¿Malo en matemáticas?: Estudio afirma que la estimulación cerebral podría mejorar su aprendizaje
Investigadores comprobaron que activar zonas específicas del cerebro mediante una leve corriente eléctrica potencia el desempeño en cálculo en personas con menor actividad neuronal.
La capacidad de aprendizaje de las matemáticas es, en buena parte, innata, pero un estudio acaba de demostrar que si se estimulan las conexiones neuronales en las dos áreas del cerebro donde están esas capacidades (corteza frontal y parietal) podrían mejorarse.
Los hallazgos, publicados en la revista estadounidense PLOS Biology, podrían ayudar a reducir las brechas cognitivas y a construir una sociedad intelectualmente más equitativa, aseguran los autores.
¿Cómo fue realizado el estudio?
Para comprender mejor la neurobiología del aprendizaje matemático, los autores midieron la fuerza de conexión entre las regiones del cerebro asociadas a esas capacidades, mientras 72 participantes, con una media de edad de 21 años, realizaban ejercicios de cálculo.
En pruebas posteriores, realizadas durante 5 días, los investigadores dividieron a los participantes en tres grupos de 24 personas.
Uno de los grupos recibió una pequeña estimulación eléctrica en la corteza frontal (desde donde se realizan cálculos y funciones ejecutivas), otro en la parietal (asociada con la memoria) y un tercero un placebo.
Fotografía referencial de una escáner cerebral. | Freepik
También recurrieron a resonancias magnéticas del cerebro para medir dos sustancias químicas del cerebro, el glutamato y el ácido gamma-aminobutírico, que ofrecen claves sobre la capacidad del cerebro para aprender y adaptarse.
Los resultados indicaron que una mayor conectividad basal entre las citadas zonas del cerebro y el hipocampo (una región implicada en la memoria a largo plazo) implica un mejor rendimiento matemático en los ejercicios de cálculo.
¿Solución frente a una desventaja biológica?
Las personas con conexiones neuronales más débiles en la corteza frontal y parietalmejoraron sus capacidades matemáticas tras recibir estimulación eléctrica.
Fotografía referencial de joven resolviendo ejercicios matemáticos. | Freepik
Esto indica que este sistema podría "ayudar a mejorar el aprendizaje en personas que presentan esa desventaja biológica", señaló uno de los autores, Roi Cohen Kadosh, investigador de psicología de la Universidad de Surrey, en un comunicado del centro.
"Con técnicas como esta podríamos ayudar a más personas a mejorar su potencial, y sus perspectivas profesionales", añadió el investigador.
"El estudio es muy interesante. Los resultados son prometedores en un ámbito de relevancia tanto teórica, en relación con el funcionamiento cerebral; como aplicada, en el diseño de intervenciones para ayudar a personas con dificultades en ámbitos cognitivos específicos, como el cálculo matemático", comentó la investigadora de psicología de la Universidad española de Granada, María Ruz.
“Hay cierta literatura previa que muestra un efecto positivo de la estimulación cerebral en habilidades matemáticas, así como en otros ámbitos. Este estudio se suma a esa evidencia y añade más información sobre variables biológicas que median la efectividad de la intervención”, agregó Ruz en una reacción recogida por Science Media Centre España.
Fotografía referencial de un escáner cerebral. | Freepik
No obstante, la investigadora matiza que la muestra del estudio es pequeña, y que las implicaciones prácticas son de momento "limitadas".
"Sería bueno poder ver los efectos de la estimulación cerebral a medio plazo (semanas o meses después de la estimulación) y también en contextos más de la vida diaria, como los exámenes de matemáticas de los niños en clase", concluyó la investigadora de la Universidad de Granada.
Riesgos de aumentar la brecha cognitiva
Aun así, señaló una preocupación ética clave: el riesgo de que estas tecnologías se vuelvan más accesibles para quienes tienen recursos económicos, ampliando, en lugar de achicar, las brechas de acceso.
También instó a la gente a no intentar esto en casa.
"Algunas personas tienen dificultades para aprender, y si nuestra investigación tiene éxito más allá del laboratorio, podríamos ayudarles a cumplir sus ambiciones y tener oportunidades que, de otro modo, podrían permanecer fuera de su alcance".
Fotografía referencial de una escáner cerebral. | Freepik
Fotografía referencial de joven resolviendo ejercicios matemáticos. | Freepik
Fotografía referencial de un escáner cerebral. | Freepik
