La histórica inversión de más de $800 mil millones anunciada por el Gobierno para la Carretera Austral promete convertirse en una de las mayores transformaciones de conectividad en la Región de Aysén de las últimas décadas.
Las obras apuntan a pavimentar los tramos pendientes de la Ruta 7, conocida mundialmente como Carretera Austral, fortalecer la conexión marítima y lacustre y potenciar sectores clave como el turismo, el comercio y el transporte en las zonas más aisladas del sur del país.
La pavimentación es uno de los mayores anhelos en la zona. En 2023, el ex Presidente Gabriel Boric comprometió 140 kilómetros de camino construido en la Región de Aysén, lo cual no se logró cumplir.
Los mismos alcaldes de la zona reprocharon al entonces Mandatario en febrero durante una actividad en la zona, ante lo que respondió que "si bien es cierto teníamos un plan excesivamente ambicioso (...) A veces las metas no se cumplen en los plazos que uno espera y eso genera frustración".
La Carretera Austral se extiende por aproximadamente 1.058 km desde Puerto Montt hasta Villa O'Higgins. Desde 1995, a través de distintos Convenios de Programación MOP-GORE Aysén se ha ejecutado 614,5 km (58%), quedando 443,5 km por pavimentar.
Por ello, el 30 de abril, el Presidente José Antonio Kast junto al entonces ministro de Obras Públicas, Martín Arrau, presentaron un proyecto histórico de mejora de la Ruta 7, conocida mundialmente como Carretera Austral.
Se trata del Programa de Inversión Especial Red Austral 2026–2030, "Ruta Austral: Soberanía que Conecta" que contempla conectividad vial, marítima y lacustre para Aysén con una inversión total de $800.393 millones. Con ello la inversión promedio anual en la ruta pasará de $24.353 millones entre 2026 y 2025, a $139.902 millones entre 2026 y 2030.
De la inversión total, $758.858 millones corresponden al MOP y $44.940 millones al Gobierno Regional de Aysén a través del Fondo Nacional de Desarrollo Regional (FNDR).
Entre las obras a desarrollar destacan la intervención de los 244 kilómetros de ripio que aún restan en el corredor de 658,3 kilómetros entre el Límite Regional y el Lago Juncal con un total de 23 proyectos integrados: 20 iniciativas viales (pavimentos en ejecución y por ejecutar, caminos básicos y dos puentes) y tres proyectos marítimos y lacustres.
En relación a la cartera de pavimentos por ejecutar, contempla nueve tramos de la Ruta que suman 100,7 kilómetros, sumados a los 49,7 kilómetros de pavimentos en ejecución, configuran un programa de pavimentación definitiva de 150,4 km dentro del período.
Adicionalmente, se proyecta el reinicio de la construcción de los nuevos puentes Palena y Rosselot, la ampliación de la infraestructura portuaria de Puerto Yungay, así como la construcción de dos nuevas barcazas, una para el Lago General Carrera y otra para el Lago O'Higgins.
"Nuevas oportunidades para crecer"
En conversación con Emol, el gobernador regional de Aysén, Marcelo Santana (UDI), mencionó que el anuncio "representa probablemente el impulso más importante en materia de conectividad para Aysén en las últimas décadas. Como Gobierno Regional, esta era una prioridad que habíamos planteado desde el inicio de nuestro plan de trabajo, porque entendemos que sin conectividad no hay desarrollo posible para los territorios extremos".
"Este desafío además quedó incorporado dentro de nuestro Plan de Desarrollo de Zonas Extremas, entendiendo que la conectividad es una herramienta fundamental para integrar comunidades, fortalecer la soberanía y generar oportunidades reales para nuestra gente", sostuvo Santana.
El Gore agregó que "valoramos también que este anuncio dialogue con una mirada país como la que impulsa el programa Chile x Chile del Presidente de la República, porque Aysén necesita obras concretas, inversión pública potente y decisiones que permitan que el desarrollo llegue efectivamente a las regiones".
Añadió que "estamos hablando de una inversión histórica cercana a los 800 mil millones de pesos, que tendrá impactos positivos en el turismo, la construcción, el transporte, el comercio y el empleo regional".
"Cada kilómetro pavimentado y cada mejora en infraestructura marítima permite abrir nuevas oportunidades para que Aysén vuelva a crecer y que ese crecimiento se note en la vida de nuestra gente", aseguró la autoridad regional.
