Continúa el debate por la prórroga que permite extender una vez más la vigencia de licencias de conducir vencidas en el país debido al colapso de las direcciones de tránsito de municipalidades.
La medida fue aprobada en el Congreso, pese a la resistencia del Ejecutivo, y permitirá que los documentos prontos a expirar sigan vigentes hasta el 31 de diciembre de 2026.
Desde la pandemia que persistentes dificultades de los municipios para absorber la alta demanda de renovaciones, pese a que en 2025 se implementó un sistema digital que apuntaba a ordenar la situación.
Fue el pasado domingo que se publicó la carta "Prórroga que legaliza el colapso" enviada a El Mercurio por Alejandro Lizana, quien mencionó que "la prórroga en la renovación de licencias de conducir no puede seguir atribuyéndose a la pandemia. Es la consecuencia de un sistema mal diseñado, basado en la desconfianza y en una lógica administrativa obsoleta".
"En Chile, la renovación exige exámenes presenciales estandarizados para todos los conductores, obligándolos a demostrar reiteradamente habilidades ya acreditadas, sin distinguir entre quienes mantienen una conducta vial intachable y quienes sí presentan antecedentes de riesgo. Esta exigencia universal satura a las municipalidades, genera cuellos de botella permanentes y deriva en prórrogas sucesivas que vacían de contenido la normativa", afirmó.
En esa línea, sostuvo que "la experiencia internacional demuestra que hay una alternativa razonable: separar la renovación administrativa de la revaluación de competencias".
"En sistemas modernos, la licencia se renueva de manera remota salvo que existan alertas objetivas, como infracciones graves, sanciones judiciales o condiciones médicas debidamente registradas. Los exámenes presenciales se reservan para esos casos específicos, no como regla general", aseguró.
Finalmente, Lizana cerró con que "mantener el modelo actual no mejora la seguridad, pero si perpetua la ineficiencia y la desigualdad. Modernizar el sistema no implica bajar estándares, sino aplicar inteligencia institucional donde hoy solo hay trámite".
Renovación automática
En varios países del mundo los ciudadanos pueden solicitar renovar su licencia de conducir en línea si cumplen con ciertos requisitos, como no tener infracciones graves, problemas médicos o antecedentes que requieran una revisión más exhaustiva.
Este es el caso de países como Suecia, Reino Unido, Singapur, Países Bajos, y algunas localidades de Australia, Canadá y Estados Unidos.
El proceso suele ser el mismo: se pide una renovación en línea y tras una revisión, se extiende el período de vigencia del documento o no. Solo en caso de que sea necesario un antecedente adicional para aprobar la medida, la persona debe acercarse a una oficina para realizar algún trámite de forma presencial.
En el caso de Chile, para renovar el documento se debe agendar una hora presencial en la Dirección de Tránsito de su respectiva municipalidad, presentar cédula de identidad y licencia de conducir, y aprobar los exámenes médicos y psicotécnicos.
El trámite incluye agendar una hora de forma online o presencial; llevar la documentación, rendir los exámenes en la municipalidad, pagar el costo y esperar para su nueva licencia, algo que muchos usuarios apuntan como "engorroso".
Críticas a la prórroga
Consultados por Emol, expertos se muestran en contra de la prórroga y debaten si la renovación automática de la licencia de conducir se podría aplicar en Chile.
A juicio de Carlos Larravide, gerente general de Automóvil Club de Chile, la prórroga aprobada por el Congreso "es una decisión carente de toda lógica (...) se aprobó una nueva extensión de la vigencia de las licencias de conducir, pese a conocer las devastadoras consecuencias que esta medida generó en el pasado y que hoy mantiene a las direcciones de tránsito colapsadas, con un desajuste administrativo que difícilmente se resolverá antes de tres o cuatro años".
"Resulta francamente incomprensible que, una vez más, se opte por una salida facilista, ignorando el efecto acumulativo de esta política, que impide distinguir entre quienes están realmente aptos para conducir y quienes no deberían hacerlo en las vías", afirmó.
En esa línea, sostuvo que "lo que parece no entenderse es que estos controles no son un simple trámite burocrático. Constituyen el único mecanismo que permite certificar que los conductores poseen las habilidades cognitivas, psicológicas y motoras necesarias para circular de manera segura. Optar por atajos administrativos a costa de la seguridad vial y traspasar a los municipios una nueva sobrecarga operativa no solo es irresponsable, sino que representa una inaceptable señal de negligencia política".
"Cuando se comparan modelos internacionales de renovación de licencias de conducir, es clave entender que no se trata solo de extender un documento, sino de cómo el Estado se hace cargo del seguimiento del conductor a lo largo de toda su vida vial", enfatizó.
El gerente general de Automóvil Club de Chile afirmó que "en muchos países existe trazabilidad, fiscalización efectiva y sistemas que permiten detectar oportunamente riesgos médicos, conductuales o administrativos. En Chile hoy no contamos con esa infraestructura ni con una capacidad de control permanente, por lo que avanzar sin una implementación gradual y responsable podría terminar debilitando, en vez de fortalecer, la seguridad vial".
