Caída de Rincón, histórica fuerza opositora y el anhelo oficialista: Los condimentos que hacen clave la senatorial en el Maule
Solo dos de los cinco senadores actuales buscarán la reelección, por lo que se perfila como un escenario abierto para nuevos representantes.
12 de Octubre de 2025 | 09:30 | Redactado por Beatriz Mellado, Emol
Se escogen 5 senadores en la Región del Maule.
Emol
La Región del Maule es una de las siete circunscripciones del país que elegirá senadores, con 30 candidatos compitiendo por cinco cupos en la Cámara Alta.
Analistas coinciden en que se trata de una de las contiendas más interesantes de este ciclo electoral, con postulantes que buscan la reelección, personalidades reconocidas a nivel nacional y otros con un perfil más bajo que aspiran a llegar al Senado.
Según datos de elecciones anteriores y expertos, la región muestra una mayor adhesión a las ideas de derecha y centro derecha, lo que se refleja en la composición de ambas cámaras del Congreso y en la correlación de las fuerzas políticas de los municipios.
Otro aspecto relevante es que de los cinco senadores que actualmente representan al Maule, solo dos buscarán la reelección, dejando el escenario abierto para nuevos parlamentarios.
En la elección senatorial del 2017 fueron electos Juan Antonio Coloma, por la Unión Demócrata Independiente; Juan Castro Prieto, quien en ese entonces compitió como independiente en un cupo de Renovación Nacional y actualmente milita en el Partido Social Cristiano; Rodrigo Galilea, por Renovación Nacional; Ximena Rincón, quien resultó electa como militante de la Democracia Cristiana y hoy es presidenta del Partido Demócratas tras dejar la falange; y Álvaro Elizalde, por el Partido Socialista, quien dejó su escaño en 2023 para asumir como ministro de la Secretaría General de la Presidencia, siendo reemplazado por la senadora y actual presidenta del PS, Paulina Vodanovic. Con todo, hoy la Región del Maule cuenta con 4 senadores de oposición y una oficialista.
Rincón fuera de la papeleta
Es una circunscripción que no ha estado exenta de controversias, algunas de las cuales se arrastran desde hace meses e incluso años.
La más reciente fue la decisión del Tribunal Calificador de Elecciones (Tricel) de dejar fuera de la papeleta a la senadora Ximena Rincón (Partido Demócrata), por haber cumplido con el número máximo de reelecciones permitidas por ley.
La impugnación fue presentada por partidos oficialistas, lo que provocó la molestia de la legisladora, quien acusó que la idea de dejarla fuera de las elecciones se gestó en la oficina del ministro del Interior, Álvaro Elizalde (electo senador por la misma región en 2017). En ese contexto, surge la incógnita: ¿Qué pasará con los votos de Rincón?, quien en la última elección obtuvo 38.750 sufragios, equivalentes al 10,48% del total de votos válidamente emitidos.
Tras su exclusión, el exfutbolista Ian Mac-Niven quedó como el único candidato en representación de Demócratas, dentro del pacto Chile Grande y Unido, que agrupa también a los partidos de Chile Vamos.
En ese bloque también compite el actual diputado Juan Antonio Coloma (UDI), quien busca suceder a su padre en el escaño que dejará vacante tras agotar sus reelecciones. Por la UDI también postula la exconvencional Patricia Labra, mientras que Renovación Nacional llevará al actual diputado Hugo Rey y a la secretaria general del partido, Andrea Balladares.
El Partido Republicano, por su parte, aspira a obtener representación en la Cámara Alta con dos candidatos: el general (r) Cristián Vial y el exdiputado Ignacio Urrutia.
En tanto, el senador Juan Castro Prieto (Partido Social Cristiano) buscará la reelección, mientras que el actual senador y presidente de Renovación Nacional, Rodrigo Galilea, optó por no repostular.