También el alcalde de Cochrane, Patricio Ulloa (UDI), mencionó que "cuando se ejecutan obras de esta magnitud, como las anunciadas en este plan, lo primero que se genera es una importante demanda de mano de obra, además de servicios asociados como alojamiento, alimentación, transporte y abastecimiento. Eso significa un beneficio directo para emprendedores, trabajadores y familias de nuestra comuna y región".
Pese a eso, reconoció que "esta inversión nos obliga también a prepararnos como territorio. La pavimentación de la Ruta 7, la construcción de nuevos puentes de mayor tonelaje y la puesta en funcionamiento de nuevas barcazas permitirán avanzar en una integración real de la región, disminuyendo tiempos de traslado, mejorando la seguridad y fortaleciendo la conectividad".
$800.393 millonesinvertirá el Estado en el Plan "Ruta Austral: Soberanía que Conecta".
"Sin duda, este tipo de obras transforma positivamente la calidad de vida de los habitantes, porque permite acercar servicios, generar nuevas oportunidades económicas y proyectar un desarrollo más justo para comunidades que históricamente han vivido con las dificultades propias del aislamiento", enfatizó Ulloa.
Por su parte, el alcalde de Coyhaique, Carlos Gatica (DC), mencionó que la iniciativa "trae consigo inversión a la zona, trae trabajo, y, además, también activa la economía local de una manera bastante sólida".
"Si tenemos mejor conectividad, esto va a ser que venga más público a la zona, pero además también que tenga más interés en la zona, una zona más conectada y con mayor cantidad de interés, tanto en lo comercial, inmobiliario, o en el desarrollo de alguna actividad industrial que se quiera realizar", aseguró Gatica.
Agregó que "nosotros tenemos un desafío en cuanto al desarrollo de nuestra comuna y de nuestra región, y es que este desarrollo compatibilice la acción del turismo, el cuidado del medio ambiente, y para ello hemos visto con muy buenos ojos el desarrollo de la industria digital, y tiene que ver con la creación de los data center".
"Hoy en día se ha promulgado la Ley de Sistemas de Transmisión Medianos, lo cual genera una equidad en los precios de la generación o del consumo de electricidad, tanto para la industria pero también para nuestros vecinos. Además de ello, la conectividad trae consigo mayores posibilidades en el desarrollo industrial", relató el alcalde de Coyhaique.
Estado resolviendo "deuda histórica"
Para Ulloa, "para nuestra comuna de Cochrane, y también para territorios vecinos como Tortel y O’Higgins, la deuda histórica del Estado ha estado marcada por la escasa pavimentación de la Ruta 7 Sur. Por eso, una de las obras más urgentes y estratégicas es avanzar con mayor decisión y velocidad en la pavimentación de la Carretera Austral en este tramo".
"Durante años, este ha sido un anhelo muy demandado por nuestras comunidades, porque la conectividad no solo tiene que ver con caminos, sino también con calidad de vida, seguridad, acceso a servicios, desarrollo productivo y oportunidades para quienes viven en zonas extremas", subrayó el jefe comunal.
"Este anuncio representa probablemente el impulso más importante en materia de conectividad para Aysén en las últimas décadas (...) Sin conectividad no hay desarrollo posible para los territorios extremos".
Marcelo Santana, gobernador de Aysén
En esa línea, afirmó que con este Plan Ruta Austral, "el Estado comienza a ponerse al día con una deuda histórica y abre una ventana importante para acelerar el desarrollo de un territorio que tiene enormes potencialidades, especialmente en materia turística. En el caso de Cochrane, el turismo durante todo el año es un eje estratégico de desarrollo, y para consolidarlo necesitamos una conectividad más segura, continua y acorde a las necesidades de nuestra comuna, provincia y región".
Para el alcalde de Cochrane la inversión del Gobierno "es inédita y naturalmente genera altas expectativas en la región (...) A mi juicio, este plan responde también a una visión geopolítica nacional, porque la conectividad en zonas extremas no puede mirarse solo como una obra vial, sino como una decisión estratégica para integrar efectivamente el territorio al desarrollo del país. Es algo que la Región de Aysén, y particularmente nuestra comuna y provincia, han exigido durante largos años".
"Las expectativas y los desafíos deben ir de la mano. Nuestro sueño siempre ha sido cambiar el ritmo de pavimentación de la Carretera Austral, y creemos que este plan responde a ese anhelo profundo de nuestros habitantes", cerró Ulloa.
