Históricamente, las señales que indican los baños públicos se han limitado a representar de manera binaria a hombres y mujeres. Sin embargo,hoy en día, estos símbolos están comenzando a incorporar elementos más inclusivos.
Según constata el psiquiatra Serge Tisseron, quien recientemente publicó un libro sobre esta materia, estas señales, representadas siempre con una silueta con pantalón y otra con falda, "han reflejado y alimentado" los estereotipos de género durante décadas.
Es así que estas representaciones han mostrado una tendencia a ser reemplazadas por otras, más neutras, explica en "Au fond du couloir à gauche" (que podría traducirse como "Al fondo a la izquierda"), basado en su colección de unos 200 pictogramas, fotografías en las puertas de los servicios de diferentes lugares, principalmente en Francia y Estados Unidos.
¿Por qué poner símbolos en los baños públicos?
Los baños separados se desarrollan a principios del siglo XX, cuando las mujeres empiezan a ocupar el espacio público.
En aquella época se realizó esta separación, ya que se consideraba que las mujeres debían estar protegidas de los hombres.
Baños públicos en China. | AFP
En un primer momento, los baños fueron separados mediante la escritura de las palabras "hombres" y "mujeres" en las puertas, explica a AFP Serge Tisseron.
Sin embargo, muchas veces a los viajeros extranjeros le resulta "difícil localizarlos" debido a las barreras idiomáticas.
Es así que con el desarrollo del turismo, la idea de tener "imágenes de lectura universal (...) se extendió en los años 1950".
El origen de las primeras señales en baños públicos
El movimiento comenzó en Japón con motivo de los Juegos Olímpicos de 1964, cuando el país introduce un lenguaje visual universal para los visitantes.
Las primeras señales producidas en serie representan siluetas estilizadas de un hombre con pantalón y una mujer con una falda o vestido.
Representación binaria de baños de hombre y mujer. | Freepik
Pese a ello, paralelo al nacimiento de estos símbolos, numerosos propietarios de locales eligen crear sus propios carteles, precisa Serge Tisseron.
Personajes con elegantes atuendos de diferentes épocas, retratos de ancestros, objetos como guantes delicados o básicos, pistolas o zapatos de tacón, aparecen en las puertas de los baños.
La tendencia principal: imágenes masculinas de "hombros anchos" y accesorios como un bastón, inspiran la "fuerza".
En tanto, las femeninas "evocan la maternidad, con una cadera ancha, o la seducción", analiza el psiquiatra.
Unas representaciones "fabricadas por los hombres" en su gran mayoría.
La evolución de estas señales en el tiempo
A lo largo de todo el siglo XX, las costumbres y comportamientos de ambos sexos han cambiado considerablemente.
Un ejemplo de esto es que con el paso de las décadas las mujeres empezaron a vestir con pantalón, shorts o camisetas.
"La moda ha evolucionado, pero las representaciones de lo masculino y lo femenino apenas han cambiado", comenta Serge Tisseron.
Los pictogramas se han "quedado presos del imaginario tradicional".
Representación estilizada de baños binarios. | Wikimedia
La principal evolución a lo largo de este periodo es, según él, la difusión en los años 1970-1980 de carteles abstractos con personajes compuestos por figuras geométricas.
Pese a ello, estas todavía eran representadas con hombros anchos y caderas estrechas para identificar al hombre, y al contrario para la mujer.
¿Cómo influyen estos símbolos en las personas?
Las imágenes que se repiten "marcan nuestro imaginario", señala Serge Tisseron.
Estas señales "influyen en nuestra representación de lo que es un hombre y una mujer", como lo hacen otros símbolos visuales, por ejemplo la publicidad.
Activistas y asociaciones denuncian el marketing estereotipado y su impacto desde hace varios años.
Sin embargo, "hasta ahora, la señalización sexista de los baños no había sido señalada con la misma responsabilidad", observa el psiquiatra.
¿Cuáles cambios presentan estos símbolos actualmente?
Estas señales estereotipadas mantienen "normas" que "ya no se corresponden con el estado de la sociedad" actual, apunta Tisseron.
Como resultado, empiezan a cambiarse por nuevos símbolos más "neutros", como la indicación "baños" o "WC", o imágenes que "incluyen la noción de diversidad de género".
Señalética de baño para diversidades de género en Estados Unidos. | AFP
Aparecen nuevos personajes, algunos con tintes humorísticos: mujeres con pantalones, personas mitad hombre y mitad mujer o incluso extraterrestres.
Los servicios se convierten así en baños mixtos, un concepto que, sin embargo, no causa unanimidad.
Sus defensores señalan que esto facilita la vida de las personas transgénero, pero sus opositores temen que las mujeres tengan menos seguridad.
Baños públicos en China. | AFP
Representación binaria de baños de hombre y mujer. | Freepik
Representación estilizada de baños binarios. | Wikimedia
Señalética de baño para diversidades de género en Estados Unidos. | AFP
