MADRID.- Un equipo de investigadores ha identificado tres nuevas variantes genéticas asociadas a la enfermedad de Alzheimer, según un estudio que posiciona a las células inmunes del cerebro en el inicio de este trastorno neurodegenerativo.
Esos tres genes codifican tres proteínas que se encuentran en la microglía, célula del sistema nervioso central y que forman parte del sistema de respuesta ante los daños cerebrales, según detalla el estudio publicado en la revista Nature Genomics y es fruto de una investigación que analizó el ADN de 85 mil personas.
Este trabajo, liderado por Gerard Schellenberg, investigador de la Escuela de Medicina de la Universidad de Pensilvania, en Estados Unidos, describe tres variantes de los genes PLCG2, ABI3 y TREM2 que codifican precisamente tres proteínas en la microglía, que rodea los depósitos de placa amiloide.
Estas variaciones genéticas procedentes de la microglía "son la demostración más clara de que estas células son parte del Alzheimer y, lo que es más importante, proporcionan objetivos claros de proteínas sobre las que podemos empezar a intervenir con medicamentos", señaló.
Para este científico, se trata de una "evidencia directa" de que si se diseñan fármacos para dirigir esas proteínas, "tendremos una oportunidad para alterar el riesgo de enfermedad en las personas".
De hecho, según la investigación, uno de estos genes, el PLCG2, es una enzima objetivo potencial de un fármaco.
"Nuestros hallazgos demuestran que la microglía y el sistema inmunitario innato -a través de esta- contribuyen directamente a la vulnerabilidad frente al Alzheimer de inicio tardío y no sólo son una consecuencia posterior del daño en el cerebro", resume el científico, quien asegura que aún quedan preguntas claves que resolver.
