Jeremy Hansen, Christina Koch, Reid Wiseman y Victor Glover, los tripulantes del Artemis II.
AFP
La misión
Artemis II, programada para despegar el 1 de abril de 2026, será el
primer vuelo tripulado del programa impulsado por la NASA desde su inicio en 2017, y el paso decisivo antes del esperado regreso del ser humano a la superficie lunar.
A bordo de la cápsula Orion
viajarán cuatro astronautas cuidadosamente seleccionados, cuyos perfiles combinan experiencia operativa, liderazgo y trayectoria en misiones complejas.
Durante diez días, la tripulación realizará un sobrevuelo alrededor de la Luna sin alunizar, siguiendo una trayectoria de "retorno libre", que aprovechará la gravedad lunar para regresar a la Tierra.
Será el acercamiento más próximo de humanos al satélite desde la histórica misión Apollo 17, hace más de cinco décadas.
Reid Wiseman, el guía
Al mando de la misión estará Reid Wiseman, ingeniero en sistemas y computación formado en el Rensselaer Polytechnic Institute y con un máster en ingeniería de sistemas de la Johns Hopkins University. Su preparación incluye además estudios en sistemas espaciales avanzados en la escuela de posgrado naval de Estados Unidos.
Antes de convertirse en astronauta, fue piloto de pruebas de la Armada, participando en misiones de combate y operaciones internacionales. Esa experiencia lo llevó a especializarse en la evaluación de sistemas complejos en condiciones extremas, una habilidad clave para Artemis II.
Seleccionado por la NASA en 2009, voló a la Estación Espacial Internacional en 2014, donde permaneció 165 días y participó en cientos de experimentos científicos. Más tarde, entre 2020 y 2022, lideró la Oficina de Astronautas, coordinando entrenamientos y futuras misiones. Hoy, su rol será guiar a la tripulación en uno de los hitos más relevantes desde Apollo 17.
Victor Glover, el piloto
Victor Glover será el piloto de la nave Orion. Desde niño soñaba con pilotear una nave espacial tras ver un lanzamiento en televisión. En 2020, en plena pandemia, alcanzó ese sueño al participar en la primera misión tripulada de SpaceX hacia la Estación Espacial Internacional, convirtiéndose en el primer astronauta afroamericano en vivir seis meses en órbita.
Más allá de sus logros técnicos, Glover ha enfatizado el valor simbólico de su participación. Ha señalado que espera inspirar a nuevas generaciones, aunque también aspira a que, en el futuro, estos hitos se entiendan simplemente como parte de la historia humana.
Christina Koch, la primera mujer
Christina Koch es una de las astronautas más experimentadas de la misión. Ingeniera eléctrica y física, inició su vínculo con la NASA en 2001 y fue seleccionada como astronauta en 2013.
Su carrera incluye trabajos en entornos extremos como la Antártica, además de una intensa preparación en robótica, caminatas espaciales y supervivencia. En 2019 hizo historia al permanecer 328 días en la Estación Espacial Internacional, estableciendo el récord del vuelo espacial más largo realizado por una mujer.
Durante su carrera ha participado en investigaciones clave, desde el cultivo de cristales de proteínas hasta pruebas de bioimpresión en microgravedad. Además, acumuló más de 40 horas en caminatas espaciales, incluyendo las primeras realizadas exclusivamente por mujeres.
En Artemis II, Koch también marcará un hito al convertirse en la primera mujer en viajar a la órbita lunar.
Jeremy Hansen, el especialista
El último astronauta en completar el equipo es el canadiense Jeremy Hansen, como especialista de misión, representando a la Agencia Espacial Canadiense. Nacido en Ontario, desde joven mostró interés por la aviación, iniciando su camino en los cadetes aéreos.
Es piloto de combate con experiencia en aviones CF-18, y posee estudios en ciencia espacial y física. Desde su selección como astronauta en 2009, ha participado en entrenamientos extremos, incluyendo simulaciones en ambientes submarinos y cavernas, diseñadas para replicar condiciones del espacio profundo.
Su participación en Artemis II no solo es clave en términos operativos, sino también se convertirá en el primer canadiense en viajar hacia la Luna.
Misión clave antes de volver a pisar la Luna
Aunque Artemis II no contempla un alunizaje, su importancia es estratégica. Los astronautas evaluarán el rendimiento de los sistemas de la nave, estudiarán el comportamiento humano en misiones de larga duración y recopilarán datos fundamentales para futuras expediciones.
La trayectoria en forma de "8" permitirá a la cápsula rodear la Luna a unos 10 mil kilómetros de distancia, utilizando su gravedad para impulsarse de regreso a la Tierra, en una maniobra que no requiere grandes ajustes técnicos.
Este vuelo será la antesala de Artemis III, misión con la que la NASA proyecta concretar un nuevo alunizaje hacia 2027. Así, Artemis II no solo representa un avance tecnológico, sino también el regreso de la humanidad a uno de sus mayores desafíos que es explorar, nuevamente, la Luna.
