El fuerte aumento de contagios de virus respiratorios, especialmente en niños, ha reactivado la discusión en torno a si es necesario restablecer el uso de la mascarilla en los establecimientos educacionales, medida que se implementó cuando los estudiantes retornaron a clases presenciales tras la extensa suspensión por la pandemia.
Si bien su uso fue evaluado positivamente desde el punto de vista sanitario, en términos de prevenir los contagios, también fue cuestionada por afectar el proceso educativo, en especial en los niños más pequeños. Finalmente, siguió siendo obligatoria solo en los centros de salud.
Pero ahora que la red de salud vuelve a estar exigida por el aumento de casos de virus respiratorios, sobre todo en la población pediátrica, el uso de la mascarilla asoma como una de las posibles medidas para frenar los contagios.
Emol consultó a expertos en educación y salud sobre la conveniencia de restablecer este elemento en los establecimientos educacionales y lo que se constata es que no hay consenso en el tema, sino un amplio abanico de opiniones: desde que la mascarilla vuelva a ser obligatoria; que si se repone sea por un tiempo acotado y en alumnos de cierta edad hacia arriba; o solo en cursos donde hay brotes; que siga siendo voluntaria, pero con la fuerte recomendación de usarla; hasta que no se vuelva a utilizar en absoluto.
Los más reacios a que se vuelva a utilizar la mascarilla en los colegios son los miembros de "Escuelas Abiertas", agrupación que durante la pandemia presionó para reabrir los colegios, y luego para retirar este elemento, que –afirman– tiene un impacto negativo en el aprendizaje.
"Nos parece inmoral que este debate se vuelva a abrir después del daño comprobado que las mascarillas tienen en el desarrollo socioemocional, mental y educativo en los niños. Fue una gran lucha la que dimos el año pasado para recuperar el derecho a una educación presencial y sin ningún tipo de restricciones. Necesitamos niños felices en sus escuelas, no niños enmascarados y con miedo constante a enfermarse. No retrocedamos lo avanzado", manifestó Valentina Rebolledo, vocera de "Escuelas Abiertas".
"Si se opta por el uso obligatorio de mascarillas, creemos que es importante que se defina un período claro y acotado de tiempo, y evaluar que no se restrinja solo a establecimientos educacionales, ya que la propagación virus no ocurre solo dentro del sistema escolar"
Manuel Cheyre, coordinador de investigación y estudios Educación 2020
Una postura más moderada expresan en la fundación Educación 2020. El coordinador de investigación y estudios, Manuel Cheyre, señala que "es fundamental cuidar la salud de los y las estudiantes, sus familias y de velar por no colapsar los servicios de salud". Por esto, estiman que "las medidas que se tomen tienen que estar fundamentadas adecuadamente en la evidencia sanitaria, ponderando la probabilidad de colapso del sistema de salud, la efectividad de la medida y el impacto que tiene para los estudiantes".
En esa línea, señala que "si se opta por el uso obligatorio de mascarillas, creemos que es importante que se defina un período claro y acotado de tiempo, y evaluar que no se restrinja solo a establecimientos educacionales, ya que la propagación virus no ocurre sólo dentro del sistema escolar". También recuerda que "la Organización Mundial de la Salud recomienda que el uso de mascarillas es una medida segura solo desde los 6 años en adelante, y bajo condiciones de supervisión y estricta necesidad".
El diputado Tomás Lagomarsino, médico y presidente de la Comisión de Salud de la Cámara, plantea en tanto que "la utilidad del uso de la mascarilla en niños y niñas de los primeros ciclos educativos es muy baja, producto de que es poco controlable su buen uso y su permanencia". Considerando esto, a su juicio, "el foco de acción debe estar en que aquellos niños y niñas que estén con síntomas respiratorios no acudan a los establecimientos educacionales", recordando que hace pocos días el Mineduc recomendó a los colegios que no exijan presentar certificado médico en esta época del año cuando los alumnos falten a clases por enfermedad.
Sochimi la sugiere para alumnos resfriados y en cursos donde haya brote
La postura del Colegio Médico es "retornar al uso voluntario de la mascarilla, mientras la autoridad no decida alguna medida distinta", pues argumentan que "es un elemento útil que puede prevenir infecciones y salvar vidas". "Nuestra recomendación, en forma categórica, es usar en forma voluntaria la mascarilla en todo lugar donde hay aglomeraciones, especialmente en lugares poco ventilados", señala a Emol el presidente del Colegio Médico, Dr. Patricio Meza.
