Después de cinco meses en el mar y más de 37 mil kilómetros recorridos, el Buque Escuela Esmeralda regresó este sábado a Valparaíso, marcando el término de su 70° Crucero de Instrucción.
La "Dama Blanca" completó una travesía de 20.164 millas náuticas que la llevó por distintos puertos de Chile y el extranjero, combinando la formación profesional de guardiamarinas y marineros con actividades de representación internacional.
Su retorno estuvo acompañado por una tradicional bienvenida en la bahía de Valparaíso. Antes de alcanzar el Molo de Abrigo, pitos y sirenas de otras naves saludaron su llegada, mientras embarcaciones menores acompañaron parte de su recorrido frente a las costas de Concón, Viña del Mar y Valparaíso.
En puerto, la unidad fue recibida por el comandante en jefe de la Primera Zona Naval, contraalmirante Raúl Silva, junto a familiares de los integrantes de la dotación que esperaban el término de la comisión.
El comandante del Buque Escuela, capitán de navío Edward Gibbons, recordó algunos de los principales momentos vividos durante la navegación.
"Tuvimos actividades muy memorables, como la navegación por el río Hudson en Nueva York para el 4 de julio, donde pasamos con el velamen completo desplegado rindiendo honores por los 250 años del aniversario de Estados Unidos. También programamos una navegación por el mar Caribe para hacerla completamente a vela, donde estuvimos siete días navegando al 100%", contó.
La travesía también llevó a la "Esmeralda" hasta Canadá y contempló dos cruces por el Canal de Panamá, además de distintas actividades con comunidades chilenas y habitantes de las ciudades visitadas.
"Llegamos hasta Canadá, lo más al norte que pudimos visitar, y cruzamos el Canal de Panamá dos veces, hacia el norte y hacia el sur; fue una muy buena experiencia. Además, tuvimos una recepción muy linda en todos los puertos que visitamos, no solo por la comunidad chilena en el extranjero que se agolpaba en los muelles para vernos llegar, sino también por mucha gente local a la que le gustan los veleros y que ya ha visto llegar a la 'Esmeralda' en distintas oportunidades. Estamos muy contentos por el gran recibimiento que tuvimos en cada puerto al que llegamos", indicó Gibbons.
Durante el 70° Crucero de Instrucción viajaron 269 personas, entre ellas 35 mujeres. También participaron nueve oficiales extranjeros invitados y cinco pertenecientes a otras ramas de las Fuerzas Armadas, de Orden y Seguridad Pública.
El itinerario contempló recaladas en Arica, Nueva Orleans, Norfolk, Nueva York, Boston, Quebec, Panamá e Iquique, combinando las actividades de instrucción con el tradicional rol de representación internacional que cumple el Buque Escuela.
(Crédito imágenes: Aton)
