Sus síntomas son fiebre y cefalea, pero en los casos más severos hay rigidez de nuca, desorientación y los pacientes pueden terminar en coma.
El Mercurio (Imagen referencial)
Australia está afrontando un inusual brote de encefalitis japonesa, que ya ha causado dos muertes, y que, según expertos, podría estar relacionada con las inundaciones que azotan al este del país.
El brote se detectó el mes pasado y desde entonces las autoridades australianas han reportado más de una docena de casos y al menos dos decesos.
La encefalitis japonesa es una enfermedad que se transmite a las personas solamente por picaduras de mosquito y que es endémica de algunas partes de Asia y del extremo norte de Australia, pero no así en el sur.
Sus síntomas son fiebre y cefalea, pero en los casos más severos los pacientes sufren de fiebre elevada, rigidez de nuca, desorientación y pueden terminar en coma.
Presente de numerosas granjas de todo el país
Las autoridades sanitarias de la región de Nueva Gales del Sur, la más poblada de Australia, y que ha sido devastada por las inundaciones en las últimas semanas, confirmaron la muerte de un hombre de 70 años a mediados del mes pasado en la localidad de Griffith, a unos 70 kilómetros al sur de Sídney.
La víspera, las autoridades de la región de Victoria reportaron la muerte de un hombre de 60 años a fines de mes en una zona colindante con Nueva Gales del Sur por esta misma enfermedad.
En tanto, el ministro australiano de Agricultura, David Littleproud, dijo hoy a la cadena de la televisión pública ABC que se ha confirmado la presencia de la encefalitis japonesa en una veintena de granjas de cerdos en todo el país.
La directora ejecutiva de la Sociedad de Encefalitis, la científica Ava Easton, advirtió que las enfermedades como la encefalitis japonesa son "una creciente amenaza global debido al cambio climático y la industrialización".
"Las inundaciones en Australia han provocado más agua, (la llegada de) más aves migratorias y eso significa una mayor capacidad para que los mosquitos se alimenten de lo que llamamos huéspedes del virus, como los cerdos y las aves acuáticas", explicó Easton en declaraciones al canal 7 de la televisión local.
