La región de Arica y Parinacota es una caja de sorpresas para los viajeros que la recorren por primera vez. Más allá de disfrutar de su agradable costa, la puerta norte de Chile tiene un mundo por descubrir al adentrarse en un desierto que sobrecoge por su extensión, inmensidad y aridez.
En Arica la recomendación es visitar el imponente morro, escenario histórico de Chile y una baluarte natural que se alza entre el mar y la ciudad con una cima que llega a los 110 metros de altura y que otorga una vista privilegiada del sector.
Luego de disfrutar de las bondades costeras de la ciudad nortina, la recomendación es dar la espalda al Pacífico y enfilar hacia el altiplano para recorrer sus bellos poblados y disfrutar de una flora y fauna que sorprende, especialmente en los parques y reservas naturales que aquí se encuentran.
Para dar con una ruta agradable y que ofrezca lo mejor de la zona, conversamos con Juan Pablo Ozaki, Product Manager Chile en COCHA, quien no dudó en afirmar que “una alternativa para disfrutar del otro lado de la región de Arica y Parinacota es tomar un auto y recorrer la región hacia la zona del Altiplano”.
Putre
Explicó que lo ideal es destinar al menos cuatro días para esta travesía que tiene como primer destino el tranquilo pueblo de Putre, ubicado a 145 kilómetros de Arica y que está a 3.500 metros por sobre el nivel del mar. Aquí, dice Ozaki, es recomendable pasar la primera noche.
En este poblado se puede hacer trekking, ascensiones, expediciones, escalada, cabalgatas y caminatas, mientras se disfruta del entorno del valle.
“Al día siguiente nada mejor que recorrer el Parque Nacional Lauca, ubicado a solo 54 kilómetros al oriente de Putre y a 9 kilómetros de la frontera con Bolivia, donde se puede visitar el lago Chungará”, dice el representante de la agencia de viajes.
La recomendación es certera. El Parque Nacional Lauca es uno de los destinos más visitadas de la región donde el lago Chungará es su principal estrella. Emplazado a 4.500 metros por sobre el nivel del mar, esta reserva de agua es un verdadero parque de diversiones para los amantes de la fotografía.
Valle de Codpa y otros destinos
Antes que termine el día, dice el representante de COCHA, lo ideal es llegar al Valle de Codpa. Rodeado de quebradas y aguas termales se transforma en un lugar para la desconexión total, ya que no hay señal de celular y no hay luz durante la noche. El valle tiene una temperatura agradable todo el año que permite recorrerlo en bicicleta y, tras la puesta de sol, disfrutar de su majestuosa bóveda estrellada.
Al tercer día de viaje, dice Ozaki, la recomendación es dirigir los pasos hacia la Reserva Natural Las Vicuñas para visitar el Salar de Surire que en quechua significa “lugar donde se hallan los ñandúes”. Este mar de sal está emplazado a 4.245 metros sobre el nivel del mar y es Monumento Natural desde 1983. Si la idea es apreciar su generosa fauna, la recomendación es hacerlo durante el amanecer o bien al ocaso del día. Se aconseja tener precaución ya que no se puede ingresar a todas las zonas del parque ya que es un centro de nidificación de flamencos.
“Posteriormente, el recorrido sigue hasta el Parque Nacional Volcán Isluga, ubicado en la Región de Tarapacá. Recomendado es pasar la noche en Colchane, para terminar la aventura en la ciudad de Iquique”, sentenció el Product Manager Chile en COCHA.
Más alternativas
Si aún queda un poco de tiempo para recorrer otras zonas de la puerta norte de Chile la recomendación es visitar las Cuevas de Anzota.
Este lugar es parte importante del patrimonio natural y arqueológico de la región de Arica y Parinacota, y fue inaugurado hace menos de un año como paseo inclusivo para toda la familia, quienes incluso pueden recorrerlo en bicicleta. Como varias partes de la región, estas cuevas fueron el hábitat natural de los Chinchorro, pueblo originario con expertos cazadores y pescadores.
Aquí se encuentran miradores y cuevas a las que se puede ingresar, las que sumadas al sonido del viento y de las olas hacen de este un lugar mágico e impresionante.
También está la posibilidad de visitar el Santuario de la Naturaleza Humedal Río Lluta. Este valioso ecosistema tiene una superficie cercana a las 300 hectáreas, en donde se pueden apreciar distintos tipos de hábitats que van desde la playa, lagunas dulces y totorales, con más de 140 especies migratorias que eligen la desembocadura, el estuario y los alrededores del río Lluta como hábitat de paso o residencia.
