Drones, mujeres y ¿extranjeros?: Países asiáticos más envejecidos buscan cómo asegurar el futuro de sus ejércitos
Diversas naciones buscan alternativas ante la caída sostenida de sus tasas de natalidad y el consecuente descenso de la población disponible para el servicio militar.
El envejecimiento de la población y las bajas tasas de natalidad ya no son solo un desafío económico y social para algunos de los países más desarrollados de Asia.
También comienzan a poner en cuestión la capacidad de sus Fuerzas Armadas para mantener el número de efectivos necesario en las próximas décadas, en un contexto marcado además por crecientes tensiones de seguridad en la región.
Japón, Corea del Sur, Singapur y Tailandia exploran distintas fórmulas para enfrentar este escenario: desde mejorar las condiciones de los militares y ampliar la participación femenina hasta incorporar inteligencia artificial, drones y sistemas autónomos.
El debate incluso llegó a plantear el reclutamiento de extranjeros en Japón, una posibilidad que el Gobierno rechazó de manera tajante.
En Tokio, ni oír hablar de soldados extranjeros
Los efectos de la crisis demográfica en Japón se dejan sentir ya en sus zonas rurales prácticamente despobladas.
En 2025, Japón registró una bajada de la natalidad hasta el mínimo histórico de 1,14 y la población se redujo un 2,46% entre 2020 y 2025 según datos oficiales.
Para las Fuerzas de Autodefensa (Ejército) del archipiélago, este futuro de población menguante supone igualmente menos reclutas.
Ejército de Japón. | Wikimedia
Si el máximo permitido por ley es de 247.000 soldados, en 2024 eran 220.000, y en 2045 este número podría reducirse a 130.000, según estimaciones del ministerio de Defensa citadas por el diario Asahi.
¿La solución? Reclutar a extranjeros teniendo en cuenta ciertas cortapisas a sus funciones y grado de acceso, además de más drones e IA, según un informe de expertos para la Sasakawa Peace Foundation publicado a principios de septiembre.
Una sugerencia nada bienvenida por el Gobierno de la primera ministra, Sanae Takaichi, que se encuentra en pleno proceso de endurecer las leyes migratorias.
Sanae Takaichi. | AP
"Para empezar, no estamos considerando reclutar extranjeros a las Fuerzas de Autodefensa", zanjó el debate el ministro de Defensa japonés, Shinjiro Koizumi, el pasado viernes.
La solución pasa, según Koizumi, por "mejorar el tratamiento" de su personal activo, apoyar a los retirados y utilizar "la tecnología, incluida la IA, para mejorar la productividad".
Incluyendo la manufactura acelerada y el despliegue de drones como prioridad de Defensa.
Corea del Sur rebaja su despliegue fronterizo
Corea del Sur, un país técnicamente todavía en guerra con su hermético y nuclear vecino, se enfrenta a una crisis demográfica similar a la de Japón a pesar de un repunte en la natalidad en los dos últimos años.
Esto tiene ya consecuencias bien reales para la seguridad del país.
El pasado junio anunció una reducción del tamaño de la zona restringida a civiles que transcurre paralela a la frontera militar con Corea del Norte, en parte para dar respuesta a la caída del número de miembros del Ejército.
Ejército de Corea del Sur. | Wikimedia
El debate en el país asiático se centra en reducir la dependencia de los hombres que cumplen el servicio militar obligatorio, optando por contar con más soldados profesionales y utilizar IA, drones y sistemas no tripulados.
Según el Ministerio de Defensa, los recursos humanos disponibles para incorporarse a las Fuerzas Armadas caerán de las 257.000 personas contabilizadas en 2022 a unas 120.000 en 2043.
El Gobierno del presidente surcoreano, Lee Jae Myung, planteó complementar el actual sistema de conscripción con la incorporación voluntaria de personal para períodos más largos y funciones especializadas, especialmente en ámbitos tecnológicos.
También cobra fuerza en el debate público la posibilidad de extender el servicio obligatorio a las mujeres, una medida que las autoridades aseguran que por ahora no contemplan.
Singapur y Tailandia
La situación en Corea del Sur se ve reflejada en parte en la moderna ciudad-Estado de Singapur, donde la tasa de fecundidad cayó a su mínimo histórico en 2025 (0,87 hijos por mujer).
Mientras que está previsto mantener el servicio militar obligatorio para los varones, la ciudad-Estado abre además la puerta a las mujeres voluntarias para puestos en la reserva e inteligencia.
Ejército de Singapur. | Sitio web oficial del ejército de Singapur
Además, frente al futuro descenso en el número de reclutas, Singapur implementa un plan de reestructuración para operar con unas Fuerzas Armadas más reducidas, mientras aumenta su apuesta en las nuevas tecnologías y sistemas de defensa autónomos.
Por su parte, en Tailandia —con una tasa de fecundidad cercana a 1,2 hijos por mujer— el Ejército mantiene un sistema de sorteo para decidir qué varones de 21 años se unen a filas.
Sin embargo, ante la escasez demográfica y en un camino similar al tomado por Japón, las Fuerzas Armadas buscan atraer a jóvenes de forma voluntaria mediante becas de estudio y promesas de inserción laboral a largo plazo.
Ejército de Japón. | Wikimedia
Sanae Takaichi. | AP
Ejército de Corea del Sur. | Wikimedia
Ejército de Singapur. | Sitio web oficial del ejército de Singapur