Pugna Vodanovic-Naranjo
En el oficialismo tampoco han faltado las tensiones. La disputa entre la presidenta del Partido Socialista, Paulina Vodanovic, y el diputado Jaime Naranjo (ex PS) se ha vuelto un enfrentamiento casi cotidiano. Naranjo renunció a su militancia tras más de 30 años en el partido, luego de que la colectividad decidiera respaldar la candidatura de Vodanovic en el Maule en lugar de la suya.
Desde entonces, los cruces han sido constantes. El parlamentario ha acusado a la senadora de hacer "turismo electoral", argumentando que no es originaria de la región, mientras que Vodanovic ha denunciado "maltratos" y "acusaciones injuriosas" por parte del diputado.
Pese a la polémica, el Partido Socialista ratificó su apoyo a Vodanovic, mientras que Naranjo competirá como independiente en la lista de la Federación Regionalista Verde Social (FRVS).
En la lista oficialista, además de Vodanovic, también participan Sixto González (PC), Ricardo Lizama (PPD), Juan Carlos Figueroa (DC), el diputado Alexis Sepúlveda (PR) y Beatriz Sánchez (Frente Amplio).
Vodanovic compite como uno de los rostros más relevantes del Socialismo Democrático y Sánchez como una de las cartas más emblemáticas y reconocidas de su colectivo.
Caso Francisco Pulgar
Otro factor relevante es el diputado desaforado Francisco Pulgar (Ind.), quien en 2021 obtuvo la primera mayoría del distrito 17 con 23.049 votos, equivalentes al 9,5% de los sufragios emitidos, y este año busca un escaño en el Senado.
Pulgar fue formalizado en febrero de este año por los delitos de violación y abuso sexual reiterado de menor de 14 años, lo que derivó en su ingreso a prisión preventiva hasta principios de junio, cuando el tribunal reemplazó dicha medida por arresto domiciliario.
El lunes 24 de noviembre, a las 9:00 horas, el Juzgado de Garantía de Talca programó la audiencia de preparación de juicio oral en su contra, es decir, después las elecciones del 16 de noviembre. Para el desaforado parlamentario, la Fiscalía solicita una pena principal de 12 años de presidio mayor en su grado medio, junto con las penas accesorias del artículo 28 del Código Penal, que incluyen la inhabilitación perpetua para ejercer cargos y oficios públicos y derechos políticos, así como la inhabilitación absoluta para el ejercicio de profesiones titulares mientras dure la condena.
Configuración política: Cámara, municipios y Gobierno Regional
La Región del Maule cuenta con más de 950 mil electores. Según datos del Servicio Electoral, las comunas con mayor número de personas habilitadas para sufragar son las capitales provinciales: Talca (192 mil), Curicó (128 mil), Linares (85 mil) y Cauquenes (38 mil). A ellas se suman otros focos como Constitución (40 mil), Parral (39 mil), San Clemente (40 mil) y San Javier (42 mil). La mayoría de estas comunas, que superan los 38 mil votantes, están actualmente encabezadas por alcaldes de oposición y solo dos los lidera la DC.
En Talca, el alcalde es Juan Carlos Díaz, de Renovación Nacional; en Curicó, George Bordachar, quien compitió como independiente fuera de pacto, con el respaldo del Partido Republicano y de Chile Vamos; en Linares, Mario Meza, también de Renovación Nacional; y en Cauquenes, Jorge Muñoz, independiente con apoyo de la misma colectividad. En Constitución lidera Carlos Valenzuela, independiente en cupo de la UDI; en Parral, Patricio Ojeda, independiente respaldado por el Partido Republicano; mientras que en San Clemente lidera Juan Rojas, cercano a la Democracia Cristiana, y en San Javier, Jorge Silva, militante de ese mismo partido.
Actualmente, el Gobierno Regional está encabezado por Pedro Álvarez Salamanca, militante de la Unión Demócrata Independiente, quien se impuso en segunda vuelta a la entonces gobernadora Cristina Bravo (DC), obteniendo 388 mil votos frente a los 362 mil de su contendora.