¿Es posible aplicar la renovación automática en Chile?
Alberto Escobar, especialista en seguridad vial, relató que "en Alemania la licencia de conducir no vence, pero eso no significa ausencia de control. Muy por el contrario: cada actividad asociada a la movilidad está permanentemente monitoreada por el Estado, con un seguimiento proactivo entre distintas instituciones. Por eso se habla de renovación automática, que es muy distinto a dejar de gestionar o fiscalizar, porque el control de licencia es constante y contempla, entre otros aspectos, evaluaciones médicas".
El experto explicó que "en ese país, donde este sistema sí funciona, existe un nivel de control y cruce de información que en Chile simplemente no tenemos".
"Todo está interconectado: si una persona compra un vehículo, un acoplado o incluso una embarcación, el sistema lo detecta de inmediato y exige nuevos cursos, controles médicos y seguros al día. Allá, si no pagas el seguro, en 24 horas la policía llega a tu casa. Ese nivel de fiscalización permite que la renovación automática sea segura. En Chile, en cambio, con mayores niveles de privacidad y menor control, aplicar una medida similar sería riesgoso, porque podríamos pasar 40 o 50 años sin volver a evaluar a un conductor, lo que resulta claramente inadecuado e impracticable", argumentó Escobar.
Agregó que "en países como Suecia ocurre algo similar: si un médico detecta consumo problemático de alcohol u otra condición incompatible con la conducción, tiene la obligación de informarlo al municipio. En varios estados de Estados Unidos, además, existen sistemas robustos, completamente digitalizados y en línea, que permiten un control permanente del conductor. Chile no cuenta con ese nivel de obligatoriedad ni con un sistema integrado de información, por lo que intentar replicar estos modelos sin esas condiciones previas puede generar más riesgos que beneficios".
"En sistemas modernos, la licencia se renueva de manera remota salvo que existan alertas objetivas, como infracciones graves, sanciones judiciales o condiciones médicas debidamente registradas. Los exámenes presenciales se reservan para esos casos específicos, no como regla general (...) Modernizar el sistema no implica bajar estándares, sino aplicar inteligencia institucional donde hoy solo hay trámite".
Alejandro Lizana
Además, recalcó que "en la mayoría de los países donde estos sistemas funcionan, el curso de conducción es obligatorio y mucho más completo que en Chile. Acá se exigen apenas 18,5 horas obligatorias en total, mientras que en Suecia el mínimo es de 35 horas y en Gran Bretaña llega a 40 horas. Esa diferencia en la formación también explica por qué los niveles de control y exigencia son mayores".
Álvaro Miranda, director del Programa de Transporte y Logística de la UTEM, mencionó por su parte que la renovación automática de la licencia de conducir "podría ser un aporte, pero yo creo que estamos lejos. No es algo que podamos implementarlo en el corto plazo, y si se implementa va a ser de mala manera. Yo creo que las medidas que tenemos que tomar ahora son cosas que podamos empezar a gestionar en el corto y mediano plazo, y que sean realizables con lo que tenemos. No van por la automatización de la renovación de licencia".
A su juicio, van de la mano con "externalizar los servicios de exámenes médicos y psicosensométricos que hacen las municipalidades para que se pudiesen hacer por ejemplo, también en las mutuales o en centros médicos privados debidamente certificados y que sean fiscalizados de buena manera".
"Esos trámites son lentos y para los cuales las municipalidades no tienen la mejor de la infraestructura ni el mejor equipo para realizarlo en función de su demanda (...) Por eso, se pueden hacer en centros especializados, de tal manera que uno pueda ir a lugares donde haya problema de aglomeración como el que hay hoy en las municipalidades y se haga el trámite de manera rápida y expedita", propuso el experto.
Así, "la municipalidad se limita a hacer el proceso administrativo de renovar la licencia y no hacer los exámenes médicos y psicosensométricos. Creo que eso es mucho más rápido de implementar porque no hay que hacer una gran inversión ni tampoco grandes cambios, sino que basta la voluntad política y que el gobierno de turno implemente y empuje las leyes y los cambios legislativos que corresponden".
"Posible a futuro"
Para Miranda, la idea de la renovación automática de licencia "suena interesante, pero para eso no se tienen los antecedentes que puedan verificar aquello. Por ejemplo, el tema de las multas creo que lo tenemos y eso lo podríamos consolidar (...) Pero el tema médico no lo tenemos".
"No tenemos una consolidación de la información, por lo tanto, creo que es una buena idea, una buena propuesta, pero hoy día no no podemos implementarla, porque tenemos que hacer pasos anteriores a aquello antes de poder implementarla", aseguró el académico de la UTEM.
Eso sí, señaló que "es posible replicarla en el futuro, pero tenemos que generar bases de datos y sistemas que recopilen información que hoy día no existen, y eso es lento. Yo creo que ahí hay un buen camino por recorrer".
"Yo creo que se puede replicar, pero hoy día estamos lejos. Siendo una buena idea, nuestra realidad nos dice que no estamos preparados aún para ello", cerró Miranda.
