"Pueden ser espías de los yanquis". Esa fue una de las frases que recibieron por parte de militares venezolanos los integrantes de la ONG Topos Chile durante su misión especial, la cual es liderada por el jefe de operaciones, Francisco Lermanda.
La organización voluntaria de búsqueda y ayuda humanitaria se trasladó hasta La Guaira, una de las zonas más afectadas en Venezuela tras los terremotos de magnitud 7,2 y 7,5 ocurridos el pasado 24 de junio.
Según cifras oficiales, casi un millar de edificios se habrían desplomado, por lo que los "topos" de varios países viajaron para prestar labores de ayuda.
Sin embargo, el rescate se ha visto obstaculizado por parte de militares venezolanos. ¿La razón? Lermanda ha comentado en varios medios de comunicación que se sospecha que los voluntarios de la ONG serían "espías" de Chile o incluso de Estados Unidos, en un contexto político de tensión.
En conversación con el diario venezolano La Prensa de Lara mencionó "tenemos que pensar que es un país que está, en este momento, asediado de forma extranjera por distintos motivos políticos. Fíjate que un militar, a nuestros jóvenes y expertos rescatistas que están ahí, se ha metido a la zona de desastre, al sector donde están los edificios colapsados, donde están nuestra gente metida en túneles (...) para pedirle los documentos".
"Y en un minuto una de nuestras rescatistas le preguntó al militar 'oye, amigo, tú me has pedido mi documento al menos cinco veces, en estos días que llevamos acá. Cinco veces. Y ya sabes mi cara, sabes cómo me llamo. Entonces, ¿por qué?'. 'Porque nosotros tenemos órdenes de chequearlos cada cierto tiempo a ustedes porque pueden ser espías de los yanquis, o espías de Estados Unidos, o espías de Chile'", relató.
En tanto, en diálogo con otro medio de Venezuela, Diario La Grey, relató que durante el rescate de un joven de 14 años los doctores no pudieron acceder al lugar donde se encontraba la víctima, por lo que tomaron fotos de sus heridas para salir a mostrársela a los especialistas. "Salimos con el teléfono y un soldado nos quitó el teléfono, porque dijo que eso podía ser espionaje (...) Lo más complejo de tratar con este tipo de personas es que están armados", aseguró Lermanda.
A su juicio, la situación responde a una "paranoia" respecto de que "alguien los está espiando y que por intermedio de este terremoto les van a hacer un golpe de Estado, por ejemplo, que es lo que comentó uno de los militares y no un militar de bajo rango, estamos hablando de un coronel".
Junto con ello, en el programa Tiene Sentido de EVTV Miami valoró que la reacción de la comunidad internacional ha sido "eficiente y eficaz", pero lamentó que "la segunda parte es cómo esta ayuda se recepciona por parte del gobierno venezolano y cómo se organiza este tipo de emergencia. Y aquí es donde hay una evidencia de nula organización".
Tras conocerse sus denuncias, Lermanda escribió en una publicación en su cuenta de Instagram: "Más allá de lo que está ocurriendo, nuestras intenciones y motivación son para y por la vida, los que no lo entiendan se quedarán en el camino de una desvalorada insensibilidad".
Lermanda y Topos Chile
Francisco Lermanda Morales es uno de los rescatistas chilenos con mayor experiencia en operaciones de búsqueda y rescate urbano (USAR, por sus siglas en inglés).
De acuerdo a su cuenta de LinkedIn, es gerente de gestión de una empresa logística del área minera desde 2001. Meses más tarde se unió a Topos Chile como líder de operaciones, donde ya se desempeña hace casi 25 años.
Lermanda ha coordinado al equipo en emergencias nacionales como el terremoto del 27 de febrero de 2010, el sismo de Coquimbo en 2015 y el rescate de los 33 mineros de la mina San José. A esta última misión también asistieron socorristas de la Brigada de Rescate Topos Tlaltelolco de México, considerados los "topos" originales que surgieron en 1985 tras un devastador terremoto.
Además, Lermanda ha participado con el equipo en diversas misiones internacionales, entre ellas el terremoto de Haití de 2010, el terremoto de México en 2017, la explosión de Beirut en 2020 y los terremotos de Turquía en 2023.
Cuando ocurrió la emergencia de Beirut, Lermanda entregó un mensaje claro que dejó entrever los lineamientos del equipo: "Para el terremoto de Haití sacamos 14 personas vivas. La última de ellas fue después de 28 días. Nuestra ideología tiene que ver con que nadie está muerto hasta que lo encontramos y lo podemos sacar".
