El
ministro de Transportes, Juan Carlos Muñoz, ha estado en el centro de la polémica en estos últimos días, a raíz de la "sanción" por parte del gobierno de Estados Unidos -con la revocación de su visa- por el proyecto del cable submarino de fibra óptica que busca conectar a Chile con China.
Paradojalmente, Muñoz tomó un protagónico en la recta final del Gobierno, cuando sus cuatro años en el cargo estuvieron marcados por un "bajo perfil", pero con cierto consenso sobre sus atributos.
En junio de 2024, su nivel de conocimiento no superaba el 40%, de acuerdo a la encuesta Cadem. Por esos días, el ministro estaba al frente de dos grandes crisis: la paralización en el Puerto de Coronel, que logró desbloquear en 72 horas; y el accidente ferroviario en la comuna de San Bernardo, donde colisionaron dos trenes de frente y murieron dos personas, lo que además provocó la movilización de trabajadores.
Ahora, el ministro enfrenta un escenario complejo a nivel personal, puesto que -junto a dos funcionarios de gobierno-, quedó sin visa para poder viajar a Estados Unidos.
De hecho, la sanción, comunicada el pasado viernes por la Secretaría de Estado de Estados Unidos, también afecta a las familias de los funcionarios. "Estas personas y sus familiares directos quedarán, en términos generales, inelegibles para ingresar a Estados Unidos y cualquier visa estadounidense que posean ha sido revocada", detalló el comunicado.
El futuro del ministro Muñoz
La sanción de Estados Unidos le significan al ministro Muñoz implicancias a nivel personal, pero también laborales.
En materia personal, la mayor de sus cinco hijos vive en Estados Unidos, donde realiza sus estudios de postgrado. La situación de Muñoz le impediría visitarla, si es que no se la revocan ella también.
Además, desde el 19 de enero del 2024 Muñoz es miembro de la Academia de Antiguos Alumnos Distinguidos de la Universidad de Berkeley. Con la sanción, no podría ir a realizar charlas.
Futuro Laboral
Antes de asumir como ministro, Muñoz era profesor del departamento de Ingeniería en Transporte y Logística de la Universidad Católica de Chile y, además, era director del Centro del Desarrollo Urbano Sustentable (Cedeus).
De hecho, según fuentes de Emol, el ministro volverá a la Universidad Católica, pero con un doble rol.
Pero un lado, Muñoz trabajará directamente con uno de los equipos del rector del plantel, Juan Carlos de la Llera, específicamente en el área de educación continua, una de las que se busca potenciar y que se aloja en la Casa Central.
Según antecedentes que recopiló Emol, actualmente existe una persona en el cargo de dirección del área, por lo que aún no está claro si Muñoz llegaría a ese cargo o como asesor del rector.
En paralelo, volverá a hacer clases en la facultad de Ingeniería como profesor titular, cargo que es de planta, por lo que su cupo está asegurado.
Eso sí, no se descarta que de permanecer con la visa revocada, se enfrente a dificultades incluso en ese rol, al no poder viajar a Estados Unidos a distintas actividades relacionadas con capacitaciones, seminarios o charlas.
De todos modos, antes del tema de la visa, Muñoz ya había descartado cualquier posibilidad de asumir algún cargo internacional por razones familiares.
En cuanto a su expertise en transportes, se prevé que el ministro, una vez deje el cargo, retome labores como la investigación y publicación de papers.
El lunes, el embajador de Estados Unidos en Chile, Brandon Judd, dejó entrever que existía la opción para que los sancionados pudieran recuperar sus visas "si hacían lo correcto".
"Chile como país no puede hacer nada para revertirlas. Es un derecho individual, y las personas tiene derecho a solicitar la reversión de las sanciones", acotó el embajador.
Agregó que "nuestras leyes son muy claras: no podemos hablar sobre quiénes son esas personas. Pero si desean cambiar su comportamiento y hacer lo correcto para la región, para Chile, para Estados Unidos, sin duda pueden solicitar la restitución de sus visas".
Trayectoria de Muñoz
Muñoz es ingeniero civil de la Universidad Católica, magíster en Ingeniería Industrial e Investigación Operativa, y doctor en Ingeniería Civil y Ambiental de la Universidad de California (Berkeley).
Además de su rol como académico antes de llegar al Gobierno, había sido asesor del Ministerio de Transportes, y en 2008 formó parte del comité de expertos creado por esa cartera para mejorar el proyecto del Transantiago; también fue miembro de los directorios de Metro de Valparaíso y Metro de Santiago, durante los gobiernos de Michelle Bachelet.
Su salida de directorio de Metro ocurrió en 2017 a raíz de las acusaciones del exsenador Andrés Allamand (RN) quien apuntó a conflictos de interés. Sobre este tema, Muñoz sostuvo que las acusaciones "no son ciertas, se trata de un constructo armado en base a información fragmentada y atemporal".
A su llegada al Gobierno, Muñoz buscó instaurar el sello de ser un ministro que usaba el transporte público y la bicicleta. El 12 de marzo de 2022, comentó en X que, tras volver del Tedeum había usado el Metro de Santiago para reunirse con la embajadora de Turismo de Palestina. "Emocionante, al terminar, preferí la micro. A diferencia de la mañana, iba bastante más gente. Si puede, prefiera el transporte público. Haremos mejor ciudad", escribió.
