Arabia Saudita cuenta con uno de los arsenales más sofisticados de Medio Oriente y destina miles de millones de dólares a fortalecer sus Fuerzas Armadas.
Sin embargo, ese poder militar no se ha traducido en una victoria frente a los hutíes, el movimiento que controla amplias zonas de Yemen y que demostró su capacidad para lanzar misiles y drones contra territorio saudita y amenazar el tráfico marítimo en el mar Rojo.
La guerra, iniciada con la intervención de una coalición liderada por Riad en 2015, expuso las dificultades de Arabia Saudita para conducir operaciones terrestres de manera autónoma y coordinar a sus aliados locales.
Al mismo tiempo, los hutíes consolidaron una estructura militar y política centralizada, fortalecieron su arsenal con apoyo de Irán y utilizaron el accidentado territorio yemení para mantener una resistencia que, más de una década después, sigue sin ser derrotada.
¿Por qué tiene dificultades Arabia Saudita?
Arabia Saudita, que históricamente ha dependido del personal, los contratistas e instructores extranjeros para complementar sus fuerzas armadas, gasta miles de millones en adquirir armamento sofisticado y material militar.
La semana pasada, Estados Unidos aprobó la venta de 48 aviones de combate F-35 por 24.300 millones de dólares
Avión F-35. | El Mercurio
Pero a pesar de su enorme arsenal, el ejército tiene una experiencia relativamente limitada en la dirección autónoma de operaciones de combate.
"Los sauditas tienen que construir un Ejército que esté dispuesto a luchar y una población dispuesta a morir para preservar lo que tienen", afirmó Bernard Haykel, un experto de la Universidad de Princeton en un debate en internet.
"Y eso no es lo que tienen ahora mismo", explicó.
Ensayo militar en Arabia Saudita. | AFP
Los expertos apuntan que las fuerzas armadas sauditas son deliberadamente pequeñas y fragmentadas para evitar un golpe de Estado en una región propensa a las asonadas militares.
"Arabia Saudita es el único lugar donde la monarquía no ha sido desplazada por los militares, porque mantienen débil al Ejército", apuntó el experto en Medio Oriente, Ray Takeyh, ante una comisión del Congreso estadounidense en 2015.
¿Por qué son tan difíciles de derrotar los hutíes?
Los hutíes, inicialmente con pocas armas, aprovechan su conocimiento del terreno y sus vínculos tribales para construir defensas muy difíciles de desmantelar.
Con el paso de los años, el grupo acumuló un arsenal avanzado de misiles y drones con el respaldo de Irán. También se ha mantenido unido, a diferencia del Gobierno de Yemen.
Tropas hutíes en Yemen. | EFE
"Los hutíes fueron capaces de construir un frente unido", apunta Thomas Juneau, experto en Irán y Yemen de la Universidad de Ottawa.
"Tienen un gobierno muy centralizado que ejerce un fuerte mando y control sobre lo que inicialmente eran fuerzas dispares que ellos reunieron", indica AFP.
Desde 2023, el grupo demuestra su capacidad para obstaculizar el tráfico en el mar Rojo atacando buques a los que acusaba de tener vínculos con Israel tras la guerra de Gaza.
¿Y el Gobierno de Yemen?
Arabia Saudita entró en la guerra de Yemen en 2015 junto a su aliado, Emiratos Árabes Unidos, para respaldar a un Gobierno que los hutíes habían expulsado de la capital, Saná, un año antes.
En diciembre de 2025, fuerzas respaldadas por Emiratos Árabes Unidos tomaron brevemente el control de todas las zonas bajo control gubernamental, provocando la indignación de Arabia Saudita y desencadenando una disputa entre los dos aliados que todavía sigue.
Tropas pro gobierno en Yemen. | AFP
Finalmente, Emiratos retiró sus fuerzas y equipos, incluidos helicópteros de combates, de las zonas próximas a la costa del mar Rojo pero los sauditas no fueron capaces de llenar ese vacío.
"Un duro golpe y una débil coordinación con los yemeníes es lo que provocó el colapso" actual, apunta a la AFP el experto en Medio Oriente, Michael Knights.
Según medios estadounidenses, el príncipe heredero saudita, Mohamed bin Salmán, pidió reiteradamente al presidente Donald Trump ayuda para frenar a los hutíes, hasta ahora sin éxito.
Avión F-35. | El Mercurio
Ensayo militar en Arabia Saudita. | AFP
Tropas hutíes en Yemen. | EFE
Tropas pro gobierno en Yemen. | AFP
