A partir del jueves se registrará una histórica alza de precios de los combustibles en el país, a raíz de la definición del Gobierno del
Presidente José Antonio Kast de modificar, vía administrativa, el Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (Mepco).
El ajuste implicará que la gasolina de 93 octanos subirá $370 (un alza del 32%), mientras que el diésel aumentará $580 por litro (más de un 60% de alza).
Las alzas, han señalado distintos gremios, les generarán un "golpe directo" y muchos prevén que pese a las medidas adicionales que tomará el Ejecutivo -como un bono de $100 mil para los taxistas-, no se podrá evitar que aumenten las tarifas para los pasajeros.
El argumento de fondo del Gobierno ha sido la guerra de Medio Oriente, pero también la "estrechez" fiscal de la que responsabilizan al gobierno anterior.
El escenario actual tiene algunos puntos de comparación con el escenario que se vivió en 2022, cuando el entonces recién llegado gobierno del ex Presidente Gabriel Boric enfrentó la guerra de Rusia y Ucrania. No obstante, por ese entonces, el Ejecutivo no hizo ajustes al Mepco.
El diagnóstico de Gobierno
El factor económico y el estado de las arcas fiscales, es el principal argumento del Gobierno en torno al los ajustes que se han implementado.
Esa estrechez fiscal "fue heredada de las administraciones pasadas, en particular la que recién pasó", dijo el lunes en CNN el ministro de Hacienda, Jorge Quiroz.
Y agregó: "El estado de Chile debe US$40 mil millones más de lo que debía hace cuatro años".
"Teníamos hace cuatro años un Fondo de Estabilización Económico Social (FEES) de US$8 mil millones, y hoy, tenemos menos de US$4 mil millones. Teníamos capital de trabajo y hoy día no tenemos capital de trabajo", comentó.
En la misma línea, el Presidente Kast, remarcó esta mañana la situación económica relativa a los fondos de reserva, marcando así un punto de contraste respecto a la administración anterior, que no hizo cambios al Mepco.
"Cuando a ellos les tocó enfrentar una situación compleja, como otra guerra acotada entre Rusia y Ucrania, el gobierno anterior sí les había dejado fondos de reserva".
De paso, llamó a la oposición a apoyar la batería de proyectos en materia económica en el marco del "Plan de Reconstrucción Nacional".
"Nosotros no hemos encontrado con arcas vacías, por lo tanto entiendo esto como una crítica política, pero los llamaría a la responsabilidad, a la seriedad, y así como está generándose esta alza de los precios de los combustibles por un motivo que no depende de nosotros, les pedimos su colaboración activa en tramitar rápidamente en estos días aquellos proyectos de ley que necesitan su apoyo", dijo el Mandatario.
Guerra en Ucrania
"A nosotros nos tocó exactamente el escenario que estamos viendo ahora", dijo el viernes el ex ministro de Hacienda, Mario Marcel, a Radio Duna.
El economista recordó que en 2022, cuando el Gobierno del ex Presidente Boric estaba recién comenzando, vino la guerra en Ucrania, y el precio del petróleo se fue sobre US$100 durante cuatro meses seguidos, pero determinaron que se siguiera funcionado.
"¿Y lo hicimos por qué? Porque en aquel entonces teníamos inflación al alza, siguió subiendo hasta agosto del 2022; la situación de los hogares era complicada, la situación del transporte era complicada, y en eso se comprometieron recursos por US$2.500 millones. Pero eso se hizo dentro de un ejercicio de ajuste, o sea, igual se recortó el gasto en 23%", detalló Marcel.
El exministro subrayó en esa línea: "nosotros, como gobierno, a pesar de que teníamos una situación difícil, no nos dedicamos a quejarnos ni a culpar al gobierno anterior de la situación con la que partíamos. Nos dedicamos a trabajar, a gobernar".
El economista también hizo hincapié en el complejo escenario económico con el que llegaron. "Veníamos de un déficit muy grande, venía la PGU desfinanciada, venía toda la deuda con las generadoras eléctricas por el congelamiento de las tarifas, venía toda la deuda con los prestadores privados por el covid-19; pero nos dedicamos a gobernar".
Con todo, destacó que pese a aquello, no tenían prevista una reforma que bajara los impuestos -haciendo un contraste con las iniciativas del Gobierno de Kast-, ni tampoco tenían contemplado "aumentar drásticamente el gasto público".
Sergio Urzúa, economista de la U. de Chile, planteó a Emol que "en 2022 existía una duda gigantesca respecto de cómo se iba a plantear la administración del Presidente Boric en un contexto de una salida de una pandemia. Esa es la verdad".
"Tenías también inflación, que eso es Banco Central", y "el gobierno recibe una situación fiscal con alto gasto, por cierto, porque veníamos saliendo del covid", comentó el experto.
Eso sí, marcó como diferencia con la situación actual que en ese entonces "había fondos soberanos, había US$7.500 millones de fondos soberanos. Y lo que pasó durante los siguientes años es que las dudas básicamente fueron transformándose en un convencimiento de que una y otra vez hubo falla en el manejo fiscal".
El peso de la primera Convención
Aunque ambos gobiernos están cruzados por el efecto de guerras internacionales, los escenarios políticos locales son distintos y ese elemento también resulta clave al momento de tomar decisiones, especialmente económicas.
El Gobierno de Boric entró con una economía impactada por la pandemia y un 14% de inflación. Uno de los principales focos estaba en bajar de esos dos dígitos y estabilizar la economía.
Pero además, se desarrollaba el primer proceso constitucional, por lo que no eran tiempos para tomar medidas que incrementaran el descontento ciudadano. En julio se entregaba el borrador, y en septiembre era el Plebiscito, el que de todos modos, terminó arrojando un rotundo rechazo al texto.
Sobre esto hizo hincapié el economista Jorge Hermann, quien este martes dijo a El Mostrador TV que "en septiembre era la elección constituyente y no se podía enfrentar ese escenario con los precios de las bencinas en las nubes. Parte de este manejo de Marcel tenía una explicación política clara: la elección constitucional".
Frente a eso, agregó el economista, Marcel "utilizó en su máxima magnitud el Mepco. Entonces, Mario Marcel nos cuenta solo una parte de la historia. Si se aprobaba la Constitución, el escenario político era muy distinto, por lo que se la tenían que jugar por todos lados para contener esto. También hay que recordar que se contuvieron los precios de la electricidad, igualmente por el tema constituyente".
Eric Latorre, analista político de la U. Autónoma, apuntó, por su parte, que "la política fiscal del ex Presidente Boric estuvo marcada por una evolución condicionada por la coyuntura de la guerra en Ucrania, el proceso constituyente y diversas demandas sociales".
"Sin embargo, esta gestión omitió un énfasis real en el control de las arcas fiscales, derivando en un gasto expansivo que hoy sitúa al país frente a un déficit estructural cercano al 3,6%, una cifra a todas luces insostenible", expuso.
"Ante este escenario, el Ejecutivo se ve obligado a enfrentar un 'realismo fiscal' que exigirá decisiones complejas. Este ajuste en el precio de los combustibles es probablemente el primero de muchos pasos hacia una austeridad fiscal necesaria pero dolorosa. El gran desafío será político: cómo administrar el descontento social en un proceso de ordenamiento de las finanzas públicas que, aunque difícil, resulta hoy imperativo para la estabilidad del país", cerró.