Cabe señalar que los "topos" también participan en operativos de búsqueda de personas como en la del guía turístico Kurt Martinson, desaparecido en 2014 en San Pedro de Atacama; del subinspector de la Policía de Investigaciones (PDI), Emmanuel Ferrada, cuyo cuerpo fue encontrado en la ribera del río Mapocho en 2015; y más recientemente, en mayo se unieron a las labores por la desaparición de María Ercira Contreras en Limache.
Desmarque del Gobierno y lineamientos
Luego de que Lermanda acusara públicamente el hostigamiento por parte de las Fuerzas Armadas de Venezuela, desde el Gobierno se desmarcaron de las denuncias y subrayaron que la única misión oficial es la de Bomberos de Chile.
Al respecto, el subsecretario del Interior, Máximo Pavez, señaló desde La Moneda que "nosotros estamos trabajando con la delegación que fue oficialmente autorizada por el Gobierno venezolano, que corresponde al equipo USAR Bomberos de Chile. Cualquier otra iniciativa que personas u organizaciones desarrollen de manera independiente para colaborar con el pueblo venezolano no forma parte de la acción del Gobierno y, por lo tanto, no nos corresponde pronunciarnos respecto de esas denuncias".
En diálogo con Radio Universo, el líder de Topos señaló que "yo siento que el Gobierno de Chile probablemente de alguna forma son políticamente correctos frente a estas situaciones. Nosotros somos ONG, no dependemos del gobierno, de este ni de otros gobiernos en Chile, por lo tanto tampoco esperamos mucho".
Y detalló el traslado del grupo al país caribeño: "La verdad que antes de salir le informamos al Gobierno de Chile, de ahí nos pelotearon (...) Más que pedir permiso, avisamos, 'oye saben que vamos saliendo tantas personas y vamos saliendo en estas condiciones y vamos a estar trabajando en tal y tal sector'".
Según relató, una de las principales razones para que Topos funcione como asociación civil es que "lo que pasa es que los gobiernos en general, y en eso también voy a sumar al chileno, se casan con una norma que se llama la norma INSARAG (Grupo Asesor Internacional de Operaciones de Búsqueda y Rescate) y eso lo que hace es un proceso de certificación y acreditación de los distintos grupos de rescate a nivel internacional. Es una coordinación que pareciera que a ellos les sirva, a nosotros no nos sirve".
Entre otros, la norma dice que 72 horas es el período máximo inicial donde la probabilidad de rescatar personas con vida es más alta, por lo que "después de 72 horas no debería haber nadie vivo en una institución de colapso. En Haití la última persona que nosotros sacamos con vida fue después de 28 días y así lo hemos hecho en distintas partes del mundo".
"Es algo que yo particularmente he discutido en Ginebra, en Suiza y en distintos foros a nivel internacional llevando evidencia técnica y empírica respecto a la sobrevida de las personas, y de ahí en adelante no nos han escuchado, entonces en función de eso y haberse gastado 10 o 15 años de nuestra existencia en un diálogo en desacuerdo, la verdad que preferimos mantenernos al margen", aseguró Lermanda.
En ese sentido, aseveró que "las 72 horas de INSARAG lo que hace no solamente es evaluar la probabilidad de vida, yo siento que es una excusa. Las 72 horas son un espacio, incluso un horario medio político que le da espacio a que los mismos países se puedan levantar desde socialmente hasta económicamente".
"Cuando tú vinculas la probabilidad de vida con una persona, con cosas tan banales al lado de una emergencia de este tipo, como la política, como el alcalde, como el presidente, la vicepresidenta o la capacidad de levantarse económicamente, es porque estamos hablando en chino con un alemán, no existe una situación como esa", criticó el jefe de Topos.
Añadió que "lo que nosotros no hacemos es lo que probablemente hacen otros grupos de rescate, que andan filmándose y andan prácticamente con un equipo de comunicaciones al lado para poder destacar cosas que nosotros con los 20 y tanto años que tenemos de existencia no nos ayuda mucho".
Respecto de la emergencia, enfatizó que en el sector de La Guaira "deben haber al menos unos 400 edificios en el suelo (...) hay más grandes, más pequeños, con más o menos personas en el interior, se deben estar trabajando 50 o 60. Esto es una emergencia tan grande, que no da abasto ningún equipo de rescate".
