Hace una semana, Estados Unidos y el mundo entero quedaron conmocionados por la situación de
Christa Pike, la condenada a muerte que sobrevivió a una ejecución fallida en el estado de Tennessee. La mujer de 50 años
recibió dos dosis de pentobarbital y, contra todo pronóstico, solo perdió la conciencia, pero siguió respirando.
Ahora, el caso sumó un nuevo antecedente, luego de que la defensa de Pike comunicara el martes que su representada se encuentra consciente y puede hablar. "Su recuperación no tiene precedentes médicos. Su pronóstico sigue siendo incierto pero, como mínimo, prevemos una larga recuperación", declararon en un comunicado los abogados Randy Spivey y Kelly Gleason.
De momento, Christa Pike -sentenciada a muerte en 1996 por el brutal asesinato de su compañera de universidad
Colleen Slemmer- permanece esposada a una camilla en cuidados intensivos y bajo custodia policial, pero su futuro es absolutamente incierto.
Tras lo ocurrido el pasado 29 de septiembre, el gobernador de Tennessee, el republicano Bill Lee, suspendió todas las ejecuciones programadas para lo que resta de año, sin embargo, aún queda por dilucidar qué pasará con Pike. Como se trata de un hecho sin precedentes, no hay claridad sobre qué decisión deberían tomar las autoridades.
Por un lado, están quienes afirman que la mujer sí cumplió al someterse a la ejecución y que el hecho de que ésta no se concretara no es culpa de ella y no debería enfrentar un nuevo evento traumático, mientras que por otra parte hay voces que remarcan que Tennessee debería continuar con la ejecución.
No a la ejecución
Desde hace un buen tiempo, la defensa de Christa Pike ha buscado evitar la sentencia a muerte y conmutarla por una pena de prisión perpetua efectiva. Los abogados señalan que su juventud al cometer el crimen -tenía 18 años-, el abuso que sufrió de niña y sus diagnósticos de salud mental deberían eximirla de la pena capital.
"Christa ha soportado un castigo mayor que el de cualquier otra persona en la historia de la pena de muerte en Estados Unidos", aseguró el abogado Randy Spivey, quien remarcó que su defendida no debería pasar nuevamente por algo así.
En esa línea, la profesora de Derecho de la Universidad de Fordham
Deborah Denno -que ha estudiado los métodos de ejecución durante 36 años- aseguró que la defensa de Pike tiene argumentos sólidos para afirmar que sería cruel e inusual que el estado de Tennessee intentara ejecutarla de nuevo, según explicó a Associated Press.
Para la experta, un nuevo intento de ejecución podría violar la prohibición de doble enjuiciamiento, o sea, juzgar o castigar a alguien dos veces por el mismo delito.
Denno añadió que existen casos en que se ha permitido a los estados intentar una nueva ejecución tras no encontrar una vía intravenosa adecuada para la inyección letal, pero esta es la primera vez que una persona sobrevive después de que se le administrara el fármaco.
"Llevaron a cabo cada detalle de la ejecución", dijo la especialista, quien agregó que Pike "no murió, pero realizaron todos los procedimientos que tenían previstos".
Un nuevo intento
Por otro lado, existen voces que sostienen que el estado debería intentar una nueva ejecución y cumplir con la sentencia. El propio gobernador Lee afirmó en conferencia de prensa que, si bien la ejecución fallida "no debería haber ocurrido", el pueblo de Tennessee "ha determinado que la pena de muerte es el castigo apropiado para los crímenes más atroces del estado".
Así las cosas, la senadora republicana Marsha Blackburn, que precisamente aspira a suceder a Lee en la gobernación en las elecciones de noviembre próximo, estuvo de acuerdo con la decisión de la autoridad de suspender las ejecuciones para el resto de 2026, pero remarcó que el estado debería "reinstaurar la silla eléctrica" en vez de utilizar la inyección letal, según recogió el medio WYPR.
Desde el punto de vista jurídico, el profesor de Derecho de la Universidad de Seattle
Michel Russo señaló a AP que, si bien el intento fallido de ejecución fue "horrible", duda que la Corte Suprema impida que el estado intente un nuevo procedimiento.
"No hay nadie más en la historia de la pena de muerte en este país que haya pasado por lo que ella pasó", afirmó Russo, quien de todas formas añadió que "creo que lo que diría esta Corte Suprema es que su sentencia era morir -ser ejecutada-, no sufrir un intento de ejecución".
Por otro lado, May Martinez, madre de la joven que murió a manos de Christa Pike, lamentó lo ocurrido, pero insistió en que debe cumplirse la sentencia, más aún considerando la gravedad del delito ocurrido hace 31 años.
Argumentos hay de lado y lado. Ahora, habrá que ver qué decisión toman las autoridades y cuánto tiempo esperará Christa Pike para saber qué pasará con ella.
