Imagen referencial de luciérnagas
Foto: Sony
La pérdida de hábitat, el uso de pesticidas y la luz artificial son las tres amenazas más graves que ponen en peligro a las luciérnagas en todo el mundo, señala el estudio publicado hoy por la revista "Bioscience" del Instituto Americano de Ciencias Biológicas.
Este tipo de insecto pertenece a un grupo extendido y económicamente importante, ya que más de 2 mil especies diferentes repartidas por todo el mundo mueven a cientos de visitantes, por lo que su extinción podría afectar negativamente sitios turísticos.
Por su valor, y para comprender qué amenazas enfrenta esa especie, el equipo dirigido por Sara Lewis, profesora de biología en la Universidad de Tufts, asociada con la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, encuestó a expertos en luciérnagas de diversos países para evaluar las amenazas más importantes para la supervivencia de sus especies locales.
"Nuestro objetivo es hacer que este conocimiento esté disponible para los administradores de tierras, los encargados de formular políticas y los fanáticos de las luciérnagas en todas partes"
Sonny Wong, coautor del estudio
A continuación los factores que afectan a la mayoría de las regiones geográficas, según el estudio científico.
Pérdida de hábitat
El estudio afirma que algunos de los insectos en cuestión, son amenazadas especialmente cuando desaparece su lugar de supervivencia, porque necesitan condiciones especiales para completar su ciclo de vida. Por ejemplo, una luciérnaga de Malasia, famosa por sus pantallas de flash sincronizadas, destaca por vivir en manglares, uno de los arbustos más amenazados del planeta.
Un trabajo anterior al de los académicos americanos reveló disminuciones drásticas en esta especie después de la conversión de su hábitat de manglar a plantaciones de aceite de palma y granjas acuícolas.
Contaminación lumínica
Otro resultado sorprendente que surgió de la encuesta fue que, a nivel mundial, el exceso de luz artificial se considera la segunda amenaza más grave para esta reino.
"Además de interrumpir los biorritmos naturales, incluido el humano, la contaminación lumínica realmente arruina los rituales de apareamiento de las luciérnagas"
Avalon Owens, coautor del estudio
El resplandor de las ampolletas durante las noche ha crecido exponencialmente durante el siglo pasado. Y muchos de estos bichos de luz dependen de la bioluminiscencia para encontrar y atraer a sus parejas, y el trabajo anterior ha demostrado que demasiada claridad puede interferir con estos intercambios de cortejo.
Uso de pesticidas en faenas agrícolas
Los expertos vieron en el uso agrícola generalizado de pesticidas como otra amenaza clave para la supervivencia de los insectos en cuestión.
La mayor parte de la exposición a insecticidas ocurre durante las etapas larvarias, porque las luciérnagas juveniles pasan hasta dos años viviendo bajo tierra o bajo el agua.
Los insecticidas como los organofosforados y los neonicotinoides están diseñados para matar las plagas, pero también tienen efectos fuera del objetivo en los insectos objeto de preocupación. Si bien se necesita más investigación, la evidencia muestra que muchos productos industriales de uso común son perjudiciales para las luciérnagas.
