Claudio Cerda, El Mercurio
SANTIAGO.- La profunda oscuridad de los cielos en el desierto de Atacama, una de sus principales cualidades para el asentamiento en el país de los principales observatorios astronómicos del mundo, hoy se ve amenazada por la progresiva contaminación lumínica que inquieta a investigadores y astrónomos del
Observatorio Europeo Austral (ESO).
En orientación a la ciudad de Antofagasta (130 kms.) se puede apreciar un creciente haz de luz que difumina parte de las constelaciones de estrellas de aquella franja del firmamento.
Gaspare Lo Curto, científico de ESO, encabeza la puesta en marcha de Espresso, un espectrógrafo de nueva generación considerado un buscador de planetas capaz de descubrir astros con condiciones de habitabilidad similares a la Tierra.
Para el científico italiano, la expansión de la contaminación lumínica implicaría perjuicios similares al de perder uno de los cuatro gigantescos telescopios Very Large Telescope (VLT), con los cuales operará Espresso a partir de octubre.
"Hoy el cielo es bastante bueno, pero nos damos cuenta de que va empeorando ligeramente. El día de mañana, si no cuidamos los cielos de Chile, puede ser que necesitemos ocupar cuatro telescopios para lo que antes podíamos hacer con uno. Porque la transparencia de la atmósfera va cambiando", advierte Lo Curto.