"Nuestra recomendación, en forma categórica, es usar en forma voluntaria la mascarilla en todo lugar donde hay aglomeraciones (...) recomendamos a los padres y apoderados que manden a sus hijos a los centros educacionales con mascarilla, porque puede prevenir en forma importante las infecciones"
Dr. Patricio Meza, presidente Colegio Médico
Respecto de su uso en los colegios, dice que "nosotros les recomendamos a los padres y apoderados que manden a sus hijos a los centros educacionales con mascarilla, porque esto puede prevenir en forma importante las infecciones".
En la Sociedad Chilena de Medicina de Urgencia (Sochimu) son más cautos con respecto al uso de la mascarilla en los establecimientos educacionales y más bien plantean la utilización escalonada de este elemento. "En relación a los colegios, eso hay que analizarlo porque la mascarilla, si bien tiene un impacto positivo desde el punto de vista de la trasmisión de virus, también puede tener otras externalidades no tan buenas, especialmente en los niños más pequeños, en el ámbito educativo", comenta a Emol el Dr. Luis Enberg, presidente de Sochimu.
A su juicio, "en estos momentos, la primera medida debiera ser que la gente se vacune; en segundo lugar, si un niño está resfriado o con una infección respiratoria, nosotros hacemos un llamado a que la gente no los envíe al colegio, para tratar de cortar la cadena de trasmisión". Agrega que "en el caso que deban asistir (al colegio), que vayan estos niños con mascarilla. Y si en un curso hay un brote de infección respiratoria, con varios niños involucrados, lo ideal sería que en ese curso todos los niños ocupen mascarilla".
"Si un niño está resfriado o con una infección respiratoria, nosotros hacemos un llamado a que la gente no los envíe al colegio, para tratar de cortar la cadena de trasmisión (...) en el caso que deban asistir, que vayan estos niños con mascarilla. Y si en un curso hay un brote, con varios niños involucrados, lo ideal sería que en ese curso todos los niños ocupen mascarilla"
Dr. Luis Enberg, presidente Sochimu
De todas formas, piensa que "si esto sigue avanzando, sí creemos que va a ser necesario evaluar volver a la obligatoriedad de la mascarilla en el transporte público y en los lugares cerrados, incluyendo los colegios".
Entre los médicos también hay opiniones más tajantes. La Dra. María Luz Endeiza, infectóloga pediátrica y jefa del vacunatorio de Clínica Universidad de los Andes, cree que el uso de la mascarilla en los colegios "debería ser obligatorio, porque a la sugerencia la gente no siempre alcanza a tomarle el peso; y, además, es muy difícil cuando unos la llevan y otros no, sobre todo en el caso de los niños, donde la presión la presión social es muy importante, entonces si ven que sus pares no andan con mascarilla, van a querer quitársela, porque siempre es una incomodidad".
"Es un tema complejo de instalar en los colegios, habiendo, además, tanta reticencia porque la gente está cansada (...) yo creo que debería ser una obligación, porque si es solo una sugerencia, no va a resultar", afirma.
Minsal apuesta por un "cambio cultural" hacia el uso de este elemento
La ministra de Salud, Ximena Aguilera, se refirió al tema esta mañana en entrevista con T13 Radio, donde sostuvo que "el uso de mascarilla es muy recomendable en el invierno (...) porque, efectivamente, reduce el riesgo".
"No lo hemos pensado exactamente como algo obligado (...) Yo creo que nosotros tenemos que avanzar hacia un cambio cultural, que la gente la use, sobre todo quienes están con síntomas (...) por ejemplo, los asiáticos lo han asumido muy bien y nosotros queremos ir a ese cambio cultural"
Ximena Aguilera, ministra de Salud
Sin embargo, explicó que "no lo hemos pensado exactamente como algo obligado, porque eso implica también una capacidad de fiscalización; y, además, empieza a haber discusión de si la gente la quiere usar o no".
"Entonces, yo creo que nosotros tenemos que avanzar hacia un cambio cultural; recomendarlo, que la gente la use, sobre todo quienes están con síntomas respiratorios, para no estar tosiendo y estornudando encima del resto, que eso es lo que produce justamente el contagio, y que debería ser una práctica que deberíamos asumir", afirmó. "Es un tema que, por ejemplo, los asiáticos lo han asumido muy bien y nosotros queremos ir a ese cambio cultural", sostuvo.
Respecto de cuándo usar la mascarilla, la ministra dijo que "yo la recomendaría siempre que uno tiene síntomas respiratorios, si uno anda en locomoción colectiva, en una situación de aglomeración y en un ambiente cerrado con mucha gente".
