¿Cuántos oncólogos hay realmente en Chile y dónde están? Esa es la interrogante que busca responder la Sociedad Chilena de Oncología Médica (SCOM) con datos que presentaron en su VIII Congreso, donde revelaron que el país solo cuenta con
249 de estos especialistas.
De acuerdo a la información, obtenida a partir del Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud (RNPI) de la Superintendencia de Salud, existen solo 249 profesionales con registro de especialidad en Oncología Médica en Chile, mientras solo 245 de ellos cuentan con la especialidad reconocida.
Esto arroja una tasa nacional de apenas 1,3 oncólogos por cada 100.000 habitantes, muy por debajo del estándar observado en países de la OCDE, que va de 1,6 a 4 especialistas por cada 100 mil habitantes, de acuerdo a SCOM.
La cifra ha crecido con fuerza en la última década: en 2016 había 115 especialistas certificados y hoy son 245 los que cuentan con certificación en "Oncología Médica" con fecha, un aumento acumulado de 113%. Sin embargo, ese crecimiento no se ha traducido en una distribución equitativa a lo largo del territorio.
El dato más sensible del estudio es la concentración geográfica: 169 de los oncólogos identificados (casi un 70%) ejercen en la Región Metropolitana, que registra una tasa de 2,3 especialistas por cada 100.000 habitantes, muy superior al resto del país.
En el extremo opuesto están regiones como Arica y Parinacota, Atacama y Aysén donde dependen de un oncólogo o oncóloga cada una. Le siguen Tarapacá y Antofagasta, con dos especialistas, respectivamente.
Arica y Parinacota, por ejemplo, cuenta con una sola oncóloga en ejercicio, de 76 años, la edad promedio más alta del país para la especialidad. Actualmente, solo hay un médico en formación para esa zona.
Al cruzar la distribución de especialistas con la incidencia estimada de cáncer por región según datos del Ministerio de Salud (Minsal), desde SCOM calcularon la carga de pacientes nuevos que debería asumir cada oncólogo al año.
En la RM, cada especialista debería absorber en promedio 150 casos nuevos anuales. En cambio, en regiones como Ñuble, Atacama o Antofagasta, esa cifra se dispara a más de 1.000 pacientes nuevos por oncólogo, muy por sobre el estándar internacional de carga de trabajo óptima.
"Es indispensable posicionar a los especialistas donde son necesarios"
El Dr. Christopher Tabilo, presidente de la Sociedad Chilena de Oncología Médica, señaló a Emol que "en los últimos dos años nuestros propios asociados nos advirtieron que se estaba haciendo difícil conseguir un cupo laboral como oncólogo médico, tanto en el sistema público como en el privado. Frente a esto, decidimos revisar el Registro Nacional de Prestadores de Salud —que es de dominio público— para determinar cuántos oncólogos reconocidos existen en el país, y consultamos directamente a los jefes de servicio de los principales hospitales regionales para verificar si los especialistas efectivamente ejercían donde el registro indicaba".
En esa línea, "encontramos que el 60% del registro contenía información inexacta o incompleta, lo que confirma la importancia de este segundo levantamiento de datos para interpretar correctamente las cifras".
El doctor enfatizó que "entendemos que esta información puede ser parcial, pero se condice con lo que los propios colegas describen: un aumento de 113% en la formación de oncólogos que no ha ido acompañado de un incremento equivalente en la contratación ni en mecanismos que la faciliten, tanto en el sector público como en el privado. Por lo tanto, si bien el mayor número de oncólogos formados ha tenido un impacto positivo en el país, hoy se concentra fundamentalmente en la Región Metropolitana y en el sector privado".
Respecto del caso de regiones donde hay una cantidad reducida de especialistas, Tabilo afirmó que "hemos sostenido que cuando un paciente no accede a un oncólogo, o lo hace de forma tardía, aumenta su morbimortalidad (...) El rol del oncólogo en las decisiones de tratamiento es insustituible, y la Ley Nacional del Cáncer lo reconoce al exigir que todo comité oncológico cuente con un oncólogo médico. Por eso es indispensable posicionar a los especialistas donde son necesarios: no basta con tener más oncólogos por cada 100.000 habitantes, hay que integrarlos de manera adecuada en la red de atención".
En ese sentido, mencionó que "Chile tiene una tasa de concentración metropolitana muy alta: alrededor del 60% de la población vive en la Región Metropolitana. Por lo tanto, tener un número similar de oncólogos concentrado allí no es, en sí, el problema; el problema es que no contamos con una cobertura adecuada en regiones".
Consultado por propuestas para revertir la situación, el Dr. Tabilo mencionó que "hemos visto una voluntad muy positiva para avanzar y mejorar la Red Oncológica, tanto en el sistema público como en el privado. Creemos que revisar su implementación y sus posibles mejoras, incorporando el recurso humano ya formado, permitirá tratar a los pacientes a tiempo".
"Esta incorporación plantea desafíos: es probable que no contemos con toda la infraestructura necesaria para integrar a estos equipos en el corto plazo. Pero una combinación adecuada de tecnología —como la telemedicina— junto con la reactivación del plan de inversiones anunciado por el Ministerio de Salud hace algunos días, puede permitirnos acercar oportunamente a los oncólogos con sus pacientes, con los tiempos necesarios para cambiar el destino de muchos pacientes y sus familias", cerró el presidente de SCOM.
