Arista impensada de las decisiones de Trump: Las aspiraciones de Chile para atraer científicos de EE.UU.

Una serie de acciones contra prestigiosas casas de estudio ha encabezado estas últimas semanas el presidente de Estados Unidos, Donald Trump. En concreto, ha congelado o retirado finaciamiento destinados principalmente a investigación, tras acusarlas de "permitir el antisiemitismo" en sus campus.

Entre los planteles afectados está Harvard, donde Trump congeló US$ 2.200 millones por rechazar sus exigencias -como cambios en su gestión, prácticas de contratación y política de admisiones-, y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), donde acusaron un recorte "repentino" del 15% en los reembolsos de los gastos indirectos de investigación en febrero. La semana pasada advirtieron un segundo recorte, en la misma proporción, lo que pone en peligro el trabajo de unos mil investigadores.

Este escenario ha sido observado desde Chile, principalmente entre personeros del mundo de la academia, pero también en el Gobierno y en el Congreso.

Y es que aunque varias voces condenan que Trump no respete la autonomía de los planteles, también advierten que los talentos pueden migrar a otros lugares donde sí se puedan sentir cómodos con sus investigaciones, y los planteles chilenos podrían absorber esa ventana de oportunidad, y de alguna forma, atraerlos.

Esas expectativas, de todas formas, requieren un trabajo en conjunto, entre las políticas públicas y condiciones que pueda impulsar el Estado, además de los propios planteles de Educación Superior.

El pasado jueves, en una vocería especial por las medidas arancelarias de Trump, la ministra de Ciencias y vocera (s) de Gobierno, Aisén Etcheverry, fue consultada en torno a las medidas que tendría pensadas el Gobierno a raíz de la eventual salida de científicos estadounidenses desde Estados Unidos, y cómo atraerlos hacia Chile.

"Eso es parte de las medidas que nos encomendó el Presidente de la República el día de ayer, a propósito de las medidas que se están tomando, identificar donde también existen oportunidades. Esto es una materia que veníamos conversando con la Academia de Ciencias hace algunos días, y en los próximos días nos vamos a reunir con ellos y con los rectores de las universidades para identificar cómo sería posible algo de esa naturaleza", precisó.

En ese sentido, explicó que se trata de un tema que requiere un análisis en profundidad, que incluya ver qué tipo de condiciones son necesarias en las universidades, las herramientas disponibles que podrían significar incentivos para que los investigadores vengan a Chile, y "cómo repatriamos también a investigadores chilenos que están en Estados Unidos y que pudieran querer venir a desarrollar sus investigaciones en Chile, y sobre todo, cómo identificamos áreas donde existen atractivos en particular".

"Chile tiene una geografía y una naturaleza que para términos de investigación son fundamentales, pero además hemos desarrollado una política de desarrollo productivo en ámbitos como la minería, la descarbonización, la economía digital, donde sin dudas, el contar con estas capacidades sería muy beneficioso para el país", cerró.

Quienes también abordaron el tema estas últimas semanas fueron los rectores de importantes universidades, como la Universidad Católica y la Universidad de Chile, desde donde también apuntan a "defender la ciencia como una actividad colaborativa", y a la vez, como una "oportunidad para el resto del mundo", incluido Chile.

La semana pasada, el rector de la UC, Juan Carlos de la Llera, comentó en Tele13 Radio que "hoy día se está cometiendo un error gravísimo al atacar al sistema universitario y la forma en que se está haciendo, pero también eso representa una oportunidad al resto del mundo. El talento, al igual que los capitales, son nómades. El talento no va a estar trabajando en un lugar donde no es bienvenido, donde no se siente acogido, y eso ha pasado muchas veces en la historia de la humanidad (...) no me extrañaría nada que ese talento en Estados Unidos comience a migrar".

Consultado por si la UC tomará acciones para poder atraer a ese talento que eventualmente migre, el rector sostuvo que "evidentemente, aquí estamos en un proceso donde estamos jugando por todo ese talento mundial".

Por su parte, la rectora de la U. de Chile, Rosa Devés, comentó sobre este tema que el rol del plantel apunta, en primer lugar, a "defender la ciencia como la entendemos, como una actividad que es colaborativa, donde es clave para los problemas que tenemos a la vista, especialmente para el cambio climático, que las soluciones que provengan sean soluciones que se toman en colaboración internacional. Y ese es uno de los temas que también están sufriendo en Estados Unidos".

