SANTIAGO.- "Los desafíos están aumentando y transformándose en incendios más severos, con un mayor impacto en los residentes y las estructuras que están dentro de terrenos silvestres".
Así describe Ken Pimlott lo que el considera son las consecuencias del cambio climático en los siniestro forestales, tanto en Chile como en Estados Unidos. El es actual director del Departamento Forestal y de Protección contra Incendios Forestales de California (Cal Fire), el símil de la Conaf en ese estado, y se encuentra esta semana de visita en el país.
Su presencia coincidió con una ola de calor que afectó los últimos días la zona central, que generó la aparición de una serie de incendios forestales. Por lo mismo, Pimlott detalló a Emol cómo se combaten estos eventos en California, con una estrategia que incluye dos áreas: Más educación y mejores reglamentos.
"Antes que nada queremos educar a quienes viven en zonas silvestres sobre lo que tienen que hacer, que no es sólo prevenir que los incendios se inicien, sino también cómo proteger mejor sus hogares y a ellos mismos", sostiene.
Entre los consejos que Cal Fire comparte con los habitantes de zonas cercanas a los bosques están las formas de despejar la vegetación, asegurarse de tener suministros de agua a mano para apagar incendios y asegurarse de tener planes de evacuación para abandonar los hogares rápidamente si es que el fuego se acerca.
" (En Chile) la infraestructura y los mecanismos de respuesta son sólidos y la coordinación y la colaboración es muy similar (a California)"
Ken Pimlott
Pero además de la educación, el Departamento Forestal de California también apunta a mejorar los reglamentos, para que se establezca la obligatoriedad del despeje de vegetación alrededor de las casas, además de tener instalaciones a prueba de fuego.
Chile y el combate de incendios
Para Pimlott, California y Chile tienen protocolos de combate de incendios muy similares. "La infraestructura y los mecanismos de respuesta son sólidos y la coordinación y la colaboración es muy similar", señala.
"Sin embargo, creo que Chile está recién emergiendo en este problema, en la intensidad de los incendios y su impacto en los hogares, algo que California experimentó hace 30 o 40 años", agrega.
Por eso, afirma que algo que se puede mejorar son las capacidades de respuesta para apoyar el trabajo de Bomberos y la Conaf. "Es importante aumentar los esfuerzos en la prevención de los incendios, tanto en la planificación del uso del suelo como en educación pública y su alcance", dice.
Acuerdo entre California y Chile
Ayer, en representación de California, el director de Cal Fire firmó un memorándum de entendimiento con la Conaf para colaborar en los protocolos de prevención y respuesta ante incendios forestales.
"Creemos firmemente que Chile puede verse beneficiado de estos tipos de programas educativos y requerimientos de seguridad", asegura Pimlott sobre el acuerdo.
"Esperamos llevarnos algunas cosas de vuelta, definitivamente"
Ken Pimlott
El director de Cal Fire comenta que ambos países están viviendo situaciones similares en cuanto al impacto e intensidad de estos eventos debido, según dice, al cambio climático.
"Los dos compartimos desafíos similares en que el clima está cambiando en términos de cómo el fuego está impactando nuestros bosques, las diversas formas en la que la gente está viviendo y se está moviendo en los terrenos silvestres y los riesgos que ellos enfrentan", describe.
Según Conaf, el objetivo del memorándum es construir una base sólida que apoye las iniciativas para la prevención de incendios forestales, compartiendo las prácticas, estrategias de comunicación, investigación y tecnologías, además de la capacitación de los brigadistas y de los pobladores en la prevención y el control de los siniestros.
