VIENA.- Un novedoso método, elaborado por un grupo de cinco científicos, está llamado a revolucionar la lucha contra diferentes virus trasmitidos por mosquitos, como el zika, el dengue o la chikunguña. Se trata de una máquina capaz de separar de forma automática, con ayuda de un láser, a las pupas de mosquitos machos de las hembras.
La pupa es el estado por el que pasan algunos insectos durante la transformación de larva a adulto. Con esta nueva tecnología se puede desarrollar un proceso clave para reducir la población de insectos con tecnología nuclear.
La llamada "técnica del insecto estéril" (TIE) consiste en esterilizar con radiación ionizada a los mosquitos machos. Sólo las hembras pican a los humanos y trasmiten enfermedades.
Los machos esterilizados son liberados en zonas de riesgo para que se apareen con las hembras, que así dejan de reproducirse, causando una reducción de la población de mosquitos peligrosos.
Una de las principales dificultades de esta técnica es la separación de sexos, un complicado y costoso proceso, que se realiza ahora de forma manual, con el uso masivo de agua y con un porcentaje de error que asciende hasta a un 6%, según datos del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA).
Pero la nueva tecnología, desarrollada por un equipo de científicos de la empresa pública española Tragsa, consigue eliminar con absoluta precisión y en poco tiempo a los mosquitos hembras, cuyo tamaño es mayor que el de los machos.
El biólogo Carles Tur es uno de los responsable de este método explica que "esperamos poder conseguir con nuestra máquina un millón de mosquitos machos por día".
"En China, el país que más gente emplea para separar mosquitos por su sexo, consiguen reunir unos cinco millones de machos por semana. Vamos muy bien con nuestra maquina", asegura Tur.
