Dos personas murieron y otras cinco —incluido un niño— resultaron heridas el domingo por la noche en un tiroteo durante un popular festival gastronómico cerca de la Space Needle en Seattle, Estados Unidos, informaron los bomberos.
Los disparos se desataron aproximadamente a las 6 de la tarde en las últimas horas del Bite of Seattle, un festival anual que atrae a cientos de vendedores de comida, minoristas y artistas. La policía investiga la balacera e instó a la gente a evitar el área, ubicada al noroeste del centro de la ciudad. Las autoridades no dijeron si había algún detenido.
Dos personas murieron en el lugar, informó Grace Núñez, portavoz del Departamento de Bomberos de Seattle.
Cinco pacientes fueron trasladados al Centro Médico Harborview, incluida una mujer de 56 años en estado grave, agregó. Un niño de 2 años, un hombre de 23 y una mujer de 39 se encuentran estables, mientras que una mujer de 40 años sufrió heridas leves, señaló.
Susan Gregg, portavoz del hospital, dijo que las lesiones de los pacientes afectaban a brazos, abdomen o piernas.
Un gran número de policías y equipos de emergencia acudieron y comenzaron a evacuar el área alrededor del extenso complejo de eventos del Seattle Center. Las autoridades no han dicho exactamente dónde ocurrió el tiroteo en el evento, que tenía áreas al aire libre y bajo techo.
El gobernador de Washington, Bob Ferguson, indicó que estaba recibiendo informes y que agentes tácticos SWAT de la Patrulla Estatal fueron desplegados para ayudar a la policía local.
"Mis oraciones están con las familias de las víctimas y con los socorristas mientras trabajan para mantener a la gente a salvo", expresó Ferguson en un comunicado.
Faith Adia Hunter narró que ella y sus amigos acababan de comprar unas crepas cuando se desataron los disparos. Se dio cuenta de que la persona armada estaba cerca de ellos. "Estábamos justo al lado de él cuando empezó, así que salimos corriendo", expresó Hunter. "Así que también salimos corriendo hacia el edificio con la multitud". Hunter indicó que ella y otros se refugiaron en el cercano Museo Infantil de Seattle.
En el caos del tiroteo, muchos vendedores corrieron hacia las salidas, abandonando sus puestos de comida. Horas después, algunos deambulaban fuera de la cinta policial, preguntándose cuándo se les permitiría regresar para recoger sus carpas, comida y equipo de cocina.
Roberto Ramírez, un vendedor en el evento, dijo que escuchó lo que parecían ser petardos antes de que la gente empezara a gritar "tirador" y a correr frenéticamente. "De repente todo estaba vacío", dijo. "La gente estaba asustada".
Después del pánico inicial, nuevos visitantes siguieron llegando sin saber lo que había pasado y la policía les dijo que se fueran, señaló.
Estan Wakonabo dijo que él y su novia estaban en el festival haciendo fila para usar una cabina de fotos automáticas cuando lo empujaron por detrás y se dio la vuelta. Entonces vio a una multitud de personas que corrían. "La gente se estaba escondiendo, empujaba, las personas se caían al suelo, los cochecitos de bebé se caían", recordó Wakonabo, y agregó que fue entonces cuando escuchó disparos. "Una vez que escuché un 'pop, pop, pop' fue cuando supe que era una persona que disparaba".
Después de escoltar a su novia a un lugar seguro, regresó al lugar para tomar fotos y vio a varias víctimas en el suelo, agregó.
El festival anual comenzó en 1982 y atrae a 350.000 asistentes durante "tres días de comida, bebida y celebración comunitaria", según su sitio web.
