"Queremos cambiar el paradigma": Campaña para comprar hacienda en Cochamó busca aportes de empresarios chilenos
Los activistas de Conserva Puchegüín -que reúne a cinco ONG dedicadas a la conservación- iniciaron el lunes los movimientos para reucaudar US$78 millones.
"Lo que nos inspira a proteger Cochamó no es racional. Es un impulso, está dentro del ADN, impulsado por los bosques, el agua, por su gente, por las vistas, el granito...".
Así comienza a retratar Rodrigo Condeza, director y uno de los fundadores de la ONG Puelo Patagonia, la iniciativa que encabezan junto a otras cuatro organizaciones, para dar uno de los saltos más relevantes en materia de conservación: comprar Puchegüín, hacienda privada de 132.995 hectáreas ubicada en Cochamó.
Puelo Patagonia lidera la iniciativa que encontró respaldo en The Nature Conservancy, Wyss Foundation, Freyja Foundation y Patagonia, Inc. Todas ellas conforman "Conserva Puchegüin", alianza de organizaciones de conservación que buscan reunir US$78 millones -en un plazo de dos años- para comprar el terreno que hasta ahora, ha estado en manos de privados, específicamente del empresario Roberto Hagemann.
La historia parte en 2019, cuando Hagemann y Luis Ignacio Muñoz -dueño minoritario del terreno- pusieron en venta el activo en 2018, pero con la llegada de la pandemia, reculó de la decisión. No obstante, en 2021, la idea de vender el terreno se reactivó.
Fue entonces cuando Conserva Puchegüin empezó a tender puentes con Hagemann, proceso en el que resultó clave la figura de José Claro. Y es que en 2013, Puelo Patagonia había sido el adversario del empresario, al iniciar una batalla para impedir que instalara una hidroeléctrica. En 2017, los tribunales le dieron la razón al activista y la idea de Hagemann no se concretó.
"Hay que hacer un trabajo para potenciar la filantropía en materia de conservación"
Andrés Diez, vocero de Puelo Patagonia
A inicios de 2023, los acercamientos dieron paso a un acuerdo de compra de la hacienda que equivale al 30% de Cochamó o 1,5 veces la ciudad de Santiago. Había preocupación por la venta del terreno. Y es que a diferencia de las 1.630.000 hectáreas de áreas protegidas chilenas y argentinas que la rodean, este terreno privado no tiene protección legal y ambiental que lo blinden de la fragmentación u otros proyectos de alto impacto que puedan poner a la zona bajo amenaza.
Hacienda Puchegüín. Foto: Valentina Thenoux.
Del desafío de la compra a la conservación
Pero la compra del terreno tiene una serie de desafíos asociados: no sólo quieren reunir los US $63 millones fijados para la compra, sino que otros $15 para la preservación. Y es que la idea de conservación requiere mucho más que buena voluntad para crear y mantener uno de los corredores biológicos más importantes de Latinoamérica.
"Se trata de un lugar irremplazable", dijo a The New York Times Jeff Parrish, alto ejecutivo de Nature Conservancy, que asesora al grupo sin fines de lucro que dirige la compra. "Tenemos que asegurarnos de que siga siendo como la naturaleza quiso que fuera", acotó.
Así las cosas, los miembros de Conserva Puchegüín buscan desarrollar además un plan de gestión que incluiría el desarrollo sostenible de la comunidad local y habilitación de infraestructura y servicios. Todo, en un plazo estimado de siete años.
En conversación con Emol, Andrés Diez, vocero de Puelo Patagonia, comenta que "somos una organización de conservación que hemos realizado un trabajo profesional, pero también somos un grupo de amigos que están muy motivados de conservar este lugar que es único. Nuestra motivación tiene que ver con la naturaleza, con el contacto con la gente de Cochamó, hay un enamoramiento del lugar".
Por eso, aclara, la iniciativa -motivada por los propios habitantes de la zona-, no sólo se centra en comprar el campo, "sino que queremos destinar recursos a infraestructura, capacitación, a entender usos y actividades tradicionales".
