Por primera vez, dos inventores chilenos fueron seleccionados como finalistas del "Premio al Inventor Europeo 2026", uno de los reconocimientos más prestigiosos del mundo en materia de innovación y desarrollo tecnológico.
Se trata del agrónomo Aníbal Montalva Rodríguez y el arquitecto Miguel Ángel Fernández Donoso, creadores de Filtrovivo, una tecnología chilena de biofiltración capaz de reducir en más de un 90% las emisiones de material particulado y olores generados por procesos de combustión, especialmente aquellos asociados al uso de leña y biomasa.
El reconocimiento llega en un contexto especialmente crítico para Chile. Según cifras del Ministerio de Energía, cerca del 72% de los hogares del centro-sur del país dependen de la leña para calefacción, exponiendo a más de 10 millones de personas a niveles de contaminación que pueden superar ampliamente lo recomendado por la Organización Mundial de la Salud.
"Cuando instalas el filtro y lo enciendes, el humo de la chimenea deja de salir. Ver ese cambio en tiempo real es muy impactante", explica Aníbal Montalva.
El experto sostuvo que la idea surgió ante la crítica calidad del aire en ciudades del sur," donde el uso intensivo de leña para calefacción provoca cada invierno episodios severos de contaminación. De esa realidad —el humo entrando por las ventanas, la ropa impregnada, niños y adultos mayores respirando un aire enfermo— nació la idea de una respuesta distinta".
La tecnología integra agronomía, arquitectura, diseño de sistemas y mecánica aplicada para crear un biofiltro que no depende de filtros convencionales ni de procesos energéticamente intensivos.
El sistema recibe emisiones, las distribuye en un sustrato activo y favorece el contacto entre contaminantes, raíces, humedad y microorganismos. Su versatilidad permite aplicarlo en viviendas, espacios comunitarios, industrias y fuentes emisoras de olores. Aunque su origen está ligado a la combustión de leña, también se ha usado en el control de emisiones industriales.
"En Chile estamos acostumbrados a importar tecnología, no a exportarla. Crecer aquí, con recursos limitados, nos impulsó a pensar creativamente y desarrollar soluciones únicas para problemas reales", enfatiza Fernández.
Finalistas en la categoría internacional
El Premio al Inventor Europeo, organizado por la Oficina Europea de Patentes (OEP), distingue cada año a inventores cuyas soluciones enfrentan grandes desafíos globales.
Montalva y Fernández compiten en la categoría Países no pertenecientes a la OEP y se ubican entre los tres finalistas internacionales.
Su nominación marca un hito para la innovación chilena: reconoce una tecnología con impacto ambiental y la capacidad de generar soluciones desde América Latina a problemas universales como contaminación atmosférica, dependencia energética, uso de biomasa, crisis climática y salud pública.
Con este logro, Chile se incorpora al mapa internacional de la innovación ambiental con una propuesta nacida desde el territorio y la urgencia, respondiendo a una pregunta esencial: cómo volver a respirar mejor sin abandonar las formas de calefacción que sostienen la vida cotidiana de millones de personas.
Ceremonia y Premio del Público
La Oficina Europea de Patentes anunciará a los ganadores durante una ceremonia que se realizará el próximo 02 de julio de 2026 en Berlín que será transmitida en vivo.
Además del premio otorgado por el jurado, el público podrá participar en la elección del Popular Prize o Premio del Público, cuya votación estará abierta desde el 12 de mayo hasta el 2 de julio de 2026.