En la Cámara de Diputados —cuyas elecciones se realizaron en 2021—, de los 11 representantes de la región, 4 pertenecen al oficialismo: Alexis Sepúlveda (PR), Consuelo Veloso (FA), Jaime Naranjo (PS) y Roberto Celedón (FA), quien asumió en reemplazo de Mercedes Bulnes tras su fallecimiento. En tanto, los 7 restantes son de oposición: Paula Labra (RN), Gustavo Benavente (UDI), Jorge Guzmán (Evópoli), Hugo Rey (RN), Felipe Donoso (UDI), Benjamín Moreno (Partido Republicano) y Francisco Pulgar (Ind).
Plebiscitos constitucionales
Otro elemento que permite comprender la orientación política de la región es el comportamiento del electorado en los recientes procesos constitucionales. En el plebiscito de salida de 2022, con más de 805 mil votos válidamente emitidos, el 71% —equivalente a más de 576 mil personas— se inclinó por la opción Rechazo, mientras que el Apruebo obtuvo un 28%, cerca de 228 mil sufragios.
En el segundo proceso constitucional, el resultado fue mucho más estrecho: un 50,62% (398 mil votos) se manifestó a favor de la propuesta y un 49,38% (388 mil votos) en contra. En esa oportunidad, el Partido Republicano logró 3 de los 5 escaños en el Consejo Constitucional, mientras que los dos restantes correspondieron a la UDI y al Partido Socialista.
Visión de analistas
Jaquelin Morillo, académica de la Facultad de Economía, Negocios y Gobierno de la U. San Sebastián señaló que "en el Maule la elección senatorial se anuncia como una de las más disputadas del ciclo. El bloque de Chile Vamos y Republicanos entra en carrera con un piso electoral alto, pues la región ha mostrado históricamente un voto conservador robusto y una inclinación hacia liderazgos de ese sector, como quedó de manifiesto en la presidencial de 2021 cuando José Antonio Kast se impuso ampliamente".
"El oficialismo apuesta por la incumbencia de Paulina Vodanovic y la notoriedad nacional de Beatriz Sánchez, lo que le permite aspirar al menos a un escaño si logra consolidar un solo pacto fuerte"
Morillo, académica U. San Sebastián
"Ese caudal convierte a la oposición en un actor con serias posibilidades de asegurar entre dos y hasta tres de los cinco escaños en juego. No obstante, el riesgo está en la dispersión: con UDI, RN y Republicanos compitiendo en más de una lista, el sistema D’Hondt puede castigar la fragmentación y hacer que el bloque pierda un escaño que en otras condiciones le correspondería", advirtió la académica.
A su juicio, "el oficialismo apuesta por la incumbencia de Paulina Vodanovic y la notoriedad nacional de Beatriz Sánchez, lo que le permite aspirar al menos a un escaño si logra consolidar un solo pacto fuerte".
"Más allá de los liderazgos individuales, lo decisivo será cómo cada pacto logre ordenar su oferta. La centroderecha tiene la fuerza de arrastre, el trabajo territorial histórico y el alineamiento con la matriz cultural del Maule, pero arriesga capitalizar menos de lo que proyecta si no hay disciplina en la ingeniería de listas. En una región eminentemente agrícola, con un electorado envejecido y con altos índices de vulnerabilidad, las agendas de agua, empleo rural y seguridad en el campo tienen un peso singular. En un escenario de voto obligatorio, donde la participación masiva diluye las ‘islas’ de nicho, la centroderecha parte con ventaja, pero deberá administrar con cuidado la tensión entre amplitud de nombres y eficacia en la conversión de votos en escaños".
"El gran dilema es qué pasará con los votos de Rincón. Es poco probable que se vayan al candidato de su propio partido. Eso crea la pregunta respecto a si su base electoral es del partido, es de centro derecha o es la tradicional de la DC en la región"
Herrera, académico U.Talca
Por su parte, Mario Herrera, académico de la Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales de la Universidad de Talca planteó que "el gran dilema es qué pasará con los votos de Rincón. Es poco probable que se vayan al candidato de su propio partido. Eso crea la pregunta respecto a si su base electoral es del partido, es de centro derecha o es la tradicional de la DC en la región".
