La académica y emprendedora Ximena Fabiola Lincolao Pilquian (57) fue nombrada por el Presidente electo, José Antonio Kast, como nueva ministra de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación del gobierno que asumirá en marzo. La designación ha generado atención tanto por su trayectoria profesional como por sus orígenes personales.
Lincolao lleva carrera consolidada principalmente en Estados Unidos, donde ha desarrollado proyectos ligados a la tecnología cívica, la innovación social y la formación de capital humano avanzado.
Nacida en Santiago en 1968, Lincolao creció en la villa General Baquedano en Maipú en una familia de clase trabajadora. Su padre era vendedor en una ferretería y su madre se dedicaba al hogar —ambos son de origen mapuche, un aspecto que la ministra ha destacado como determinante en su vida y visión del mundo.
Realizó sus estudios superiores en Literatura y Filosofía Española en la Universidad de La Serena, antes de emigrar a Estados Unidos en 1997 con apenas 500 dólares en el bolsillo, impulsada por la percepción de falta de oportunidades en Chile.
En EE.UU. cursó un doctorado en Administración y Políticas Públicas en la Universidad George Washington, consolidando una mezcla de formación académica y práctica en políticas públicas, gestión y tecnología.
Instalada en el área de Washington DC, Lincolao combinó roles en el sector público con el mundo tecnológico. Fue parte del gabinete ejecutivo del alcalde de la ciudad —llegando a liderar departamentos como Parques y Recreación— y tuvo responsabilidades en la administración pública local.
En 2012 cofundó Phone2Action, una plataforma digital diseñada para conectar ciudadanos con sus representantes legislativos y fomentar la participación cívica, que llegó a ser utilizada en eventos masivos para incentivar el registro de votantes.
Su trabajo en este campo la puso en el radar internacional: Forbes la incluyó entre las cinco mujeres que estaban movilizando a la comunidad latina en Estados Unidos, y la revista Washingtonian la calificó como un “Titán de la Tecnología”.
Posteriormente, Lincolao fundó BuildWithin, una empresa enfocada en formación tecnológica y desarrollo de talento, con especial énfasis en habilidades para la economía digital y la inteligencia artificial.
Los ejes que promete impulsar desde el Ministerio
El nombramiento de Lincolao se interpreta como un intento de impulsar una agenda de ciencia más vinculada a la innovación, la tecnología aplicada y la internacionalización del conocimiento. El foco anunciado incluye temas como inteligencia artificial, tecnología cuántica, transferencia tecnológica y capacitación para los empleos del futuro.
Esta visión rompe con el perfil tradicionalmente académico de ministros de ciencia, apostando por una mirada más práctica, orientada al impacto económico y social del quehacer científico.
La nominación de Lincolao también ha destacado por el hecho de ser una figura de ascendencia indígena y con una historia de movilidad social, algo poco común en gabinetes chilenos. La ministra ha señalado en entrevistas que crecer en un contexto mapuche y de clase trabajadora modeló su perspectiva sobre la necesidad de democratizar oportunidades y el acceso a la educación.
Con su llegada al Ministerio de Ciencia, Lincolao representa una combinación de experiencia internacional, mirada tecnológica y un relato de superación personal que los analistas sitúan como uno de los nombramientos más inusuales —y a la vez potencialmente transformadores— del próximo gobierno.
Críticas al gobierno actual y valoraciones a Linconao
Antes de su nombramiento, la figura de Ximena Lincolao fue destacada públicamente por el sociólogo y exdirector nacional de Conadi en la época de Frei, Domingo Namuncura, quien en una carta dirigida al PPD publicada por La Segunda cuestionó al Gobierno del Presidente Gabriel Boric por no haber designado a personas de origen indígena en cargos ministeriales de alta relevancia.
"En la historia de nuestros gobiernos solo el Presidente Lagos nombró un ministro de Estado de origen mapuche (Francisco Huenchumilla) y nada menos que en la Segpres. Boric relegó a los indígenas, incluso de su propio sector, a lugares poco relevantes", escribió Namuncura en el texto.
En el mismo documento, el exdirector de Conadi valoró la decisión del Presidente electo, José Antonio Kast, de nombrar a Lincolao como ministra de Ciencia.
"El Presidente Kast, independientemente de la sutileza, estrategia, voluntad o pillaje, ha nombrado de inmediato a una mujer indígena mapuche (Ximena Lincolao) nada menos que en el Ministerio de Ciencias. Se podrá decir que esto no es más que apariencia, un volador de luces. Pero la política está vestida también de señales", sostuvo.
La postura de Namuncura fue respaldada en redes sociales por el periodista y escritor mapuche Pedro Cayuqueo, quien a través de su cuenta de X señaló: "Comparto con Domingo Namuncura su crítica al gobierno actual. Con Gabriel Boric no llegó ningún/a indígena a un alto cargo ministerial, de allí su valoración de Kast y el nombramiento de Ximena Lincolao".
Parlamentarias mapuche
Analizando el gabinete, la diputada Ericka Ñanco (FA) apuntó que el equipo de Kast "muestra señales mixtas. Por un lado, se observa un intento de ampliar su base política incorporando figuras de la centro y la centroizquierda, como Jaime Campos o Ximena Rincón. Habrá que ver si eso se traduce en un diálogo real o queda solo como un gesto político".
Respecto a Lincolao, dijo que "es relevante destacar la incorporación de una mujer mapuche al gabinete, porque la representación importa, especialmente en territorios como La Araucanía". Sin embargo, manifestó que le preocupa "la fuerte presencia de figuras vinculadas al pinochetismo".
También se refirió a la nominación de Lincolao la diputada Emilia Nuyado (PS), quien le deseó éxito a la futura ministra de Ciencias. "Espero que pueda tener el apoyo necesario de parte del Gobierno para que pueda llevar a cabo un ministerio tan importante como es desarrollar las ciencias.
Respecto a su origen, comentó que "debiera tener el conocimiento respecto a los derechos de los pueblos originarios en Chile", pero planteó dudas respecto a su rol al considerar que la futura administración será "un gobierno neoliberal y extractivista, lo cual también atenta a las afectaciones en el territorio en el cual habitan los pueblos originarios".
