó que un diálogo con Estados Unidos ya está en marcha, teniendo en cuenta que la crisis de la isla responde a que la administración de Trump ha intensificado su política de asfixia mediante un bloqueo económico.
"Estas conversaciones han estado orientadas a buscar soluciones por la vía del diálogo a las diferencias bilaterales que tenemos entre las dos naciones", dijo Díaz-Canel en un discurso, añadiendo que "hay factores internacionales que han facilitado estos intercambios",
El "periodo especial"
En 1991, la desintegración de la URSS, principal fuente de financiamiento de la isla, se tradujo en un golpe demoledor a la economía cubana. Hasta entonces, Moscú había apoyado incondicionalmente a su aliado caribeño, aislado por el embargo estadounidense.
A partir de 1989, tras la caída del muro de Berlín, los buques soviéticos dejaron de abastecer al país de alimentos, medicinas y piezas de repuesto. El PIB se desplomó -38% en 1990 y la escasez se volvió la norma. Aproximadamente 50.000 cubanos sufrieron neuropatías debido a la falta severa de vitaminas.
Los apagones se extendían hasta 16 horas al día, las fábricas se paralizaron y la canasta básica subsidiada que el gobierno entregaba a través de la "libreta" (cartilla de racionamiento) se redujo sustancialmente. Los cubanos debieron acostumbrarse a andar en bicicleta.
Los círculos anticastristas de Florida vaticinaban el colapso inminente del gobierno comunista. Pero Fidel Castro proclamó un "periodo especial en tiempos de paz" e implementó una economía de guerra. Para evitar la derrota recurrió a la inversión extranjera y abrió el país al turismo internacional.
Diferencias con la crisis actual
El cese del suministro de combustible desde Venezuela, que permitió a Cuba salir del "periodo especial" a partir de 1999, y el bloqueo energético de facto impuesto por Washington vuelven a ubicar a la isla en una crisis.
Las autoridades han tomado medidas drásticas para racionar el combustible y reorganizar las actividades económicas y sociales. Los cortes eléctricos alcanzan las 16 horas por día en la capital, pero superan las 40 horas seguidas en el interior del país.
Aunque en la década de 1990 los servicios de salud y educación resistieron, actualmente están muy deteriorados por la crisis económica de los últimos años.
A diferencia del "periodo especial", que se produjo tras años de relativa "prosperidad y bienestar social", la crisis actual "llega sobre un acumulado de 30 años que (...) pueden definirse como de crisis también", explica a la agencia AFP el historiador Fabio Hernández.
En 1994, la crisis de los "balseros" provocó que 35.000 cubanos abandonaran la isla por mar. Desde 2021, se estima que entre 1,5 y 2 millones han salido del país, un éxodo con consecuencias mucho más profundas para la sociedad.
"Cuba es un país distinto (...) con una relación entre la ciudadanía y el mundo dirigente que es distinto", detalla Hernández, quien agrega que "en los (años) 90 hay una crisis económica, hay crisis social, pero no hay crisis política".
La legitimidad del poder basada en el aspecto "popular" de la revolución de 1959 se ha visto erosionada, sobre todo desde la muerte de Castro, al igual que la "narrativa patriótica de resistencia" frente a hostilidad de Estados Unidos, subraya de su lado el politólogo Arturo López-Levy.
Los sectores de la salud y la educación, antes considerados "conquistas" de la revolución y ahora muy deteriorados, ya no sirven para "movilizar a la población", advierte Hernández.
Paralelamente, los cubanos tienen "más pluralidad" en las vías para informarse, mientras que en la década de 1990 existía un auténtico monopolio de la información en manos del poder, explica el historiador.
El internet móvil, autorizado desde 2018, se ha extendido masivamente entre la población y contribuyó a la expansión por todo el país de las manifestaciones de julio de 2021, así como a la difusión de discursos alternativos en las redes sociales.
Hay "una ciudadanía mejor informada" y con más inclinación a comparar, asegura Lopez-Lévy.
Asimismo, la llegada de pequeñas y medianas empresas al tejido económico a partir de 2021 también ha cambiado la percepción de la crisis.
"En los años 1990 era una crisis de escasez profunda. Hoy estamos hablando de una crisis más marcada por la existencia de los productos pero desigualdad en el acceso a estos" comenta Hernández.