"No es solamente el ataque a ciertas comunidades y la restricción, por ejemplo, a los proyectos de inclusión, que son muy importantes y que hay que defender también, o la igualdad de género. Pero hay algo que es más profundo, que tiene que ver con el gobierno pensaría que los problemas los pueden resolver solos. Y eso no es posible. Eso compromete no solo la ciencia, compromete también la paz, y por lo tanto, todas las universidades en el mundo tenemos que fortalecer nuestro trabajo colaborativo", complementó Devés.

En esa línea, subrayó que "siempre estamos en la Universidad de Chile abiertos a través de concursos públicos a las mejores personas que puedan venir a trabajar acá", y afirmó que desde el Gobierno han habido algunas conversaciones en esta línea. "Hay preocupación. Más que preocupación, también hay una oportunidad y también hay una solidaridad".

Consultado por Emol, el vicepresidente ejecutivo del Consejo de Rectoras y Rectores de las Universidades Chilenas (Cruch) y rector de la Universidad de Tarapacá, Emilio Rodríguez, comentó que "nadie podría discutir que sería muy interesante, muy relevante, atraer científicos desde los Estados Unidos a Chile". No obstante, hay otros elementos clave que tener en consideración, esto es, una "perspectiva de mercado que dialogue con las políticas públicas". El tema se podría abordar este próximo 24 de abril, en la próxima sesión plenaria de los 30 rectores y rectoras.

Según Glassdoor -plataforma que, entre otras cosas, puede mostrar las remuneraciones-, la renta promedio de un profesor universitario es cercana a los US$95.000 o US$100.000 dólares al año, "bastante por sobre la renta promedio de un profesor en Chile", dice Rodríguez.

"Uno al ajustar, por poder de paridad de compra, podría llegar a una cifra más cercana, pero los profesores de alto nivel, es decir, de aquellas universidades de mayor jerarquía, que tienen mayor impacto en la ciencia, en la tecnología, tienen una renta que puede ser el doble de esa. Allí estamos frente a una cuestión remuneracional, donde académicos de alta relevancia, con trabajo de impacto en los Estados Unidos, tienen rentas que son significativamente superiores a las de Chile", precisa.

En segundo lugar, comenta que para que se inserten científicos en el país, "tiene que existir un ecosistema de ciencia, tecnología, conocimiento e innovación consolidado, donde existan oportunidades efectivas de desarrollo, donde exista un alineamiento entre las condiciones que se van generando en el mercado y las políticas públicas que se van desarrollando en esa dirección".

"Por ejemplo, un abordaje de incorporación de universidades estadounidenses hacia Chile, requiere de un diseño de política pública, sin duda, sin perjuicio de que las propias instituciones a través de sus propias plataformas de desarrollo seguramente van a aprovechar también varias oportunidades que se pudieran generar. Ahora, como una cuestión estratégica de largo alcance, que sea fuente de ventaja competitiva, se requiere una perspectiva donde el mercado dialogue con políticas públicas desde el Ministerio de Ciencias, Tecnología, Conocimiento e Innovación", cerró.

Desde el Congreso, algunas voces se sumaron al debate, incluso con buenas proyecciones de respaldar al Gobierno en el caso de que busque mecanismos para atraer a los investigadores estadounidenses.

Así al menos lo señaló a este medio el diputado Eric Aedo (DC), presidente de la comisión de Ciencias de la Cámara, quien opinó que las decisiones de Trump en esta materia abren una oportunidad importante para las universidades chilenas y para el propio Gobierno "para captar mentes brillantes e investigadores de primer nivel".

"Creo que hay que ser audaces en la propuesta y que el Ministerio de Ciencias debiese abrir una línea de financiamiento junto al Ministerio de Hacienda, junto a la ANID, para atraer esos investigadores de primer nivel que hoy día van a buscar alternativas para continuar con sus investigaciones de frontera en otros países del mundo. Chile puede ser un país atrayente desde el punto de vista de la investigación. Creo que si el gobierno toma esta decisión, va a tener respaldo en el Parlamento para hacer las modificaciones necesarias para atraer a esos investigadores de primer orden en el mundo", subrayó.

Por su parte, la diputada Gael Yeomans (FA), comentó que "Chile tiene grandes universidades, algunas de las mejores en el mundo en áreas que ya atraen a investigadores de talla internacional. El Estado ya está incentivando la investigación a través de mecanismos de financiamiento estatal y que nos impulsan a ser un epicentro de la investigación a nivel regional y mundial".

No obstante, reconoció que "debemos fortalecer esas herramientas", a través del aumento del presupuesto para los mencionados mecanismos, para que así salga más fortalecido el rol que tiene el Estado en el ecosistema de Ciencia, Tecnología, Comunicación e Información.