La imposibilidad de aterrizar de emergencia en el vuelo sobre el Pacífico fue el punto más crítico de este operativo.
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El espacio era estrecho en el avión y aunque no hubo turbulencias agresivas, las seis horas de vuelo sobre el Pacífico, con un hombre de 35 años en estado crítico evacuado desde la Isla de Pascua, fueron tensas. El anestesiólogo Eduardo Henríquez, la arsenalera Cecilia Henríquez y el perfusionista Nildo Zepeda —profesionales del Hospital San Juan de Dios— estaban atentos al monitor en la cabina. El paciente, un rapanuí con una neumonía severa, que evolucionó a falla respiratoria catastrófica, sobrevivía gracias a un sistema de oxigenación extracorpórea: un aparato externo asumía la función del pulmón, oxigenando su sangre fuera del cuerpo. El operativo, coordinado por el Minsal el 20 de agosto, quebró un paradigma de aislamiento. "Primera vez en su historia que se usa un dispositivo Ecmo", ratifica la subdirectora médica del Hospital de Hanga Roa, Claudia Aravena. A juicio de la especialista, el hito demuestra que "la red pública funciona y garantiza la atención sin importar la geografía".
