La Nebulosa Trífida y la Nebulosa de la Laguna, viveros estelares dentro de nuestra Vía Láctea.
Observatorio Vera C. Rubin NSF-DOE.
El equipo del Observatorio Vera C. Rubin, ubicado en Cerro Pachón de la Región de Coquimbo, reveló hoy sus primeras imágenes que muestran fenómenos cósmicos capturados a una escala sin precedentes.
La instalación científica financiada conjuntamente por la Fundación Nacional de Ciencia de EE.UU. y la Oficina de Ciencia del Departamento de Energía de EE.UU. está ubicada en la cima del Cerro Pachón, donde el aire seco y los cielos oscuros proporcionan uno de los mejores lugares de observación del mundo.
Ahí se encuentra un innovador telescopio de 8,4 metros que tiene la cámara digital más grande jamás construida, que alimenta un potente sistema de procesamiento de datos.
En esa línea y en poco más de 10 horas de observaciones de prueba, el Observatorio Rubin NSF-DOE ya ha capturado millones de galaxias y estrellas de la Vía Láctea, así como miles de asteroides.
En ese plazo de tiempo, se lograron descubrir 2.104 asteroides nunca antes vistos en el sistema solar, incluidos siete asteroides cercanos a la Tierra que no representan un peligro.
Cabe mencionar que anualmente, solo se descubren alrededor de 20.000 asteroides en total por todos los demás observatorios terrestres y espaciales.
Una de las primeras imágenes es una composición de 678 exposiciones tomadas durante sólo siete horas, que capturan la Nebulosa Trífida y la Nebulosa de la Laguna, ambas a varios miles de años luz de la Tierra, brillando en tonos rosas intensos contra fondos de color rojo anaranjado. Otra imagen ofrece una vista panorámica del cúmulo de galaxias de Virgo.
El equipo también publicó un video denominado "el cofre del tesoro cósmico", que comienza con un primer plano de dos galaxias antes de alejarse para revelar aproximadamente 10 millones más.
Según explicaron desde el observatorio, la cámara LSST del telescopio logra capturar detalles extremadamente finos en galaxias distantes, estrellas y otros objetos celestes, y cada imagen cubre un área del cielo tan grande como 45 lunas llenas.
Desde el centro señalaron que "la cantidad de datos recopilados por el Observatorio Rubin en su primer año será mayor que la recopilada por todos los demás observatorios ópticos combinados. Este tesoro de datos ayudará a los científicos a hacer innumerables descubrimientos sobre el Universo y servirá como un recurso incomparable para la exploración científica durante las próximas décadas".
"Transformación para la astronomía"
El Observatorio Rubin es un programa conjunto de NSF NOIRLab y el Laboratorio Nacional de Aceleradores SLAC del DOE, quienes operarán cooperativamente Rubin. NOIRLab está gestionado por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA).
Al respecto, Matt Mountain, presidente de AURA, mencionó que "no todos los días una revolución te mira de frente, pero eso es precisamente lo que el equipo del Observatorio Rubin —junto con nuestros colegas en la NSF y el DOE— ha logrado con estas primeras imágenes. ¡La astronomía está a punto de transformarse!".
Agregó también: "Felicitaciones a todo el equipo por dominar la complejidad de un telescopio totalmente activo y un sistema óptico pionero, capturando vastas franjas del cielo con una precisión extraordinaria usando la cámara astronómica más grande del mundo, y transmitiendo datos a un audaz sistema de procesamiento en tiempo real. Todos en AURA estamos orgullosos de ser parte de este momento histórico y de la increíble ciencia que está por venir".
En tanto, la Vicepresidenta de AURA en Chile, Alejandra Voigt, destacó que "para AURA es un orgullo inmenso estar tan cerca de comenzar a entregar ciencia de frontera y excelencia desde nuestro observatorio Rubin en Chile, lo que fortalecerá la posición de liderazgo que tiene nuestro país dentro de la astronomía mundial. Con este nuevo telescopio, Chile se va acercando a tener en su territorio el 50% de los grandes telescopios ópticos del mundo".
El director de la Construcción del Observatorio Rubin, Željko Ivezic, subrayó que "la publicación de nuestras primeras imágenes científicas marca un hito extraordinario para el Observatorio Rubin. Representa la culminación de casi dos décadas de dedicación, innovación y colaboración de un equipo global".
"Con la construcción ahora completa, estamos enfocando nuestra mirada completamente en el cielo, no solo para tomar imágenes, sino para comenzar una nueva era de descubrimientos", cerró Ivezic.
Revisa las primeras imágenes del Observatorio Vera C. Rubin:
Esta imagen combina 678 fotografías separadas tomadas por el Observatorio Vera C. Rubin NSF-DOE en poco más de siete horas de tiempo de observación. Combinar muchas imágenes de esta manera revela claramente detalles que de otro modo serían débiles o invisibles, como las nubes de gas y polvo que componen la nebulosa Trífida (arriba a la derecha) y la nebulosa de la Laguna, que se encuentran a varios miles de años luz de la Tierra.
Una pequeña sección de la vista total del cúmulo de galaxias de Virgo desde el Observatorio Rubin.
Captura de video "El cofre del tesoro cósmico". Hecho a partir de más de 1.100 imágenes capturadas por el Observatorio Vera C. Rubin NSF–DOE, el video comienza con un acercamiento de dos galaxias y luego hace un zoom hacia afuera para revelar alrededor de 10 millones de galaxias.
Crédito: Observatorio Vera C. Rubin NSF-DOE.
