Ante la agresión que sufrió ayer la ministra de Ciencia, Ximena Lincolao, la figura del rector de la Universidad Austral de Chile (UACh), Egon Montecinos, fue blanco de críticas por las manifestaciones en el recinto y el poco resguardo de seguridad para la autoridad.
Esta mañana el rector mencionó en Radio Cooperativa que siente "mucha rabia y vergüenza por lo que pasó" y que "nadie se merece eso en ningún momento de nuestra historia política. La democracia tiene canales para viabilizar las diferencias. No puedo compartir eso, no puedo estar del lado de la justificación de este acto".
Una de las principales críticas contra la autoridad universitaria fue el resguardo policial para la visita de la secretaria de Estado a la inauguración del año académico del plantel.
Ante esto, Montecinos defendió que "somos una universidad y dispusimos de todo el personal de seguridad de que se dispone para este tipo de eventos, que son los guardias de la universidad. Como universidad yo no puedo disponer de escolta de la ministra ni de policía; yo soy rector de la universidad".
Versiones indicaban que el rector negó el ingreso de Carabineros al recinto pese a las manifestaciones, lo que fue descartado por el propio Montecinos: "Nadie me llamó. Ni el general ni nadie de Carabineros. Estuve dialogando con los estudiantes, con la ministra. No recibí un llamado de Carabineros para entrar. Queríamos resolver esto de la forma académica. La ministra también quería eso".
Quién es Egon Montecinos
Montecinos resultó electo rector del plantel en junio de 2025, tras una reñida contienda en la que ganó por tres votos contra Maite Castro, académica de la casa de estudios que obtuvo 244 sufragios.
Su programa de la carrera contaba con cuatro principios fundamentales: mejor comunidad, gobernanza ética y transparente, compromiso público y vocación de futuro.
El 13 de junio asumió como rector y en su discurso subrayó que "somos una sola universidad y necesitamos convocar a todas y todos quienes puedan contribuir a su desarrollo. Agradezco también al Rector (José) Dörner por el esfuerzo realizado en un contexto difícil. Nuestro compromiso es continuar en la senda de la sostenibilidad financiera, incorporando también una dimensión académica y humana que es imprescindible".
En 1997 se tituló como Trabajador Social de la Universidad de la Frontera (UFRO). Cuenta con un magister en Ciencias Sociales obtenido en 2002 en la Universidad de Los Lagos y es Doctor en Investigación en Ciencias Sociales mención Ciencia Política de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO) de México.
Ha realizado estancias postdoctorales en la Universidad Internacional de Florida en Miami; en el Instituto de Administración Pública y Servicios comunitarios, y en el Instituto de Gobierno y Políticas Públicas de la Universidad Autónoma de Barcelona, y en el Doctorado en Ciencias Sociales de la Universidad Pontificia Bolivariana de Medellín.
Desde 2001 fue profesor investigador del Centro de Estudios Regionales de la Universidad de Los Lagos (ULagos), vicerrector de planificación y desarrollo, y de investigación y postgrado en la misma casa de estudios.
Luego, desde 2018 y hasta su elección como rector, se desempeñó como Profesor Titular de la UACh y también fue director del Instituto de Administración y del Centro de Estudios Regionales (CER). En 2022 fue designado decano de la Facultad de Ciencias Económicas y Administrativas (FACEA).
Entre sus líneas de investigación se encuentran la Descentralización del Estado, Participación Ciudadana en la Gestión Pública, Gobiernos Locales y Regionales, Gobernanza Democrática y Multinivel.
Además, el 11 de marzo de 2014, bajo el segundo gobierno de Michelle Bachelet, asumió como intendente de la Región de Los Ríos, cargo que mantuvo hasta 2017.
Montecinos y Republicanos: "Son tan estúpidos"
Tras la agresión de la ministra Lincolao, se viralizó el capítulo número seis del podcast "La crisis del encierro" emitido en septiembre de 2021, en el que Montecinos hace duras críticas contra el Partido Republicano en conversación con el académico Roberto Pastén en el marco de las elecciones parlamentarias.
"Ojalá se caiga la lista de los republicanos, que no tengan candidatos en ninguna parte del país, ojalá. Y ojalá la lista del Frente Amplio, que acá fue objetada, se levante y la repongan, conozco a la mayoría de esa gente, tienen espíritu democrático", mencionó Montecinos.
Agregó que "a los de republicanos si no está la biblia de por medio, tú eres satánico. Si no tienes la bandera en tu casa, eres antipatriota. Váyanse a la cresta".
Sumó que "son tan estúpidos que si escucharan este programa me acusarían en la universidad y dirían 'cómo un profesor puede decir eso' y llevarían este video al rector diciendo 'cómo un profesor puede decir eso, estamos en un país democrático'. Claro, un país democrático donde ellos defienden a un dictador al que le llaman Presidente".
El desafío del escenario financiero
Ante su elección, el principal desafío de Montecinos era el complejo escenario financiero por el que atravesaba el plantel. Entre 2020 y 2022 la casa de estudios sufrió pérdidas de más de $28.647 millones, además de una deuda superior a los $91.000 millones por créditos que databan de 2019.
Ante esto, la Superintendencia de Educación Superior exigió en 2023 llevar a cabo un Plan de Recuperación 2024-2025 para demostrar los avances y compromisos para dar sustentabilidad al plantel, el cual debió heredar Montecinos.
El 17 de marzo el rector se reunió con la ministra de Educación, María Paz Arzola, y la subsecretaria de Educación Superior, Fernanda Valdés, para informarles sobre el avance del plan.
Según detalló la universidad, la propuesta destaca el "fortalecimiento de los mecanismos de control presupuestario, la mejora en los sistemas de seguimiento de ingresos y gastos y la incorporación de instrumentos más sistemáticos de monitoreo financiero".
"Estas medidas permitieron disminuir los niveles de riesgo institucional asociados a la situación financiera y establecer una base más sólida para el desarrollo futuro de la universidad", aseguraron en su sitio web.
