La organización de los Juegos Olímpicos de invierno enfrenta un desafío creciente en un escenario marcado por el cambio climático, que reduce la disponibilidad de nieve incluso en cotas tradicionalmente seguras y obliga a replantear el modelo histórico de estas competencias. La vigesimoquinta edición, que se inaugura este viernes en Milán, refleja con claridad esas tensiones entre deporte, clima y sostenibilidad.
La falta de nieve, el deterioro de los glaciares y unas condiciones meteorológicas cada vez más imprevisibles complican tanto la planificación de las pruebas como la seguridad de los deportistas. Al mismo tiempo, las administraciones comienzan a retirar inversiones de estaciones de menor altitud, conscientes de que su viabilidad económica es cada vez más limitada.
Para reducir el impacto ambiental, Milán-Cortina 2026 optó por reutilizar instalaciones existentes, aunque a cambio de dispersar las sedes en un vasto territorio alpino, lo que incrementa las emisiones asociadas al transporte. El caso ilustra un dilema de fondo: cómo mantener vivos los Juegos de invierno en un mundo que se calienta y pone en cuestión su propia existencia.
¿Por qué el cambio climático complica cada vez más la organización del evento?
La falta de nieve afecta incluso a estaciones ubicadas a mayor altitud, reduciendo la fiabilidad de las sedes tradicionales.
Para que las pruebas sean accesibles al público, se requieren estaciones cercanas a zonas urbanas, pero en muchas de ellas ya no hay nieve suficiente.
Las administraciones están dejando de invertir en estaciones situadas por debajo de los 2.000 metros porque su rentabilidad futura es incierta.
Un esquiador austríaco realiza pruebas en una de las pistas olímpicas de Bormio, Italia. | AP
Un estudio del Comité Olímpico Internacional advierte que el número de posibles sedes disminuirá drásticamente en las próximas décadas.
El aumento de las temperaturas provoca condiciones meteorológicas imprevisibles que afectan directamente la viabilidad de las competiciones.
Un solo grado de diferencia puede determinar si llueve o nieva, o si el terreno es seguro o no para competir.
¿Cómo ha cambiado el modelo tradicional?
El modelo original, centrado en una única estación de esquí compacta, prácticamente ha desaparecido.
Los Juegos han pasado a organizarse en grandes ciudades con subsedes alejadas, a veces poco asociadas al imaginario invernal.
Milán-Cortina 2026 distribuye las pruebas en un territorio de 22.000 km² en los Alpes italianos.
Una vista de la Villa Olímpica en Cortina d'Ampezzo. | AP
Esta dispersión incrementa la complejidad logística y el impacto ambiental, especialmente en transporte.
Ejemplos recientes muestran una continuidad en esta tendencia, como Beijing 2022 o las futuras sedes de 2030 en los Alpes franceses.
El ideal de proximidad y concentración tuvo sus últimas expresiones hace varias décadas.
¿Qué impacto ambiental y de seguridad tiene esta nueva realidad climática?
Milán-Cortina 2026 generará cerca de 930.000 toneladas de emisiones de CO2, una parte importante asociada al transporte de espectadores.
La dispersión geográfica de las sedes incrementa los desplazamientos y, con ello, la huella de carbono.
En los últimos años se han cerrado cientos de estaciones de esquí en países tradicionalmente invernales como Italia y Francia.
La nieve artificial se ha vuelto indispensable, pero su uso implica un alto consumo de agua y energía.
Una máquina expulsa nieve artificial en una de las pistas olímpicas de Bormio, Italia. | AP
En algunos casos se utilizan aditivos, lo que agrava el impacto medioambiental.
El calentamiento global también afecta la seguridad: los glaciares presentan más grietas y los trazados deben modificarse.
La calidad de la nieve, no solo su cantidad, condiciona el desarrollo de las pruebas.
En una sola temporada se cancelaron 26 pruebas internacionales por condiciones meteorológicas adversas.
¿Qué alternativas y medidas se plantean para adaptar los JJ.OO. de Invierno?
Desde las federaciones deportivas se propone reorganizar el calendario para reducir desplazamientos innecesarios.
Agrupar pruebas por regiones permitiría que los equipos viajen menos veces y para más competencias.
Se plantea priorizar sedes cercanas a aeropuertos, hoteles y con buena gestión de residuos.
Milán 2026 destaca iniciativas como la reutilización de infraestructuras, la eficiencia energética y la redistribución de alimentos.
Pista de patinaje de velocidad en Milán, Italia. | AP
No obstante, la construcción de nuevas instalaciones específicas sigue siendo un punto crítico.
Se cuestiona el modelo de fechas fijas y sedes tradicionales, proponiendo una competencia más flexible y adaptativa.
Surge la idea de una "acampada itinerante", desplazándose allí donde existan condiciones adecuadas de nieve.
La adaptación y la reducción del impacto aparecen como la única vía posible ante un escenario climático ineludible.
Un esquiador austríaco realiza pruebas en una de las pistas olímpicas de Bormio, Italia. | AP
Una vista de la Villa Olímpica en Cortina d'Ampezzo. | AP
Una máquina expulsa nieve artificial en una de las pistas olímpicas de Bormio, Italia. | AP
Pista de patinaje de velocidad en Milán, Italia. | AP