En su opinión, "si es de centro derecha, figuras como las de Hugo Rey o Andrea Balladares deberían emerger con cosechar el apoyo electoral, pero si, en cambio, la base votante es tradicional de centro izquierda figuras como las de Vodanovic se deberían ver beneficiadas. Esta última es particularmente relevante de analizar. Es una senadora en ejercicio no electa. Por tanto, será su primera medición. Es también figura ancla del principal partido del socialismo democrático. En el Maule suelen primar los partidos tradicionales. Por tanto, uno esperaría una base de apoyo a su candidatura. Sin embargo, la asociación con los partidos y una creciente campaña negativa pueden afectar sus posibilidades. Esto considerando, además, que el diputado Naranjo va por la senatorial por fuera de la coalición grande oficialista, disminuyendo las posibilidades de que ambos resulten electos".
"Otras tres figuras son relevantes por fuera de los partidos tradicionales, pero en coalición. La primera es el general en retiro Cristián Vial que tiene una campaña con mucha visibilidad pública. A esto se le suma que Juan Castro ya no va por RN, sino que desde el Partido Social Cristiano que suma votos con Republicanos. Finalmente, la figura de Beatriz Sánchez puede ser relevante con el votante urbano. En el último tiempo ha habido un cambio demográfico en la región del Maule que se ha traducido también en un lento cambio en el comportamiento electoral. Si Vodanovic logra capturar al votante partidario de centroizquierda, Sanchez podría hacer lo propio con el votante más desafecto", cerró.
"Es una región que ha ido cambiando su composición ideológica. En los años '90 era un bastión de la DC y la centroizquierda moderada (incluso, en senadores, la Concertación llegó a doblar a principios de esa década), pero hoy se ha vuelto mucho más derechista y conservadora. Sin ir más lejos, hoy cuatro de los cinco senadores son de oposición"
Munita, analista U. Andes
Roberto Munita, analista político y académico U. Andes planteó que "la Región del Maule se ha convertido en una de las contiendas más interesantes en esta elección, por diversos factores: elige cinco senadores, tiene alta votación, y apenas dos senadores actuales van a la reelección, por lo que es un terreno en disputa. Además, es una región que ha ido cambiando su composición ideológica: en los años '90 era un bastión de la DC y la centroizquierda moderada (incluso, en senadores, la Concertación llegó a doblar a principios de esa década), pero hoy se ha vuelto mucho más derechista y conservadora. Sin ir más lejos, hoy cuatro de los cinco senadores son de oposición (incluyendo a Ximena Rincón, que fue electa en cupo DC)".
"Para la elección de noviembre se prevé que se mantenga una mayoría de oposición, o de derecha. No creo que se puedan mantener los cuatro de cinco, pero fácilmente pueden mantener tres de cinco. Ahí la disputa está en quiénes llegarán al Senado: los republicanos y libertarios van con una lista muy fuerte, incluyendo al incumbente Juan Castro y a otras personalidades; pero la lista de Chile Vamos y Demócratas también presentó buenas figuras, incluyendo al diputado Juan Antonio Coloma Alamos - hijo del actual senador, del mismo nombre - y a la secretaria general de RN, y oriunda de la provincia de Cauquenes, Andrea Balladares", agregó.
Finalmente, subrayó que "el actual diputado Jaime Naranjo, que va por la lista alternativa de izquierda, desordena más el naipe, y puede dejar en condicional el cupo de la actual presidenta del PS, Paulina Vodanovic, quien es a mi juicio la gran complicada. Además del fantasma de Naranjo, hay que recordar que ella no fue electa hace ocho años, sino que reemplazó a Elizalde, y además, en su lista va Beatriz Sánchez, la que sin duda es una candidata potente".
