PARÍS.- El Chilesaurus, un herbívoro con la apariencia aterradora de un carnívoro, encontrado hace 13 años en Chile por un niño, podría ser "el eslabón perdido" entre dos familias de dinosaurios, según un estudio publicado este miércoles la revista Proceedings of the Royal Society B que propone una revisión de la genealogía de estas criaturas.
"El Chilesaurus contribuye realmente a llenar un intervalo evolutivo entre dos grandes grupos de dinosaurios", explicó el coautor del estudio, Paul Barrett, académico del Museo de Historia Natural de Londres y añadió que "este descubrimiento nos ayuda a comprender cómo un tipo de dinosaurio se transformó en otro tipo completamente diferente".
El experto calificó al dinosaurio nacional como uno de los "más desconcertantes y fascinantes" jamás descubiertos y recordó que desde su descubrimiento en 2004 por un niño de 7 años, cautivó a los científicos ya que "parecía estar formado a partir de varios animales diferentes".
En un estudio anterior publicado en 2015, los investigadores habían colocado al animal en la familia de los terópodos, por su apariencia, una clasificación que incluye al Tyrannosaurus y el Velociraptor. Pero después de haber estudiado más de 450 características anatómicas de dinosaurios primitivos, Paul Barrett y su colega Matthew Baron, de la Universidad de Cambridge, plantearon que el animal pertenece al tipo de los ornitisquios, categoría que incluye al Triceratops y el Stegosaurus.
Los investigadores también piensan que se le puede atribuir el título de "eslabón perdido" entre los dinosaurios herbívoros y los terópodos. "Estos dos grupos compartieron una ascendencia común que data de 220 a 225 millones de años", explicó Paul Barrett. "Este ancestro común dio origen a dos grupos: los terópodos comedores de carne y los ornitisquios vegetarianos".
"El Chilesaurus muestra cómo un animal que parece una especie carnívora de dos patas se puede transformar en una cosa que empieza a convertirse en un comedor de plantas", indicó Paul Barrett.
