Ciudades más caminables mejoran la condición física: Estudio confirma que el diseño urbano influye en la salud
Una investigación demostró que las personas que viven en zonas mayormente “amigables para peatones” caminan más en su vida cotidiana, lo que los lleva a ser más saludables.
La manera en que están diseñadas las ciudades puede determinar cuántos pasos damos al día y, en consecuencia, cuánto mejora nuestra salud en el tiempo.
Así lo confirmó un estudio liderado por investigadores de las universidades de Stanford y Washington, que analizó datos de miles de personas en más de 1.600 ciudades de Estados Unidos, determinando que quienes se trasladan a vivir a entornos más transitables caminan considerablemente más.
El hallazgo confirmó que la motivación individual no es el único factor para mantener un mejor estado físico, ya que, el entorno urbano juega un papel decisivo en promover hábitos saludables y reducir riesgos de mortalidad.
¿Caminar mejora la salud?
Un estudio reveló en 2023 que solo 4.000 pasos diarios disminuyen el riesgo de mortalidad por todas las causas, y que por cada 1.000 pasos adicionales, el riesgo es un 15% menor.
Es así que, de acuerdo con la investigación recogida en la revista Nature, toma relevancia el hecho de que cuanto más fácilmente transitable sea el lugar donde vive una persona, más se desplaza a pie en su vida cotidiana, y por lo tanto, es más saludable.
Mujer caminando. | Freepik
Para llegar a esta conclusión, los investigadores recurrieron a la herramienta "Walk Score", que determina en una escala del 1 al 100, que tan "amable" para caminar es un municipio basándose en ciertos indicadores de sostenibilidad ambiental y social, como la cercanía de los servicios y actividades de la vida diaria.
¿Cómo se realizó el estudio?
Trabajando con un conjunto de datos anónimos de 2,1 millones de personas que utilizaron la aplicación de móvil "Argus" para contar los pasos diarios entre 2013 y 2016, el equipo extrajo un subconjunto de datos de personas que se habían mudado y permanecido en una nueva ubicación durante al menos tres meses.
Los autores normalizaron los datos demográficos y los cambios estacionales, y filtraron días con menos de 500 pasos o más de 50.000, así como aquellos cercanos a las mudanzas.
Mujer caminando. | Freepik
Una vez "limpiadas" esas variables, compararon los pasos diarios de 5.424 personas que se mudaron una o más veces entre 1.609 ciudades distintas de Estados Unidos (con diferentes con puntuaciones en "Walk Score") en ese periodo de tiempo.
¿Caminar es solo una cuestión de motivación?
En todos los traslados, cuando las personas se movían entre ciudades igualmente transitables, sus pasos se mantenían prácticamente iguales.
Sin embargo, cuando la puntuación de las ciudades en "Walk Score" subía o bajaba más de 48 puntos, el promedio de pasos aumentaba o disminuía en una medida de unos 1.100 pasos al día.
Mujer subiendo escalones. | Freepik
Los resultados se mantuvieron en personas de diferentes edades, sexos e índices de masa corporal.
Los investigadores explican que hicieron un seguimiento específico, entre otros, a 178 personas que se mudaron a la ciudad de Nueva York (con una puntuación de 89 sobre 100 en "Walk Score") desde diferentes ciudades con una puntuación media de un 48.
El promedio de pasos diarios de estas personas se incrementó en 1.400 al mudarse a Nueva York, pasando de 5.600 a 7.000.
Hombre caminando por la ciudad. | Freepik
Por el contrario, el traslado de Nueva York a otras ciudades menos transitables mostraron lo contrario: las personas dieron una media de 1.400 pasos menos al día.
"El estudio demuestra que la cantidad de pasos que damos al día no solo es una cuestión de motivación, hay muchos más factores que influyen", señaló uno de los autores, Tim Althoff, investigador de la Universidad de Washington, en un comunicado.
"El hecho de que el entorno esté diseñado para que las personas puedan ir caminando a los sitios donde desarrollan su vida es determinante", enfatizó.
Además, los investigadores subrayaron que estos resultados pueden servir de guía a las ciudades para desarrollar políticas de diseño urbano que sirvan para mejorar la salud de la población.
Mujer caminando. | Freepik
Mujer caminando. | Freepik
Mujer subiendo escalones. | Freepik
Hombre caminando por la ciudad. | Freepik
