MÚNICH.- El magnate de la informática Bill Gates llamó este sábado a los líderes del mundo a destinar más dinero y esfuerzos a prevenir el brote de pandemias, que consideró una de las tres principales amenazas para la seguridad global, junto con la nuclear y el cambio climático.
"De una cosa estoy seguro, una pandemia global altamente letal va a ocurrir en algún momento de nuestras vidas", dijo Gates en un panel de debate sobre seguridad sanitaria en el marco de la Conferencia de Seguridad de Munich.
"Ya sea por obra de la naturaleza o de un terrorista, los epidemiólogos dicen que un patógeno que se mueve rápidamente por el aire podría matar a más de 30 millones de personas en menos de un año. Y dicen que hay una probabilidad razonable de que el mundo viva un estallido de este tipo en los próximos 15 años", dijo el fundador de Microsoft.
El multimillonario norteamericano está abocado desde hace años, junto con su esposa Melinda, a la lucha contra enfermedades como la malaria y la poliomielitis. Es por eso que en Alemania se mostró convencido de que para contrarrestar las epidemias es necesario "luchar también contra la pobreza".
"Las zonas en guerra y otros Estados frágiles son los lugares donde más difícil resulta eliminar una epidemia. Además son los lugares en los que con mayor probabilidad pueden comenzar las epidemias, como hemos visto con el ébola en Sierra Leona y Liberia y con el cólera en la cuenca del Congo y en el cuerno de África", detalló.
Arsenal de nuevas armas: vacunas, drogas y diagnósticos
Bill Gates aseguró que "también es verdad que la nueva epidemia se podría originar en la pantalla de una computadora de un intento terrorista de usar ingeniería genética para crear una versión sintética de el virus de la viruela (...) o una versión supercontagiosa y mortal de la gripe".
Por estos motivos es que en la Conferencia de Seguridad, Gates llamó a crear "un arsenal de nuevas armas: vacunas, drogas y diagnósticos". El magnate emplazó a políticos, militares y expertos en defensa a prepararse para las epidemias al igual que para una guerra.
"Las pandemias son un problema de todos y como lideres no lo podemos ignorar”, advirtió.
También dijo que una preparación para este escenario, a nivel mundial, costaría unos US$3.400 millones al año, mientras que las pérdidas anuales provocadas por una pandemia ascenderán a US$570.000 millones. Sin embargo, Gates se mostró optimista en que, en una década, el mundo estaría mejor preparado siempre que los gobiernos estén "dispuestos a destinar una fracción de lo que gastamos en defensas y sistemas de armas en prepararnos para las epidemias".
