Observatorio La Silla, donde se encuentra el PLATO Spec.
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Tras varios años de trabajo, el Centro de Astro Ingeniería UC a través del Consorcio PLATO Spec logró modernizar un instrumento astronómico de 50 años que permitirá que Chile entre en la misión espacial de búsqueda de exoplanetas.
Ubicado en el Observatorio La Silla en Chile, PLATO Spec, que realizará observaciones de luz visible, permitirá seleccionar a los candidatos más prometedores de exoplanetas -planetas que orbitan alrededor de estrellas distintas del Sol-.
Además,
asistirá a los observatorios espaciales en su búsqueda de exoplanetas que sean identificados por la Agencia Espacial Europea (ESA), mediante la
misión PLATO, cuyo lanzamiento está planificado para el año
2026.
Al respecto, Leonardo Vanzi, profesor de Ingeniería UC y responsable del diseño y construcción del espectrógrafo, mencionó que "tras la recuperación del telescopio de 1,52 metros de ESO en el Observatorio La Silla, logramos la primera luz del instrumento dentro del cronograma planificado. Ahora estamos listos para realizar observaciones astronómicas y apoyar la misión espacial PLATO desde Chile".
Vanzi, quien es Doctor en Astronomía de la Universidad de Florencia y que dirige el Laboratorio de Instrumentación del Centro de Astro Ingeniería UC, destacó el trabajo que realizado con investigadores para recuperar el telescopio que dejó de prestar servicios hace 20 años y que hoy permite colaborar con los centros astronómicos más avanzados del mundo.
"Los telescopios pequeños -como el de 1,52 metros del Observatorio Europeo Austral (ESO)- son un complemento indispensable a los telescopios gigantes. Además, son una herramienta que promueve el desarrollo y prototipado de nuevas tecnologías, y la formación de nuevos científicos, astrónomos, ingenieros y técnicos", precisó el académico de Ingeniería UC.
El proyecto fue en parte, financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) a través de los proyectos Fondecyt, Quimal y Basal CATA.
En tanto, el Consorcio PLATO Spec está Integrado por la Pontificia Universidad de Chile, por el Instituto Astronómico de la Academia de Ciencias de la República Checa, responsable de la modernización del telescopio, y el Observatorio Estatal Turingio de Tautenburg Alemania, a cargo de la unidad de calibración del instrumento. También participa la Universidad Adolfo Ibáñez en el procesamiento de datos y su posterior análisis.
