La Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) denunció este martes la existencia de graves vulneraciones a los derechos humanos en las misiones médicas internacionales de Cuba, incluyendo retención de salarios, amenazas de cárcel y confiscación de documentos a los profesionales que participan en ellas.
Según el informe, estas brigadas —creadas en la década de 1960 en la dictadura de Fidel Castro— evolucionaron desde un enfoque de cooperación internacional hacia un modelo que hoy constituye la principal fuente de divisas para la isla.
De acuerdo con cifras oficiales citadas por el organismo, en 2022 estas misiones generaron ingresos por US$4.882 millones, equivalentes al 69% de los servicios exportados por Cuba.
Pese a ello, el documento advierte que los profesionales reciben solo entre un 2,5% y un 25% de lo que pagan los países receptores, quedando el resto en manos del Estado cubano. Como consecuencia, la CIDH concluye que muchos trabajadores "no dispondrían de una remuneración que les permita subsistir dignamente".
Testimonios recogidos por el organismo dan cuenta de condiciones precarias. "Me daban un pequeño estipendio (cuatro dólares) y con eso no podía comprar nada (...) Solo hacía una comida al día", relató uno de los entrevistados.
Presiones y sanciones
El informe también advierte que el Estado cubano ejerce presión para que el personal complete las misiones. Quienes abandonan anticipadamente pueden ser catalogados como desertores, perder derechos en su país —incluyendo la propiedad de su vivienda— y enfrentar represalias contra sus familiares.
Además, la legislación cubana contempla penas de entre tres y ocho años de prisión para quienes incumplan estas misiones, junto con la prohibición de regresar a la isla durante ocho años.
La CIDH documenta asimismo prácticas como la confiscación de pasaportes al llegar al país de destino y la retención de salarios en cuentas bancarias en Cuba, a las que los trabajadores solo pueden acceder si retornan.
A ello se suman denuncias de extensas jornadas laborales, con guardias obligatorias no remuneradas, así como la imposición de tareas de carácter político y restricciones para relacionarse libremente con personas del país anfitrión.
El organismo entrevistó a 71 profesionales que participaron en misiones en América, África, Medio Oriente y Asia, incluyendo países como Venezuela, Brasil y México.
Indicios de trabajo forzoso
A partir de estos antecedentes, la CIDH concluye que existen elementos compatibles con situaciones de trabajo forzoso y, en algunos casos, posibles escenarios de trata de personas.
En particular, advierte que la participación en estas misiones podría no ser completamente voluntaria y estaría marcada por presiones institucionales y temor a represalias.
El informe también destaca que el 83% de los testimonios recogidos en América Latina provienen de Venezuela, uno de los principales destinos de las brigadas médicas cubanas desde 2003.
