Después de permanecer durante años inutilizada tras los graves daños que sufrió durante el estallido social y un incendio ocurrido en 2020, la Iglesia San Francisco de Borja, se encamina hacia una nueva etapa: será restaurada y transformada en el futuro Santuario Nacional de la Virgen de Fátima.
Se trata del templo ubicado en calle Carabineros de Chile, en pleno centro de la comuna de Santiago.
El primer paso para concretar el proyecto se dio en mayo de este año, cuando el Ministerio de Bienes Nacionales entregó al Arzobispado de Santiago una concesión gratuita por 30 años sobre el inmueble de cerca de 2.959 metros cuadrados, con el objetivo de recuperar el templo y devolverle un uso religioso, comunitario y pastoral.
La iglesia, construida entre 1872 y 1876 como capilla del antiguo Hospital San Borja, fue diseñada por el arquitecto Hovender Henry. Destaca por su arquitectura neogótica, inspirada en la Sainte-Chapelle de París.
El templo también albergaba una colección de vitrales realizados por el Atelier Dagrant de Burdeos, considerados entre los más antiguos registrados en Chile.
El inmueble sufrió graves daños durante las manifestaciones del estallido social en 2019 y en enero de 2020 un incendio afectó sus vitrales y, meses después, un segundo siniestro dañó el techo, el altar, el ábside y la nave. Desde entonces permanecía fuera de funcionamiento.
Desde el Arzobispado, el cardenal Fernando Chomali había valorado en mayo la entrega del inmueble y el rol de la comunidad en la recuperación del templo e indicó que "este es un lugar donde tantas personas se casaron, fueron bautizadas y lloraron a sus difuntos. No puede ser que un lugar como este termine como lo estamos viendo (...) Y no va a terminar así, porque si hay alguien que ha perseverado para rescatarlo como templo religioso, ha sido la comunidad".
La ministra de Bienes Nacionales, Catalina Parot, también destacó en esa oportunidad el inicio de una nueva etapa para el inmueble: "Esta iglesia fue destruida, pero su historia no termina ahí. Termina aquí, con su reconstrucción, con su reapertura a los chilenos".
Lanzan concurso de recuperación
Ahora, el Arzobispado busca concretar su recuperación. De acuerdo con The Art Newspaper, se planea lanzar a fines de este año un concurso de arquitectura para definir el proyecto de restauración del nuevo santuario.
La intervención abarcará cerca de 2.500 metros cuadrados y contempla recuperar los elementos patrimoniales que aún puedan ser conservados, incluidos sus históricos vitrales, siguiendo las directrices de la UNESCO.
El proyecto también considera incorporar al templo una imagen de la Virgen de Fátima donada a Chile por el Santuario de Fátima de Portugal. La figura ya tiene un vínculo con distintas comunidades del país: durante la pandemia recorrió hogares y parroquias, antes de que se proyectara su permanencia definitiva en Chile.
El director del concurso de arquitectura y asesor del Arzobispado de Santiago, Carlos Maillet Aránguiz, señaló a The Art Newspaper que "la imagen viajó por todo el país durante la pandemia, visitando hogares y parroquias con una muy buena recepción. Como resultado, residirá permanentemente en Chile".
El obispo auxiliar de Santiago, Álvaro Chordi Miranda, señaló al citado medio que "no debemos olvidar sus orígenes como iglesia hospitalaria. Vimos la opción de crear un santuario a Nuestra Señora de Fátima, asociada a la reconciliación y la paz. Algunas personas ya han donado dinero al conocer la noticia".
Según indican, uno de los principales desafíos de la restauración será precisamente determinar qué elementos originales pueden ser recuperados y cuáles deberán ser reinterpretados.
Maillet valora la pronta restauración, y mencionó que "son una comunidad que quiere recuperar la iglesia para fines religiosos (...) Los vecinos y sus familias han estado vinculados a este espacio toda su vida. Y la policía cuidó de la iglesia durante muchos años, así que también forman parte de la comunidad".