Esto, sumado a que la zona es sumamente alejada, incluso hay lugares a los que se llega en dos días a caballo, marcada además por la migración de la gente joven del lugar. La idea es que exista un apoyo a esas familias más antiguas que se quedan en la zona y viven de actividades a baja escala. Todo ello, bajo el prisma de la preservación de la naturaleza.
Conserva Puchegüin
Superficie
132.985,1 hectáreas
Vegetación:
— Bosque Primario
58.835,6
— Alerce
17.762,7
— Ciprés de la Cordillera
1.472,9
Red hídrica:
— Ribera de ríos
560,4 km
— Ribera de lagos y lagunas
47,4 km
Humedales:
— Lacustres
93,4
— Palustres
3,4
— Ribereños
93,1
Glaciares
507,6
Fuente: Conserva Puchegüin
La campaña
La campaña oficial y abierta a todos quienes deseen colaborar para recaudar los US$78 millones partió recién el lunes de esta semana, aunque las organizaciones detrás de Conserva Puchegüín vienen trabajando en gestiones previas desde 2022. Gracias a ello, ya se ha logrado recaudar el 20% del total.
"Ya son varios los ejemplos donde es la gente de afuera la que ve el valor de la naturaleza chilena e invierten en conservación, y nosotros queremos de cierta manera cambiar el paradigma, y que nos preocupemos desde Chile, para Chile. Eso es parte de los objetivos que queremos lograr".
Andrés Diez, vocero Patagonia Puelo
Pero aún queda camino, y en medio del despliegue, hay dos focos clave: "uno, es el de donaciones de personas particulares, y la otras son organizaciones de filantropía a nivel mundial. Para eso, estamos haciendo visitas personales a organizaciones internacionales", comenta Diez. De hecho, ahora en mayo, irán a Estados Unidos para estrechar estos lazos.
Pero el norte también apunta a reunir fondos en Chile, y para ello, "nos vamos a estar reuniendo con empresarios y familias chilenas que quieran aportar". Este proceso, reconoce Diez, "no es muy usual", considerando que generalmente la filantropía va a áreas como la educación y salud. "Hay que hacer un trabajo para potenciar la filantropía en materia de conservación", reflexiona el vocero.
En esa misma línea, reconoce como de suma relevancia potenciar aportes chilenos y no sólo extranjeros, "y ya son varios los ejemplos donde es la gente de afuera la que ve el valor de la naturaleza chilena e invierten en conservación, y nosotros queremos de cierta manera cambiar el paradigma, y que nos preocupemos desde Chile, para Chile. Eso es parte de los objetivos que queremos lograr".
Una zona de alto valor ecológico
La zona, conocida como el ‘Yosemite de América del Sur’ por sus grandes paredes de granito y su naturaleza casi intacta, cuenta con más de 58 mil hectáreas de bosque primario -en alarmante disminución en el mundo- incluyendo casi 18 mil hectáreas de alerces -la especie más longeva del planeta- que constituyen casi el 10% de la superficie de alerces de Chile, así como 1.463 hectáreas de ciprés de la cordillera.
Éstos forman parte de la superficie de bosques templados de la Patagonia, la más grande de Sudamérica -y de los últimos que quedan en el planeta-, lo que la convierte en un verdadero refugio climático, siendo el segundo sumidero de carbono del continente después del Amazonas.
De importancia para el almacenamiento de carbono y como reservorio de agua dulce, la zona cuenta además con una extensa red hidrográfica que incluye 507 hectáreas de glaciares, 41 kilómetros de riberas de lagos y lagunas, 372 kilómetros de ribera de ríos, y 150 hectáreas de humedales y turberas.
Este ecosistema ofrece también condiciones perfectas para la reproducción de una amplia diversidad de flora, fauna y funga. Además de los alerces, habitan ahí otras especies endémicas y en peligro de extinción como el huemul, la vizcacha patagónica, la ranita de Darwin y el monito del monte, uno de los pocos marsupiales en Sudamérica.
Mapa de Hacienda Puchegüín. Imagen: Conserva Puchegüín.
